Gran Canaria 12/08 - ACEC. Viera y Clavijo

- 0 -
e-
mail:vierayclavijo@telefónica net
Asociación “Viera y Clavijo”
“Aspectos geológicos y botánicos de
Gran Canaria”
A celebrar en: Gran Canaria
Días: 5 al 8 de diciembre de 2008.

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 1
Índice…………………………………………………………………………………………… 1
Programa del desarrollo de las actividades: ............................................................................ 2
Listado de asistentes .................................................................................................................... 3
LA VILLA DE AGÜIMES ......................................................................................................... 4
Geografía .............................................................................................................................. 4
Historia ................................................................................................................................. 4
Economía ............................................................................................................................. 5
Espacios Naturales Protegidos ............................................................................................. 5
Patrimonio Prehispánico ...................................................................................................... 7
Patrimonio Arquitectónico ................................................................................................. 10
Otros lugares de interés del municipio ............................................................................... 11
Gastronomía local .............................................................................................................. 12
Productos de Aguimes ....................................................................................................... 14
Barranco de Los Cernícalos ..................................................................................................... 18
Espacio protegido del barranco de Los Cernícalos ............................................................ 18
El faro de Maspalomas ............................................................................................................. 21
Observatorio Astronómico de Temisas ................................................................................... 26
Un poco de astronomía ...................................................................................................... 27
El Drago de Gran Canaria. ...................................................................................................... 31
Entre la Magia y la Realidad .............................................................................................. 31
Dracaena tamaranae y otros dragos ........................................................................................ 34
La helicicultura .......................................................................................................................... 36
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

2 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Programa del desarrollo de las actividades:
Viernes 5 de diciembre
17,00h- Salida hacia Gran Canaria
19,00h - Presentación del curso y entrega de material a cargo del coordinador
19,30h- Charla a cargo de D. Lázaro Sánchez-Pinto ” Memorias del Teide”
21,00h- Cena
Sábado 6 de diciembre
9,00h- - Salida del grupo para una caminata y estudio geológico-botánico del
Barranco de Los Cernícalos desde Las Breñas a Lomo Magullo.
16,00h- Recogida del grupo y traslado a hotel
18,00h- Esbozo del libro de Enrique Moreno Batet, “El Hierro de ayer y de siempre”
Domingo 7 de diciembre
9,00h- Salida del grupo para una caminata y estudio geológico-botánico de Caldera
de Los Marteles a Tenteniguada.
16,00h- Recogida del grupo y traslado a hotel.
21,00h- Cena
Lunes 8 de diciembre
9,30h- Salida del grupo para una visita guiada a Faro de Maspalomas y pequeña
caminata por los saladares y salinas de Punta de Tenefé
Ponentes:
D. Lázaro Sánchez-Pinto Pérez-Andréu. Biólogo y director del Museo de la Naturaleza de
S/C de Tenerife.
D. Juan Montesino Barrera. Biólogo.
Coordinador:
Luis López Beltrán
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 3
Listado de asistentes
1. Arminda Valido Suárez
2. Carmen de la Paz Coruña
3. Jesús Bravo Bethencourt
4. Iain Jacobs
5. Cristina González Benítez
6. Jesús E. Mesa Alonso
7. Cristina Pérez Villar
8. José Miguel Alvarado de Luna
9. Francisca Eugenio Baute
10. Enrique Moreno Batet
11. Félix Rodríguez Pérez
12. José Manuel Henríquez Gómez
13. Esther González González.
14. Maite Belda García
15. Ubaldo Gutierrez Delgado
16. Joaquín Soriano Benítez de Lugo
17. Melania Olivera
18. Sergio Cabrera García
19. Lourdes Hernández Pérez
20. José Maria Martín González
21. Carmelo Tejera Rodríguez
22. Dolores Ramírez Santana
23. Esther Quintero
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

4 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
LA VILLA DE AGÜIMES
Geografía
El municipio de Agüimes se encuentra situado en el sureste de la Isla de Gran Canaria.
Abarca 76 kilómetros cuadrados y su clima es suave con 20º de temperatura media anual y
precipitaciones escasas.
