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ENTRE DOS ORILLAS
E
l piragüismo es un deporte que
“engancha” a quien lo practica, ya
que la experiencia de ver y sentir desde el
agua lo que nos rodea, es muy especial y
distinta a la sensación que se tiene desde
la orilla; todo parece más bello al fundirnos
con el río y su entorno. Por ello, quien
lo prueba siempre repite.
Aguas bravas para los más avezados.
Es habitual confundir esta actividad con
el remo, aunque para diferenciar de forma
muy gráfica ambos deportes, los remeros
van sentados en sus botes en dirección
contraria a la que se desplazan; reman
hacia atrás, –razón por la que cariñosamente
se les llama “cangrejos”– y el remo
con el que se impulsan en el agua se
soporta sobre la propia embarcación. El
piragüista avanza en la misma dirección
en la que palea y las palas no ejercen
palanca sobre la piragua.
Dentro del piragüismo existen dos tipos
básicos de embarcación: el kayak, que deriva
de la que empleaban los esquimales en
sus desplazamientos, cerrada por arriba
con un orificio (bañera) por donde se
introduce el palista, que emplea una pala
de cuchara doble; y la canoa, totalmente
abierta y en la que nos impulsamos con
una pala de una sola cuchara. En ambos
casos las embarcaciones pueden ser
individuales (K1 y C1), dobles (K2 y C2)
o llevar a 4 tripulantes (K4 y C4).
Dependiendo de dónde desarrollemos
nuestra actividad distinguimos también
varias modalidades: aguas tranquilas,
descenso de ríos deportivos, kayak de
mar, aguas bravas, kayak-polo (similar al
waterpolo, pero desde una piragua) o
rodeo (práctica libre de figuras sobre una
ola natural o artificial). Existen multitud
de modelos de kayaks y canoas, en función
del uso que queramos hacer con ellas.
Poco tienen que ver las piraguas de
competición de pista, de río, de mar o
de aguas bravas, ya sean de slalom o de
descenso, con las que utilizamos en la
recreación para pasear por ríos tranquilos
o embalses. En las piraguas de competición
se utilizan materiales muy ligeros, pero
poco resistentes, como la fibra de vidrio,
el kevlar o el carbono. Las piraguas para
uso recreativo, sin embargo, conviene que
sean de un material mucho más resistente
aunque sea más pesado, como por ejemplo
el poliuretano.
De los dos tipos generales de piragua que
podemos diferenciar, las que se utilizan
para las aguas tranquilas o las de aguas
bravas, diremos que la principal diferencia
radica en la longitud, ya que las primeras
son mucho más largas, por lo que se
deslizan mucho más rápido y con menos
esfuerzo. Sin embargo, las piraguas de
aguas bravas, al ser más cortas, son
mucho más manejables, por lo que son
ideales en la iniciación, ya que además en
una zona sin corriente tienen una gran
estabilidad.
Desde 1935
En el deporte salmantino, el piragüismo
representa una especialidad que, pese a
no ser mayoritaria, sí puede alardear de
una larga tradición. Así, fuentes periodísticas
se hacen eco de práctica de piragüismo ya
en 1935, año en el que dos estudiantes de
la Universidad de Salamanca completaron
un descenso en piragua hasta Oporto;
asimismo, la prensa local se hacía eco de
una prueba que en los años ’40 y ’50 se
disputó en varias etapas desde Alba de
Tormes hasta Salamanca.
Y es que la provincia de Salamanca
constituye un lugar privilegiado para la
práctica de este deporte en sus principales
modalidades, gracias a una orografía con
tierras altas en el sur, que van cayendo
El primer contacto con la piragua se hace en tierra.
Los más pequeños disfrutan de este deporte.