Pensar en C++ (Volumen 1) - Grupo ARCO

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“Volumen1” — 2012/1/12 — 13:52 — page 205 — #243
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7: Sobrecarga de funciones y argumentos
por defecto
Una de las características más importantes en cualquier lenguaje
de programación es la utilización adecuada de los nombres.
Cuando crea un objeto (una variable) le está asignando un nombre a una región
de memoria. Una función es un nombre para una acción. El hecho de poner nombres
adecuados a la hora de describir un sistema hace que un programa sea más fácil de
entender y modificar. Es muy parecido a la prosa escrita, el objetivo es comunicarse
con los lectores.
Cuando se trata de representar sutilezas del lenguaje humano en un lenguaje de
programación aparecen los problemas. A menudo, la misma palabra expresa diversos
significados dependiendo del contexto. Una palabra tiene múltiples significados,
es decir, está sobrecargada (polisemia). Esto es muy útil, especialmente cuando
las diferencias son obvias. Puede decir «lave la camiseta, lave el coche.» Sería estúpido
forzar la expresión anterior para convertirla en «lavar_camiseta la camiseta,
lavar_coche el coche» pues el oyente no tiene que hacer ninguna distinción sobre
la acción realizada. Los lenguajes humanos son muy redundantes, así que incluso
si pierde algunas palabras, todavía puede determinar el significado. Los identificadores
únicos no son necesarios, pues se puede deducir el significado a partir del
contexto.
Sin embargo, la mayoría de los lenguajes de programación requieren que se utilice
un identificador único para cada función. Si tiene tres tipos diferentes de datos
que desee imprimir en la salida: int, char y float, generalmente tiene que crear tres
funciones diferentes, como por ejemplo print_int(), print_char() y print-
_float(). Esto constituye un trabajo extra tanto para el programador, al escribir el
programa, como para el lector que trate de entenderlo.
En C++ hay otro factor que fuerza la sobrecarga de los nombres de función: el
constructor. Como el nombre del constructor está predeterminado por el nombre
de la clase, podría parecer que sólo puede haber un constructor. Pero, ¿qué ocurre
si desea crear un objeto de diferentes maneras Por ejemplo, suponga que escribe
una clase que puede inicializarse de una manera estándar o leyendo información de
un fichero. Necesita dos constructores, uno que no tiene argumentos (el constructor
por defecto) y otro que tiene un argumento de tipo string, que es el nombre del
fichero que inicializa el objeto. Ambos son constructores, así pues deben tener el
mismo nombre: el nombre de la clase. Así, la sobrecarga de funciones es esencial
para permitir el mismo nombre de función (el constructor en este caso) se utilice con
diferentes argumentos.
Aunque la sobrecarga de funciones es algo imprescindible para los constructo-
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