considere una cirugía de disco cervical. - Veterans Health Library

Cirugía de disco
Cervical
Aliviar los
síntomas
mediante la
descompresión
y la fusión

CONSIDERE UNA CIRUGÍA DE
DISCO CERVICAL.
¿Sufre de dolor persistente o debilidad en el cuello o el brazo a causa de un problema
en un disco en la parte alta (cervical) de la columna? ¿Le resulta doloroso o
casi imposible el simple hecho de girar la cabeza? Si los tratamientos no quirúrgicos
no lo ayudaron, su cirujano puede sugerirle una cirugía de disco cervical.
Cuando el dolor se
apodera de su vida
Cualquier tipo de dolor puede
resultar molesto. Sin embargo,
un dolor o debilidad continua en
el cuello o brazo puede limitar
el uso de esa extremidad. Esto
puede afectar su capacidad para
trabajar. Lo que es peor, puede
haber descubierto que ninguno
de los tratamientos que probó—
descanso, medicamentos, fisioterapia
, inyecciones—lograron aliviar
sus síntomas. Es posible que
sienta que el dolor se apoderó
de su vida.
La cirugía de
disco cervical puede
ayudarle.
La mayoría de los problemas
en los discos cervicales pueden
mejorar con procedimientos no
quirúrgicos. Pero muchas personas
encuentran alivio del dolor
y la debilitación solo después
de una cirugía de disco cervical.
Durante esta cirugía, el cirujano
podrá solucionar el problema
que produce sus síntomas. La
cirugía tiene sus limitaciones—no
elimina los efectos de uso excesivo
y del desgaste por el paso
del tiempo, y tiene sus riesgos.
Sin embargo, puede devolverle el
control sobre su vida.
2

¿EN QUÉ FORMA SE VIO AFECTADA SU VIDA?
¿El problema de la columna cervical afectó su vida?Piense
acerca de las siguientes preguntas. Esta auto evaluación
le ayudará a decidir si los beneficios de tratar su problema
en el cuello superan los riesgos e inconvenientes
de someterse a una intervención quirúrgica.
Efectos físicos
¿Falta al trabajo a causa del dolor?
¿El dolor en el cuello hace que el brazo se
le caiga?
¿Siente el brazo o la mano adormecida o
débil?
¿Tiene dolores de cabeza, o dolor entre los
omóplatos?
Efectos sociales
¿Su dolor le impide participar en actividades
familiares?
¿El dolor le obliga a pasar tiempo solo,
lejos de su familia y amigos?
Cuando está con otras personas, ¿siente
que su incomodidad le distrae y que no
logra relajarse?
Efectos emocionales
¿El dolor le hace sentir frustrado/a
o deprimido/a?
¿Teme perder su trabajo debido a
la cantidad de tiempo que pide libre?
¿Siente que otras personas piensan
que su dolor no es real?
¿Siente que no tiene control
sobre su vida?
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CONOZCA SU COLUMNA CERVICAL.
Es importante tener un cuello fuerte para sostener la cabeza, que
puede llegar a pesar 10 libras o más. Sin embargo, las lesiones, la mala
postura, el desgaste y enfermedades como la artritis pueden dañar las
estructuras de su columna cervical. También es posible que tenga una
tendencia familiar a desarrollar problemas en los discos. El resultado
puede ser dolor y debilidad en el cuello y los brazos.
Vértebra
cervical
C1
C2
C3
C4
C5
C6
C7
Vértebra
Disco
Orificios
vertebrales
Nervio
Vista lateral del cuello y las vértebras cervicales
Una columna
cervical saludable
La parte superior de la columna
es flexible y está compuesta por
las vértebras cervicales. Estos
siete huesos están separados por
discos esponjosos queabsorben
los impactos. La médula espinal
pasa a través de una gran
abertura central (canal espinal)
formada por las vértebras. Los
nervios que se desprenden de la
médula espinal recorren sus brazos
y otras partes del cuerpo a través
de pequeñas aberturas (orificios)
entre las vértebras. A medida
que usted envejece, es normal que
los discos se desgasten y endurezcan.
En consecuencia, el cuello
pierde la flexibilidad que solía
tener.
Los orificios
vertebrales
son las aber­
turas que hay
entre las vér­
tebras.
El disco consiste en
un centro esponjoso
(núcleo) rodeado de un
anillo externo más duro
(anillo).
Los nervios
salen por ambos
lados de las vértebras
y atraviesan
los orificios
vertebrales.