La Villa está dividida en tres zonas perfectamente definidas: la de pastos o cumbrera
partiendo de los 300 metros de altitud; la agrícola situada a 275 metros en la que se encuentra el
Casco Histórico, y la de costa hacia el pueblo pesquero de Arinaga.
En Agüimes se combinan la riqueza paisajística poblada de yacimientos aborígenes y de
arquitectura tradicional con el entorno marinero que predomina en toda su costa.
Lo más significativo de Agüimes es su orografía, con el Barranco de Guayadeque, el
Roque Aguayro y el paisaje volcánico de Arinaga como principales exponentes.
Historia
Antes de la Conquista, esta zona era conocida como "Ariganez" o "Argonez", y en ella
existía una densa población aborigen.
La colonización aborigen del antiguo territorio de Agüimes fue intensa. Se inició en los
primeros años de nuestra era y dio origen a una diversidad de asentamientos (cuevas-habitación
y cabañas) localizados a lo largo de la extensa red de barrancos que configuran la orografía del
territorio.
Los núcleos prehispánicos de la zona eran muy importantes, particularmente Temisas y
Agüimes, tal y como atestiguan los vestigios arqueológicos encontrados en ellos y en los
Barrancos de Balos y Guayadeque. Esta riqueza en hombres y bienes atrajo a los primeros
navegantes atlánticos desde mediados del siglo XIV, interesados en el comercio esclavista y en
intercambiar con los jefes indígenas orchilla y sangre de drago por utensilios de hierro.
La Villa de Agüimes, fundada hace más de 500 años, nació a raíz de la Conquista y se
extendía además por toda la zona que actualmente ocupa el Municipio de Ingenio y gran parte
de Santa Lucía.
Este territorio era bastante apetecible, entre otros motivos, por sus puertos y pesquerías;
por sus prados, viñas y cañaverales; por sus dehesas y ejidos; por sus pastos, molinos y aguas
estanques, manantes y corrientes.
Agüimes ostentó, desde los primeros tiempos y durante más de tres siglos, un lugar
privilegiado por su calidad de feudo episcopal, otorgamiento singular que fue concedido por los
Reyes Católicos el 20 de enero de 1487, tras la petición del dominio del lugar por el Obispo
Frías como pago por los derechos que éste aportó para la Conquista y por los méritos obtenidos.
Anecdóticamente, el otorgamiento se produce dos años después de la muerte de Frías en Sevilla.
Los Obispos que disfrutaron de la prebenda de ser Señores de Agüimes fueron un total
de cuarenta y cinco, siendo el primero D. Juan de Frías y el último el Obispo Verdugo en el
siglo XIX.
El Señorío de Agüimes era un señorío territorial y bajo jurisdicción eclesiástica, donde
el Prelado y sus sucesores eran dueños absolutos de las tierras y de sus frutos, pudiendo
arrendar, cobrar la renta y todas las otras cosas del lugar y Heredamiento de Agüimes.
Asimismo, les correspondía el derecho de nombrar al alcalde, juntamente con otro de
nombramiento real. Los conflictos con el Cabildo de la Isla y con el Gobernador de resultas de
esta dualidad administrativa fueron frecuentes a lo largo de todo el Antiguo Régimen. Según
consta en la Sentencia dictada por el Consejo de Castilla el 23 de diciembre de 1516 en el pleito
contra el Obispo Muros, el Señorío de Agüimes estaba exactamente delimitado por grandes
mojones que lo separaban del resto de Gran Canaria.
Debido a su condición de Cámara Episcopal, lugar de descanso de los Obispos, el
pueblo de Agüimes creció sumido en un profundo ambiente religioso. El año 1530 es una fecha
a destacar en los comienzos de la historia de Agüimes, puesto que estuvo muy cerca de perder
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 5
su categoría de Villa, Parroquia, Capital del Señorío y Cámara Episcopal en beneficio de
Ingenio, debido a la pujanza económica de éste, asociado al negocio azucarero.
La Villa de Agüimes, dejó de ser feudo episcopal y perdió su condición de Señorío, al
igual que el resto del país, por un Decreto de las Cortes de Cádiz el 6 de agosto de 1811, siendo
Obispo D. Manuel Verdugo, pero sólo en el aspecto jurisdiccional. En el aspecto territorial, la
Iglesia continuó ejerciendo el dominio sobre todo el municipio, que incluso siguió titulándose
Cámara Episcopal en los papeles oficiales. Sin embargo, su territorio se vio reducido tras la
emancipación de Ingenio en 1816.
