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Desechos líquidos
La eliminación de líquidos cloacales (excrementos) es una causa por la cual se produce
la infección feco-oral. Todas las medidas higiénicas tienen como meta interrumpir las
vías de infección para así reducir la cantidad de gérmenes, de manera que su ingreso
oral esté por debajo de la "dosis infecciosa". La figura 7 ilustra una barrera primaria
relacionada con la eliminación de basura y de desechos líquidos, una barrera secundaria
en relación con el tratamiento de los alimentos y su manipulación, y el de la fauna
nociva.
Figura 7.
En poblaciones grandes y en las ciudades es necesario eliminar los excrementos por un
sistema colectivo llamado alcantarillado. En lugares donde no se dispone de tal sistema,
como poblaciones rurales o ciertos sectores urbanos, se usan sistemas particulares
adecuados. En la figura 8 podrás comparar diversos sistemas de eliminación en zonas
rurales y en ciudades.
Con el fin de utilizar las aguas negras se siguen dos procesos:
a) Tratamiento primario o preparatorio: Consiste en hacer pasar el agua a través de
rejillas para que los objetos sólidos se separen.
b) Tratamiento secundario: El agua pasa a los tanques de sedimentación para que el
lodo se vaya al fondo, posteriormente las aguas negras se mezclan con agua rica en
bacterias que transforman la materia orgánica, después se hace pasar por filtros de
arena y se le agrega cloro.
En poblaciones con menor cantidad de habitantes se construyen letrinas o fosas
sépticas. Para construir una letrina se toma en cuenta la densidad de población, por
estar relacionada con la contaminación del medio ambiente. Así, con una densidad
poblacional de hasta 150 habitantes por hectárea se pueden instalar letrinas simples;
con una densidad poblacional de 150 a 250 habitantes por hectárea se pueden construir,
bajo condiciones favorables, letrinas con foso o hueco sólido, y con una densidad
poblacional mayor de 250 habitantes por hectárea, el uso de letrinas está excluido.
A continuación se mencionan algunas reglas para la construcción de la letrina y sobre
todo para su conservación (figura 9):
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