La lámina es la
capa ósea externa
del canal espinal.
La médula espinal
pasa a través
del canal espinal.
Vista superior de una vértebra cervical y un disco
4

Su problema en la
columna
Uno de los problemas más
comunes de la columna cervical
es tener un disco dañado. Un
disco puede dañarse y sobresalir
(hernia).
Esta protuberancia puede presionar
un nervio o desgastarse gradualmente
(degeneración). Un
disco desgastado puede volverse
tan plano que las vértebras de
arriba y de abajo se deslizan hacia
adelante y atrás y casi se tocan.
Cuando los discos se desgastan, en
los huesos de las vértebras y los orificios
vertebrales pueden originarse
crecimientos anormales (espolones
óseos) y producir un estrechamiento
(estenosis).
Disco herniado
Médula
espinal
En el caso de la hernia de disco, el anillo se desgarra
o el núcleo presiona y pasa a través de éste. La parte
herniada del disco puede presionar los nervios cercanos.
Esto puede causar dolor en el cuello o en el brazo,
o debilidad en el brazo.
Disco
aplanado
Espolón óseo
que comprime
el nervio
En las enfermedades degenerativas de los discos,
éstos se van aplanando con paso del tiempo. Las
vértebras cercanas comienzan a tocarse, y los nervios
pueden pinzarse. También puede formarse un
espolón óseo que irrita más los nervios.
Espolón óseo
Médula
espinal
El dolor y la debilidad en el brazo
pueden ser consecuencia de la presión
sobre los nervios que van desde
la columna cervical hasta el brazo.
En el caso de la estenosis, se forma un espolón óseo en
el orificio vertebral o en el canal espinal y se estrechan
las aberturas. Los nervios y la médula espinal pueden
comprimirse y dar como resultado dolor, debilidad,
adormecimiento y pérdida de la coordinación.
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SU EVALUACIÓN MÉDICA
Para que su médico pueda diseñar un plan de tratamiento es necesario
evaluar cuidadosamente el problema de su columna. Cuando más preciso
sea el diagnóstico, más localizado y exitoso será su tratamiento. Su evaluación
puede incluir una historia clínica, un examen físico y pruebas de diagnóstico.
Historia clínica
El médico le preguntará sobre sus
síntomas, en qué momento aparecen,
y qué partes de su cuerpo
afectan. Para contribuir a determinar
cómo influye en su vida su
problema en el cuello, le harán
preguntas sobre su trabajo y otras
actividades. También podrán preguntarle
sobre problemas médicos
pasados y presentes.
Examen físico
El examen físico permite que el
médico se asegure de que otros
problemas no sean los causantes
sean otros síntomas. El médico
examinará su cuello para determinar
cómo lo mueve e identificar
qué posiciones desencadenan
sus síntomas. Para saber si están
involucrados los nervios cervicales,
el médico controlará la sensibilidad
y la fuerza en sus brazos y
manos. También comprobará sus
reflejos.
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Pruebas de
diagnóstico
Posiblemente, le hagan una o más
pruebas para confirmar el diagnóstico
y puntualizar la ubicación
del problema de su columna
vertebral:
• Las radiografías muestran el
estado general de las vértebras.
• Las MRI (resonancias magnéticas)
sirven para obtener
imágenes de los discos, la
médula espinal y otros tejidos
blandos.
• Las tomografías computarizadas
muestran las vértebras
óseas.
• Los mielogramas son radiografías
especiales que utilizan
un líquido contrastante
para resaltar los nervios y la
médula espinal.
• Las EMG (electromiografías)
miden la función de los nerviosen
los brazos.
El médico también podrá realizar
otras pruebas como por ejemplo:
análisis de sangre, para comprobar
si hay artritis, gammagrafías
óseas, para determinar si la existencia
de un cáncer, y discografías
y radiografías para identificar si
los discos están dañados.
Una MRI es una prueba
que muestra si hay daño en
el tejido blando.
Optar por una cirugía
Basándose en los resultados
de sus análisis y pruebas, el
médico puede recetar, en primer
lugar, un tratamiento no quirúrgico.
En caso de que esto no funcione,
podrá sugerirle una cirugía. Sin
embargo, la decisión de someterse
o no a un procedimiento quirúrgico
es suya. Siga leyendo para
saber más acerca de las opciones de
tratamiento.
