mEq 23 - Mollabs

5. Procesos de asociación
Como se ha dicho, la desestabilización de las dispersiones conduce a
la separación en fases bien diferenciadas. En general el resultado es
de Sedimentación,separaciónhacia el fondo, o cremado, hacia la
superficie, de las partículas, por influencia de la gravedad. Cuando
conviene, se puede medir el Volumen de sedimentación y se asume
que es producto de la fuerza de la gravedad. Si ha sido obtenido por
aplicación de un campo centrífugo, debe documentanse la fortaleza de
ese campo.
La Agregación puede suceder por diferentes mecanismos y hacia
agregados con distintas apariencias: la Aglomeración sucede por la
acción de fuerzas físicas (atracciones electrostáticas o fuerzas de Van
der Walls), la estructura resultante es denominada aglomerado. La
Coagulación es inducida por la adición de un electrolito, la estructura
resultante es denominada coágulo, una masa de apariencia viscosa
que flota en el seno de la fase continua; el electrolito adicionado es
denominado coagulante. La Floculación puede ser inducida mediante
especies poliméricas que pueden hacer parte o no, del floc resultante. El
floc es una masa suspendida de estructura suelta y baja densidad que
suele sedimentar al agitar el sistema, el polímero adicionado se denomina
floculante y la estructura resultante es un floc. La Gelación o
gelificación: es la formación de un gel que resulta del entrecruzamiento
de enlaces entre polímeros y/o partículas. El gel tiene apariencia
semisólida y usualmente requiere de la adición o presencia del polímero.
Al separar un gel de su fase contínua puede suceder un rompimiento
espontáneo del gel, con exudación de líquido, en un fenómeno
denominado Syneresis.
Son casos particularesde asociación la Coacervación, que sucede
cuando las partículas de una suspensión coloidal son empaquetados
por la fase contínua, de manera que una pequeña porción de esa fase
continua hace parte integral del coacervato que se separa del resto de
la fase continua. Y la fusión, que es el proceso de formación de nuevas
moléculas por reacción química de alta energía, enlaces covalentes por
ejemplo. En este caso se produce un agregado duro que no puede ser
redispersado por agitación o por tratamientos químicos suaves.
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1. IUPAC: PAC, 1972, 31, 577. Manual of Symbols and Terminology
for Physicochemical Quantities and Units, Appendix II: Definitions,
Terminology and Symbols in Colloid and Surface Chemistry. En linea a
febrero de 2013. Los terminos pueden ser consultados también en el
Goldbook IUPAC
2. NIST: “The Use of Nomenclature in Dispersion Science and
Technology” 2001. NIST Recommended Practice Guide, Special
Publication 960-3. En linea, a febero de 2013.