Economía
En el siglo XVI la economía de la Villa de Agüimes dependía del trigo, la cebada, el
azúcar y algunos cultivos de huerta. Llegado el siglo XVII se expande el cultivo del maíz, al
igual que en el resto de la isla, ante las carencias continuas de trigo y cebada; igualmente nos
encontramos con el cultivo de la papa, proveniente de América. En el siglo XVIII los cultivos
no se diferenciaron, aunque aparece también el cultivo de lentejas, habas y judías. Esta misma
situación nos la volveremos a encontrar en el siglo XIX, y se uniría a los cultivos ya existentes
la producción de frutos, como los olivos, las higueras, limoneros, albaricoqueros, etc.
A finales del siglo XIX, y de modo especial a lo largo del siglo XX, la demanda de
productos hortícolas de los mercados local, nacional y, fundamentalmente europeo, hace que
grandes extensiones de la zona costera del sureste de la Isla se hayan dedicado desde entonces a
los cultivos de exportación, inicialmente a los que se practicaban al aire libre (tomateros) y, más
recientemente, a los que se obtienen bajo cierre (tomates, pepinos, zanahorias, pimientos,
flores...).
Las actividades industriales cuentan con una cierta tradición en la zona. Ingenios,
trapiches, molinos para el cereal, los hornos de cal para la construcción y la sal para el consumo
doméstico y la industria de salazón. Más recientemente, la especialización industrial está ligada
a la apertura de la Autovía del Sur, a la proximidad del Aeropuerto, a las facilidades de
comunicación que todo esto supone, y a las ventajas que representa para los empresarios la
presencia del Puerto de Arinaga.
Espacios Naturales Protegidos
Reserva Natural Especial de Los Marteles
Ocupa una superficie de unas 3.570 ha., compartida entre los municipios de Agüimes,
Ingenio, Santa Lucía, San Bartolomé, Valsequillo, Telde, San Mateo y Tejeda. Ofrece un
paisaje montano de gran belleza con algunos elementos geomorfológicos destacados, como la
Caldera de Los Marteles, entre otros.En sus escarpes se concentra una alta biodivesidad vegetal
endémica de gran interés científico.
En las cotas altas de la zona y en el centro de la reserva hay pinares de repoblación que
alcanzan incluso lo alto de los escarpes del Paso de La Plata al suroeste del espacio, y que se
distribuyen en mosaico por la mitad norte. Las cumbres, al quedar desprovistas de pinar, han
sido ocupadas por matorrales de sustitución constituidos por tabaibas (Euphorbia obtusifolia),
retamas de cumbre (Teline microphylla) y escobones (Chamaecytisus proliferus),
principalmente. La flora de escarpes es particularmente rica en endemismos como el abundante
pastel de risco (Greenovia aurea) o una de las pocas orquídeas de las islas (Orchis patens
canariensis); algunos están muy amenazados como la bencomia (Bencomia brachystachya) o la
mata de risco (Globularia). También hay especies, como es el caso del tomatero silvestre
(Solanum lidii), que sólo se encuentran en puntos concretos del interior de la reserva, como
Temisas.
Monumento Natural del Roque Aguayro
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

6 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Espacio natural de unas 806,6 ha. de superficie, entre los municipios de Agüimes y Santa Lucía.
El Roque Aguayro constituye un elemento paisajístico muy destacado, que domina y caracteriza
la zona, al tiempo que es una formación natural de singularidad e interés científico. Junto a estos
valores estéticos, destacan otros de carácter cultural debido a la presencia de petroglifos
aborígenes en el Lomo de Los Letreros.
El roque tiene unos 540 metros de altura, y está constituido fundamentalmente por
materiales basálticos antiguos. La vegetación actual está formada por tabaibas, balos y aulagas,
que denotan una notoria alteración de la comunidad vegetal originaria, debida probablemente al
sobrepastoreo. Igualmente resulta digna de mención la presencia de cardones y palmeras
aisladas.
