La Compañía Huanchaca de Bolivia. - Anales del Instituto de ...

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IIuANCHBCA DE BOLIVIA 183
un término medio de $ 2.97 el metro cúbico; en 1890 el consumo
fué un poco menor, alcanzando a 56,260 con un costo
de $ 167,066 o sea 2.97 5; si a est.0 se agrega las pérdidas
indirectas ocasionadas por las contíriuas reparaciones en los
calderos i renovacion de sus tubos, se ve con cuánta razon la
Compañia se preocupó de mejorar este servicio, tratando de
obtener una dotacion de agua abundante, de buena calidad i
a precio mas reducido.
De ahí nació el importante proyecto para llevar el agua del
rio San Pedro, ti-ibutario del Loa, desde una altura de 3.500
metros sobre el nivel del mar, por medio de una cañería de
fierro hasta el puerto de Antofagasta, colocada pariilelamente
a la línea del ferrocarril i que debia, por lo tanto, tener una loujitud
de 314 kil6metros.
Las aguas del Rio San Pedro provienen de las vertientes
que brotan en las faldas del volcan San Pedro; i aunque no
peden considerarse como una agua potable de primera calidad,
pues contiene11 una pequeña cantidad de sustancias calizas en
disolucion, eran bast,ante buenas para el objeto deseado, sobre
todo por ser ias úuicas bastante puras que se encont,raban en
todo el trayecto coinpreudido eutre Antofagasta i San Pedro,
puesto que las aguas del Kio Loa que podian tomaise cerca de
Calama en el kilómetro 245, eran mili salobres e impropias para
el objeto, a causa de que estas aguas, que eii su oríjen son bastante
buenas se inezclan con las del Rio Salado como a 40
kilómetros nlas arriba de Cülame.
La concesiou para surtir de agua potable a Antofagasta, i
demas lugares por donde pasase la cañería, fut. cedida por
el gobierno a la Compañía de Huanchaca a principios de 1888,
fijiindose como valor del metro cúbico $1.40 coino máximo, eu
la poblacion de Antofagasta, i cediendo gratuítarnente el agua
para los usos píiblicos de la ciiidad.
La cafiería fué calculada para ni1 gasto diario de 1,500 i
para cuyo consumo se contaba, ademas del empleado para el