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SUP LNDETRATAMIENTO NOQUIRÚR GICO
Es posible que el médico le indique descanso, medicamentos, fisioterapia,
ejercicios o inyecciones. Estos tratamientos no quirúrgicos suelen aliviar
los síntomas. Sin embargo, si persisten, puede ser que el médico y usted
decidan quela mejor opción que tiene a disposición es la cirugía.
Cómo aliviar los
síntomas
Su médico puede recomendarle:
• Medicamentos para reducir
el dolor y la inflamación en el
cuello.
• Inyecciones epidurales de
esteroides (que se aplican en
el canal espinal cerca de la
médula). Esto sirve para aliviar
el dolor agudo y reducir la inflamación.
• Actividades restringidas o
reposo en la cama para que la
columna cervical tenga posibilidades
de curarse.
• Un cuello ortopédico blando
para usar durante un par de
semanas. El cuello ortopédico
ayuda a sostener la cabeza y
mantener la columna cervical
alineada.
• Tracción dos o más veces por
día durante un par de semanas.
Esto puede ayudarle a aliviar
la presión sobre los nervios
irritados en la columna cervical.
Tome los medicamentos en los horarios
que le indicaron.
8
Las inyecciones epidurales
de esteroides ayudan a aliviar
el dolor.

Recuperar el movimiento
y la fuerza
Para ayudarle a recuperar fuerza y
movimiento en el cuello, el médico
puede indicarle fisioterapia. Un
fisioterapeuta le enseñará ejercicios
especiales para fortalecer el cuello
y mejorar el rango de movimiento.
Evaluará la postura y los movimientos
que afectan su columna cervical y los
corregirá. Tratamientos tales como el
calor, los masajes y la tracción pueden
contribuir a aliviar los síntomas.
Cuidados personales
Usted deberá adoptar un rol activo
en su tratamiento. Para proteger
su cuello de un daño mayor:
• Siga los programas de ejercicio
que le indique su médico o fisioterapeuta.
Pueden ser ejercicios
de resistencia o de rango de
movilidad.
• Adopte posturas correctas
cuando esté sentado, de pie o
en movimiento.
Los ejercicios de resistencia
contribuyen a fortalecer los
músculos del cuello. Coloque
la mano a un costado de su
cabeza. Haga presión con la
cabeza en la mano y con ésta
empuje hacia el lado contra­
rio (oponiendo resistencia).
Repita la acción hacia el otro
costado.
• Haga evaluar su lugarde trabajo.
Reacomódelo siguiendo
las sugerencias que le den.
Utilizar un auricular para hablar
por teléfono, incluso cuando está
en su casa, le ayudará a evitar
posturas que le causan dolor.
• Cuando se recueste de espaldas,
apoye el cuello en una almohada
cervical especial o en una toalla
enrollada.
La fisioterapia incluye
ejercicios y entrenamiento
en determinadas
posturas y movimientos.
Los ejercicios de rango de
movimiento ayudan a reducir
la rigidez del cuello y aumentar
la flexibilidad. Incline lentamente
el cuello hacia un costado y
luego regrese despacio al centro.
Repita la acción hacia el
otro costado.
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SU ROL DESPUÉS DE LA CIRUGÍA
En caso de que decida someterse a una cirugía, usted puede contribuir
para que resulte exitosa. Es importante que sepa qué le sucederá
y que se prepare. Planifique su cirugía con anticipación. Tenga una
idea realista de lo que la operación puede lograr en usted. Siga todas
las instrucciones de su cirujano.
Planifique con
anticipación
Una cirugía puede ser estresante.
Pero si la programa con anticipación,
logrará que su recuperación
sea más sencilla. Consulte al cirujano
cuánto tiempo necesitará estar
fuera del trabajo. Posiblemente no
pueda conducir o hacer ciertas otras
actividades durante varias semanas
después de la cirugía. Asegúrese de
que su familia o amigos lo puedan
ayudar con los mandados y cosas
de la casa.
Planificar con anticipación
puede implicar organizar
las cosas que utiliza habitualmente.
De esta manera
estarán a su alcance una vez
que vuelva a casa después de
la cirugía.
Tenga expectativas
realistas
¿Cuál sería un buen resultado
de la cirugía para usted? Esta
cirugía puede ayudar a aliviar
los síntomas en el cuello y el brazo.
Sin embargo, es posible que no
desaparezcan por completo. Tener
expectativas realistas puede ser
clave para lograr el éxito. Antes
de su cirugía de disco cervical,
infórmese acerca de lo que el procedimiento
puede hacer para resolver
su problema. Converse con el
cirujano sobre sus expectativas.