Este espacio natural engloba, además, parte del Barranco de Balos. La abundancia de un
arbusto, el balo (Plocama pendula) ha determinado la toponimia de este barranco, donde se
localiza un destacado yacimiento de grabados rupestres, que destaca por la variedad de temas
que presenta.
Monumento Natural de Arinaga
Espacio natural de unas 90,70 ha. de superficie, centrado en torno a la Montaña de
Arinaga. En conjunto, el espacio protegido forma parte de un área seminatural más extensa
donde se pueden observar diversos endemismos amenazados, tanto vegetales como animales.
En 1996 el Ayuntamiento de Agüimes solicitó a los organismos competentes que
ampliaran este espacio, para así poder proteger estos valores, proponiendo al mismo tiempo la
declaración de la “Reserva Marina de Arinaga”.
En esta zona se asientan comunidades vegetales, en las que sobresalen algunos
endemismos, como la uvilla de mar (Zygophyllum fontanesii), el chaparro (Convolvulus caputmedusae),
un corazoncillo (Lotus leptophyllus), la piña de mar (Atractylis preauxiana) y la
milengrana (Herniaria fontanesii), por citar algunos ejemplos, mientras que el grueso de la
vegetación la constituyan “salados” de diversas especies. La fauna vertebrada incluye una forma
de lagarto endémica (Gallotia atlántica delibesi) y que es sensiblemente distinta del lagarto
común de Gran Canaria. También incluye poblaciones de calandria (Calandrella rufescens
polatzeki) y pájaro trompetero (Bucanetes githagineus), además de ocasionales aves limícolas y
migradoras en la costa.
Además de la vegetación y la fauna existente en la zona, se ubican dentro de este
monumento el antiguo faro y un antiguo albergue juvenil, hoy Residencia Escolar de Arinaga.
Además existen unas instalaciones militares subterráneas en desuso que albergarán en breve un
gran centro de ocio y cultura.
Monumento Natural del Barranco de Guayadeque
Espacio natural de unas 725,5 ha. que une los municipios de Ingenio y Agüimes. Este
espacio natural de gran belleza y largo recorrido, flanqueado por laderas escarpadas de varios
cientos de metros de altura, constituye uno de los lugares de mayor interés arqueológico de Gran
Canaria, y posee una fauna y flora rica en endemismos.
La vegetación actual está en función de la altitud. En los lomos de las zonas más altas
domina un matorral de sustitución con tabaiba morisca (Euphorbia obtusifolia), escobón
(Chamaecytisus proliferus) y retama amarilla (Teline microphylla), con fuerte presencia del
alhelí de cumbre (Erysimum bicolor). En los riscos encontramos algunos ejemplares aislados de
pino canario (Pinus canariensis), y ya en las laderas del curso medio, bosquetes de acebuches.
En el lecho del tramo inferior son abundantes los balos (Plocama pendula), y de forma dispersa
las palmeras (Phoenix canariensis), mientras que en las laderas se presentan elementos del
cardonal-tabaibal. Entre los endemismos vegetales exclusivos de nuestra isla cabe señalar el
heliantemo rupícola (Helianthemum tholiforme), la escobilla parásita (Kunkeliella canariensis),
el palo sangre (Marcetella moquiniana), la lengua de pájaro (Polycarpaea filifolia), la giralda
(Kickxia pendula), la dama (Parolinia platypetala) y la malva de risco (Lavatera acerifolia).
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 7
La avifauna está bien representada, sobre todo por rapaces (cernícalos y aguilillas) y
pájaros propios de las zonas medias de las islas. También destaca la nidificación del vencejo
unicolor (Apus unicolor).
Este espacio natural constituye asimismo uno de los lugares de mayor interés y riqueza
arqueológica de Gran Canaria, con un rico muestrario de la actividad de nuestros antepasados
aborígenes.
El uso tradicional ha sido la economía agropecuaria de autoabastecimiento. El principal
núcleo de población corresponde a Cueva Bermeja, un pintoresco caserío troglodita (cuevasviviendas)
de interés etnográfico.
Paisaje protegido de la Montaña de Agüimes
Este espacio comprende la Montaña de Agüimes con una superficie de 285,2 ha.,
localizada junto a un tramo del cauce del Barranco de Guayadeque y el pueblo de Agüimes.
