Nuevas Interfaces y sus Aplicaciones en las Tecnologías de ... - ITAM

conformables. Pueden adaptarse a un contorno una sola vez, y quedan fijas con esa forma;
(c) Pantallas flexibles. Pueden tomar formas suaves, como enrollarse alrededor de un
cilindro (figura 2); (d) Pantallas que pueden ser dobladas y arrugadas a tal grado que se
pueden incorporar a prendas de vestir. Las últimas dos categorías permiten incorporar
pantallas de un tamaño apropiado a dispositivos móviles.
Las tecnologías dominantes para crear pantallas flexibles son partículas con carga
eléctrica suspendida en un fluido, y capas ultra delgadas de polímeros orgánicos emisores
de luz (OLED) montados en algún sustrato flexible. Las primeras, conocidas como papel
electrónico o tinta electrónica, reflejan la luz de manera similar a la tinta en papel y
conservan su imagen aún sin recibir energía eléctrica, por lo que ofrecen excelentes
características en ahorro de energía para dispositivos móviles.
El principal productor de papel electrónico es la empresa E Ink quien ha establecido
varias alianzas comerciales con productores de equipos y con proveedores de contenido.
Junto con LG Phillips, ha producido una pantalla flexible de 10.1 pulgadas sumamente
delgada (300 micras) con una resolución de 600 x 800 píxeles con cuatro niveles de gris,
y se encuentran muy avanzados los prototipos de pantallas a color. Esta tecnología no
permite refrescar la imagen con la velocidad necesaria para desplegar imágenes en
movimiento (video) pero está siendo utilizada en reproductores de libros electrónicos,
dispositivos electrónicos y, en un programa piloto, en la distribución de periódicos
electrónicos en Bélgica (Mitchell 2006a), donde se tiene un gran interés por su potencial
de protección ambiental al ser una tecnología naturalmente reciclable (Choi, 2004).
Algunos centros de investigación están trabajando con técnicas similares
complementadas con tecnologías nanocromáticas para producir pantallas transparentes
como las que aparecían en la película Minority Report y que pueden ser incorporadas, por
ejemplo, al parabrisas de un automóvil (Mitchell, 2006a). Una técnica muy prometedora
para crear películas de transistores transparentes combinando materiales orgánicos e
inorgánicos ha sido publicada recientemente por el Prof. Tobin Marks de la U. De
Northwestern. Se espera crear prototipos de pantallas transparentes con esta técnica en
uno o dos años (Wang et al.; 2006).
Las tecnologías OLED con sustratos de polímeros flexibles tienen un mejor
desempeño y una mayor riqueza cromática que las pantallas de matriz activa (Shah,
2004). Sin embargo, presentan varios retos técnicos para los que se están buscando
distintas soluciones. Actualmente, es necesario desarrollar costosos procesos especiales
para su fabricación, pero se está experimentando con técnicas litográficas y de inyección
de tinta en capas de polímeros, con lo que se espera una dramática reducción de precios
en producciones de grandes volúmenes. Otro problema que debe resolverse es que los
polímeros permiten el paso de la humedad, lo que puede empañar las pantallas.
Finalmente, su vida útil, actualmente oscila entre las 12,000 y las 15,000 horas, lo cual
puede ser suficiente para teléfonos móviles pero no para computadoras portátiles.
Mini proyectores
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