10

En caso de requerir
un injerto óseo
Según el tipo de cirugía, es
posible que necesite un injerto
óseo. Se trata de una porción
de hueso que se puede obtener
de un banco de huesos
(aloinjerto) o de un hueso
del propio cuerpo (autoinjerto),
por ejemplo, el de la
pélvis (cadera). Su cirujano
le explicará las distintas
opciones.
Área de
hueso
extraída para
injerto óseo
Cómo ponerse un
cuello ortopédico
Dependiendo de su tipo de
problema, el cirujano le recomendará
que utilice un cuello
rígido, uno blando o que
no use ninguno. Un cuello
ortopédico puede ayudarle a
proteger la columna cervical
mientras se está curando
porque limita la movilidad.
Puede ser que se lo coloquen
antes de la cirugía o enseguida
después.
Antes de la cirugía
Para prepararse para la cirugía:
• Es posible que le digan que
deje de tomar determinados
medicamentos, como por
ejemplo suplementosa
base de hierbas y antiinflamatorios
no esteroides
tales como ibuprofeno.
• El cirujano puede decirle que
deje de fumar.
• Le indicarán que no coma
ni beba nada después de la
medianoche anterior a la
cirugía.
• Le solicitarán que firme un
formulario de consentimiento
para la cirugía.
• Su proveedor de atención
médica le comentará las
opciones de anestesia
(medicación para mantenerlo
dormido durante la
cirugía).
Riesgos y complicaciones
Su cirujano le explicará los posibles riesgos y complicaciones de la intervención, entre los
cuales se incluyen:
• Problemas para tragar
• Daño en las estructuras cercanas
• Ronquera persistente
• Efectos secundarios de la anestesia
• Imposibilidad de que el injerto se fusione
• Movimiento o desplazamiento del injerto
óseo.
• Sangrado y posible necesidad de
una transfusión.
• Infección
• Daño a la médula espinal o en un nervio
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CONOZCA MÁS ACERCA DE SU CIRUGÍA
Durante la intervención quirúrgica, el cirujano puede extraer todo o una parte del
disco (disquectomía) Para llegar a la columna cervical, se puede realizar una incisión
en la parte de adelante (anterior) o en la parte de atrás (posterior) del cuello. En
el abordaje desde la parte anterior, se puede lograr una mayor estabilidad del cuello
mediante una fusión (unión) de las vértebras. En el caso del abordaje posterior, se extrae
el hueso para permitir que el cirujano acceda al disco.
Desde la parte de adelante: Abordaje anterior
El cirujano realiza una incisión horizontal o vertical (de entre 1 y 3
pulgadas de largo) en cualquiera de los dos costados del cuello. Para
llegar al disco, se corre a un costado el tejido blando. Todo o parte
del disco que irrita al nervio se extrae. Es posible que el cirujano
extraiga espolones óseos. Entonces, las vértebras se pueden
preparar para realizar una fusión
Todo o una parte del
del disco que tiene
problemas se retira
desde el frente.
Posible
sitio de incisión
Desde la parte de atrás: Abordaje posterior
El cirujano hará una incisión (de entre 2 y 4 pulgadas de largo) en el
medio de la nuca. Luego, extraerá el hueso para llegar al área afectada.
A continuación, retirará la porción dañada del disco.
Posible sitio
de incisión
Todo o una parte del
del disco que tiene
problemas se retira
desde la parte de atrás.
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Aumentar la estabilidad: Fusión
Una vez que se extrae el disco desde el frente, el cirujano puede fusionar
las vértebras de arriba y de abajo. Esto limita el movimiento y contribuye a
aliviar la presión y el dolor. En primer lugar, el cirujano agranda el espacio que
hay entre las vértebras. Luego, "tapa" el espacio con un injerto óseo de forma
cilíndrica o de cuña. Se pueden agregar también placas metálicas. A medida
que sane, el injerto y las vértebras se irán uniendo. Después de la fusión, su
capacidad para doblar el cuello puede verse ligeramente restringida.
El disco se extrae de entre las
vértebras.
El injerto óseo se inserta
para tapar la abertura..
Las placas de metal pueden
utilizarse para mantener
estables las vértebras.
Extracción del hueso
Para llegar al disco desde la parte de atrás, el cirujano puede
agrandar el orificio vertebral o extraer una porción de la lámina.
También es probable que se extraigan los espolones óseos para aliviar
la presión en los nervios o la médula espinal.
