Introducción al marxismo {PDF}

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entre el siglo XIV y el XVI en Italia del norte central y en los Países Bajos del sur y del norte, viéndose la
desaparición de la servidumbre en estas regiones y en estas épocas; y de hecho los propietarios de las mercancías
que se encontraban en el mercado eran, a grandes rasgos, libres e iguales, más o menos, en derechos.
Es precisamente este carácter de libertad y de igualdad relativas de los propietarios de las mercancías, en el
seno de una sociedad fundada sobre la pequeña producción mercantil, lo que permite entender la función misma
del cambio: permite la continuidad de todas sus actividades productivas esenciales, a pesar de una división del
trabajo ya avanzada, y sin que estas actividades dependan de decisiones deliberadas de la colectividad o de sus
señores.
La organización del trabajo fundada en el reparto deliberado y previsto de antemano de la mano de obra
entre diferentes ramas de actividad esenciales para satisfacer las necesidades de la sociedad se sustituye ahora por
una división del trabajo más o menos «anárquica» y «libre», en la que aparentemente el azar gobierna este reparto
de recursos productivos vivos y muertos (instrumentos de trabajo). El cambio y su resultado se sustituyen ahora
por la planificación usual o consciente para repartir esos recursos. Pero debe hacerse de tal forma que la
continuidad de la vida económica esté asegurada (con, ciertamente, numerosos «accidentes de recorrido», crisis,
interrupciones de la reproducción) de tal modo que todas las actividades esenciales encuentren practicantes.
3. La ley del valor
Es la misma forma de realización del cambio lo que asegura sus resultados, al menos a medio plazo. Las
mercancías se cambian según las cantidades de trabajo necesarias para producirlas. Los productos de una jornada
de trabajo de un colono se cambian por los productos de una jornada de trabajo de un tejedor. Precisamente en el
alba de la pequeña producción mercantil, cuando la división del trabajo entre artesanos y campesinos no es nada
más que rudimentaria, cuando muchas de las actividades artesanales se practican aún en la granja, es evidente que
el cambio no puede fundarse nada más que sobre una equivalencia semejante. De otro modo, la actividad
económica menos recompensada sería rápidamente abandonada. Se produciría entonces una penuria en este
terreno. Esta penuria haría subir los precios y con ello la recompensa obtenida por estos productores
determinados. De esta forma las actividades productivas se redistribuirían entre los diferentes sectores de actividad
restableciendo la regla de equivalencia: por una misma cantidad de trabajo proporcionado, una misma cantidad de
valor recibido en el cambio.
Llamamos «ley del valor», la ley. que gobierna el cambio de mercancías y, por intermedio de ésta, el
reparto de la fuerza de trabajo, y de todos los recursos productivos, entre las diferentes ramas de actividad. Se trata
de una ley económica que se funda esencialmente en una forma de «organización del trabajo», en relaciones
establecidas entre los hombres diferentes de las que presiden la organización de una economía planificada según
las costumbres o las elecciones conscientes de. productores asociados.
La ley del valor asegura el reconocimiento social el trabajo convertido en trabajo privado. En este sentido,
la ley debe funcionar basándose en criterios objetivos, iguales para todos. Es, pues, inconcebible que un zapatero
holgazán, que tendría necesidad de dos días de trabajo para producir un par de zapatos, que un zapatero hábil
produciría en una jornada de trabajo, hubiera producido finalmente dos veces más valor que este último.
Semejante funcionamiento del mercado, que recompensa la pereza o la falta de cualificación llevaría a una sociedad
basada en la división del trabajo y el trabajo privado a la regresión rápida, a la debilidad. Por eso la equivalencia de
las jornadas de trabajo asegurada por la ley del valor es una equivalencia de trabajo según la media social de
productividad. Esta media, en una sociedad precapitalista, es generalmente estable y conocida por todos, puesto que
la técnica productiva en ella evoluciona muy lentamente, o nada. Decimos, pues, que el valor de las mercancías está
determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirlas.
4. La aparición del capital
En la pequeña producción mercantil, el pequeño granjero y el pequeño artesano van al mercado con el
producto de su trabajo. Lo venden para comprar productos de los que tienen necesidad para su consumo
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