Desde el punto de vista morfológico se trata de una manifestación volcánica antigua, lo que
explica su alto grado de erosión y desmantelamiento.
Tanto el sector de barranco como la montaña presentan una vegetación bastante
transformada, formada por un matorral, con frecuencia dominado por tabaiba morisca
(Euphorbia obtusifolia), si bien también encontramos una buena representación de tabaiba dulce
(Euphorbia balsamifera), algunos ejemplares de cardones (Euphorbia canariensis), balos y
vinagreras. En la base de la montaña encontramos ejemplares de palmeras intercaladas entre las
tierras de labor.
El uso tradicional de este espacio ha sido el pastoreo y en las zonas más llanas de su
base, el agrícola. También se ha explotado en el pasado como cantera, de donde se extraía la
denominada “Piedra de Agüimes”, de una tonalidad característica gris-verdosa, y que podemos
ver en las fachadas del casco antiguo de Agüimes, incluyendo su iglesia.
Existen aquí vestigios arqueológicos, con muestras de arte rupestre y cuevas de
habitación aborígenes (Morros de Avila). El yacimiento más destacado es el llamado Morro del
Cuervo, donde se localiza un singular conjunto de petroglifos.
Patrimonio Prehispánico
Barranco de Guayadeque
El barranco de Guayadeque se encuentra situado entre los municipios de Agüimes e
Ingenio, al este de la isla de Gran Canaria. El acceso al mismo se realiza por carretera desde
ambas poblaciones hasta el pequeño núcleo de Montaña de Las Tierras, situado en el interior del
barranco, donde termina la vía asfaltada después de haber atravesado el poblado troglodita de
Cueva Bermeja.
Los singulares valores medioambientales y patrimoniales que encierra este
impresionante espacio han contribuido a su declaración como Monumento Natural por la Ley de
Espacios Naturales de Canarias y como Bien de Interés Cultural, con la categoría de Zona
Arqueológica.
Se han realizado diversas investigaciones de mano de importantes prehistoriadores, a
través de las cuales sabemos que, al igual que otros grandes barrancos de la isla, el Barranco de
Guayadeque fue el lugar de encuentro de las grandes oleadas de población bereber o camítica,
que llegaron poco a poco y fueron ocupando estas islas antes de la llegada de los conquistadores
europeos.
Las características medioambientales de la zona, unidas a las condiciones geográficas
del barranco, convertían a éste en un lugar ideal para el asentamiento de las poblaciones
prehispánicas; que ocupaban las zonas más altas, asegurando la defensa contra cualquier posible
invasor. Así pues, es de suponer que se escogieran como habitáculos e incluso como lugares de
enterramiento las cuevas más altas y estrechas, cuyo acceso resultara muy difícil para un
eventual atacante.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

8 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
La riqueza arqueológica de este barranco queda atestiguada por los interesantes
yacimientos y la gran cantidad de restos antropológicos encontrados, una gran parte de los
cuales está custodiada por el Museo Canario de Las Palmas de Gran Canaria.
Todo esto convierte a Guayadeque en una de las mayores y más destacables necrópolis
prehistóricas de cuevas naturales que se conocen en las Islas Canarias.
Por todas estas razones, la visita al barranco de Guayadeque constituye una parada
obligatoria para los interesados en la arqueología canaria. Además, el barranco cuenta con un
Centro de Interpretación, en el que se ofrece información sobre los conjuntos arqueológicos
sitos en esta zona, así como otros datos de índole medioambiental que explican las muchas e
interesantes particularidades de este bellísimo entorno.
Los Letreros de Balos
En el barranco de Balos podemos encontrar un conjunto extraordinario de grabados que
destaca por la variedad de temas que presenta. Casi todos están situados en planos verticales a
distintas alturas, apareciendo la mayoría de los caracteres alfabéticos a una altura superior a la
humana –esta escritura está identificada como de origen bereber. Las representaciones
antropomorfas tienen distintas posturas y en algunas se puede distinguir el sexo de la figura, así
como la actividad que realizan. Conjuntamente con estas figuras humanas se han encontrado
representaciones del disco solar con radiaciones, figuras naviformes identificadas como barcos
de tres palos, velamen y timón, y motivos zoomorfos entre los que destaca el caballar, y
grabados de diversa índole como plantas, peines y árboles.