Área donde el
orificio vertebral
se puede
agrandar
La ubicación y la cantidad de hueso
que se extraiga dependerá del tipo
de problema que usted tenga.
Área donde
la lámina se
puede extraer.
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SU ROL EN LA RECUPERACIÓN
Es necesario que proteja su columna cervical mientras se cura. Esto se puede lograr
mejor siguiendo las instrucciones del cirujano respecto de restringir las actividades y
utilizar el cuello ortopédico, si lo tiene. Una vez que deje de usarlo, podrá conversar
con su médico acerca de cómo poner en forma nuevamente su cuello.
En el hospital
Es posible que tenga que quedarse
en el hospital entre 1 y 4 días.
Inmediatamente después de la ciru­
gía, lo controlarán en una sala de
recuperación durante unas horas.
Pronto lo trasladarán a otra habi­
tación. Quizás tenga un tubo de
drenaje en el cuello. Se lo quitarán en
unos días. Posiblemente tenga un
cuello ortopédico para proteger su
cuello. El cirujano podrá indicarle
que lo tenga puesto todo el tiempo,
incluso cuando duerma o se duche.
Es posible que le duela la garganta
por un par de días, así que quizás
prefiera hacer una dieta líquida o
de alimentos blandos durante un
tiempo. Recibirá los analgésicos que
sean necesarios.
En su hogar
Durante su recuperación:
• Utilice el cuello ortopédico según
se lo indique el cirujano. Es
probable que tenga que usarlo
durante hasta 3 meses. El ciru­
jano puede indicarle que lo lleve
puesto las 24 horas del día. O
tal vez le permita quitárselo por
períodos cortos de tiempo.
• Mantenga la incisión limpia y seca
hasta que le indiquen lo contra­
rio.
• No conduzca ni levante objetos
pesados o vuelva a trabajar hasta
que su cirujano lo autorice.
• Adopte posturas correctas cuando
camina o se sienta. Esto ayuda a
reducir la presión en el cuello.
Elevar la cabeza
alivia la presión en la
garganta si la tiene infla­
mada.
El cuello ortopédico
brinda estabilidad
durante el proceso de
recuperación.

Cuidados de
seguimiento
El cirujano programará una o
más visitas de seguimiento para
comprobar que su recuperación es
exitosa. Para asegurar los mejores
resultados posibles, siga las instrucciones
del cirujano. Si le
practicaron una fusión, le harán
radiografías para ver cómo está
cicatrizando el injerto. El injerto
debería estar casi completamente
curado en 3 a 6 meses. El cirujano
también evaluará el funcionamiento
de los nervios y la fuerza
del brazo si es que usted padecía
dolor, adormecimiento o debilidad
en la mano o el brazo antes
de la operación. Una vez que el
cuello se haya curado, el médico
le recomendará que haga ejercicios
o fisioterapia para fortalecerlo.
Caminar
puede ayudarlo
a recuperar
fuerzas.
Llame al cirujano si
observa alguno de
los siguientes
síntomas:
• Fiebre por encima de los 100°
F (37.7° C)
• Enrojecimiento o supuración
en el lugar de la incisión.
• Dificultades para tragar
o respirar
• Nuevo dolor en el brazo o el
cuello.
• Entumecimiento o debilidad
en los brazos o piernas
• Aumento del dolor
Se puede evaluar la fuerza en
los brazos para comprobar si los
nervios están sanando.
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o
TOMEEL CONTROL DE SU VIDA
La cirugía de la columna cervical puede ayudar a aliviar sus síntomas.
Con los cuidados adecuados para su cuello, podrá retomar la mayoría (si no todas) las
actividades que disfruta hacer. Esto le devolverá el control sobre su vida. Siga
los consejos detallados a continuación para mantener su columna saludable.
• Manténgase activo. Realizar
actividad física regularmente,
como por ejemplo, caminar, hace
que sus músculos se mantengan
fuertes y flexibles. Esto ayudará
a sostener su columna.
• Adopte posturas correctas.
Cuando se pare o se siente, compruebe
que sus orejas, hombros,
y caderas estén alineados. Evite
encorvarse o desplomarse. Un
fisioterapeuta podrá darle más
información sobre cómo proteger
su columna
• No fume. Fumar aumenta la
predisposición de los discos a
dañarse. También impide que los
músculos reciban el oxígeno que
necesitan.
• Controle el estrés. La tensión
puede generar o empeorar los
problemas de la espalda y el
cuello. Aliviarla puede mejorar o
prevenir los dolores en el cuello
y la espalda.
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