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Vamos a la esquina sudoeste de las islas Malvinas, para
una vez allí, decidir qué derrota seguir, si por el norte o
por el sur, para llegar a Puerto Stanley.
Con las últimas luces del día podemos darnos el gusto
de admirar por la popa la imponente estampa
montañosa de la Isla de los Estados, último vestigio de
la Cordillera de los Andes hundiéndose en el vasto
océano austral, completamente blanca de nieve.
El casco y la cubierta, es decir toda la estructura de
este velero, de construcción reciente, es de acero
naval, muy robusta y de muy buena calidad. Lo mismo
se puede decir de la jarcia, absolutamente
sobredimensionada. La planta motriz también es nueva
y funciona sin inconvenientes.
Adaptado a las condiciones del sur, se puede gobernar
desde una cámara central muy amplia, al resguardo de
unas grandes ventanas, o desde afuera cuando el
tiempo lo permite, llevando en sus tanques, integrados
a la estructura, suficiente combustible como para
poder navegar miles de millas a motor.
Donde los barcos normalmente tienen un tambucho de
acceso, en la parte posterior de la carroza, este barco
posee una escotilla tipo buque, que comunica el
cockpit con la cámara central.
En el momento de esta travesía, contábamos con
escaso instrumental: un viejo compás de gobierno
interior, de esos chatos que se utilizaban antes,
bastante pequeño, de unos 15 centímetros de
diámetro, con montaje cardánico y una pequeña luz de
diodo pegada sobre el mismo, un GPS portátil, un GPS
fijo de lectura bastante incómoda, un compás de
gobierno exterior y una radio VHF.
A bordo no había ningún juguete electrónico de esos
que ahora se pueden encontrar arriba de cualquier
barco y sin los cuales, hoy en día, parece que no se
puede navegar ni a Colonia.
Pero bueno, con los GPS ya es suficiente, ¿qué más
Incluso sobran, porque como siempre hago en estos
casos, había traído mi propio GPS portátil, el cual
también estaba a mano enchufado en el tablero.
Lo único que se extrañaba de verdad era un buen timón
de viento, o en su defecto un piloto automático, por lo
incómodo de no poder largar el timón, de manera que
hacíamos las guardias pegados a la rueda, uno
timoneando y el otro de retén, dos horas cada uno.
También se deduce de lo anterior que carecíamos de un
meteoro actualizado, porque no había elementos a
bordo como para recepcionar los mismos, el último que
se obtuvo era de la Armada Chilena, de hace 3 días
atrás, datos que en estas latitudes suelen
desactualizarse rápidamente.
Pero bueno, lo importante es que el barco es muy
fuerte, apto para aguantar cualquier cosa, se puede
timonear desde adentro y está equipado con una buena
estufa a gasoil.
Como si Neptuno y Eolo estuvieran al tanto de nuestra
incertidumbre meteorológica, a partir de las últimas
horas del día comienza a bajar rápidamente el
barómetro y a afirmarse el viento del sur, con marejada
en aumento, circunstancias que no nos sorprenden
demasiado, y para las cuales cada cual estaba
seguramente preparado a su manera.
Pero en estas latitudes, una cosa es lo que uno supone
o imagina, y otra, bastante distinta, la realidad.
De acuerdo a lo dicho, por la noche la mano se va
poniendo densa. Se riza continuamente el paño hasta
bajar completamente la mayor, el yanqui bien enrollado
como un palo, también queda como si no existiera. De
ahí en adelante seguimos con la trinquetilla sola,
barrenando unas olas tendidas de tamaño respetable.
Día 2.
El día se presenta duro y cambiante con chubascos
dispersos. En algunos momentos sale el sol entre la
nevisca pero de vez en cuando cae una granizada, todo
inmerso en una temperatura muy baja, lo cual sumado
a la intensidad del viento del sur, hace que no se pueda
aguantar sobre cubierta más que un par de minutos.
Cambiamos la trinquetilla por un tormentín de muy
reducido tamaño envergado con unos garruchos
sobredimensionados de aspecto bien fuerte.
Estimamos que soplan ya arriba de 60 nudos. El mar
está blanco de espuma.
Por la tarde y detrás de un nuevo chubasco, se larga en
serio.
Las grandes olas cachetean al barco con tal violencia,
que hacen saltar por los aires a una cantidad de cosas:
cartas y elementos de dibujo, GPS portátiles,
largavistas. Una gran olla de sopa preparada para el
viaje y trincada sobre la cocina cardánica sale volando
Puerto Hoppner
El Yacht enero 2008
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