El soporte natural de estos misteriosos petroglifos es un macizo basáltico, de más de
600 metros de longitud, que destaca de forma notoria, constituyendo ya de por sí un elemento
singular del paisaje, en medio del Barranco de Balos, muy cerca del eminente Roque Aguayro.
La Audiencia
El conjunto de La Audiencia o Risco Pintado está muy cerca del pueblo de Temisas, al
lado de la carretera en dirección a Agüimes. Se trata de un poblado de cuevas labradas
artificialmente en la toba, de diversos tamaños y morfologías, a las que, en más de una ocasión
pueden atribuirse diferentes funciones (dormitorio, cocina, etc.). Los elementos que articulan el
espacio interno de estos poblados (pasos, accesos, túneles, etc.) constituyen también obras
artificiales.
Como suele ser habitual se localizan graneros, siendo su ejemplo más significativo las
denominadas Cuevas del Pósito. Su visita permite tener una visión clara de la importancia de
estos lugares de almacenamiento, lo cuidado de su ubicación y las medidas tomadas para
garantizar la integridad de los productos allí almacenados ante cualquier evento que pueda
ponerlos en peligro.
En la base del Risco Pintado se localiza una construcción de piedra seca que ha sido
interpretada por algunos autores como tagoror (lugar de reunión), y como en otros casos, los
enclaves destinados a fines funerarios se localizan en las inmediaciones de los sitios domésticos.
Uno de los hallazgos más significativos es la abundancia de tejidos elaborados sobre
fibras vegetales, lo que llevó a suponer que en esta zona del poblado era donde las mujeres
desarrollaban esta actividad manufacturera.
Cuevas del Gigante
En las proximidades de la carretera que lleva de Temisas a Santa Lucía se encuentra
este conjunto habitacional que ostenta el nombre de Cuevas del Gigante. Desde este lugar se
tiene una magnífica panorámica del Risco Pintado, permitiendo una visión de conjunto que
facilita la interpretación de los yacimientos descritos.
Se trata de un grupo de tres cuevas ratifícales, de grandes dimensiones y que dan cuenta
de la capacidad de los canarios para la transformación del entorno en el que habitaron. Dentro
del conjunto cabe destacar la cámara principal de grandes luces, abierta hacia el abismo exterior,
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 9
que presenta dos salas comunicadas entre sí, a la que se llega desde una abertura en el techo y
una especie de escalera de caracol labrada en la toba.
Casco Histórico de Agüimes
En 1998 y 1999 se llevaron a cabo sendas intervenciones arqueológicas en las
inmediaciones de la Plaza de San Antón de Agüimes, en las que se pusieron de manifiesto que
en el subsuelo aún se conservan parte de los vestigios del Agüimes prehispánico.
Los materiales encontrados se asocian principalmente a los trabajos cotidianos de
manipulación y transformación de alimentos; cerámica pintada de excelente calidad, abundantes
restos de fauna marina y terrestre, elementos de molturación (molinos y morteros), así como
semillas de cebada constituyen las pruebas más evidentes de la importancia de este enclave
como lugar de habitación.
Aunque hoy no sea posible observar este poblado, por hallarse enterrado bajo las calles
y casas del actual Casco Histórico, los restos arqueológicos encontrados se encuentran
expuestos en el subsuelo de la desaparecida Ermita de San Antonio Abad, convertida en el
Centro de Interpretación del Casco Histórico de Agüimes.
Morros del Cuervo
En una de las zonas más elevadas de La Montaña de Agüimes, en el lugar conocido
como Morro del Cuervo o Morro Chico se ubica una de las estaciones rupestres más destacadas
de esta zona. Se han identificado al menos seis paneles de grabados ejecutados, como en otros
casos, mediante un picado continuo y/o abrasión. Las representaciones más abundantes son las
figuraciones humanas. Entre ellas destaca el conocido como “Hombre de Guayadeque”, que
corresponde a un grabado antropomorfo de grandes dimensiones y que se ha convertido en
logotipo o símbolo de identidad.
Morros de Ávila
En las cotas más elevadas de la Montaña de Agüimes se encuentra ubicado uno de los
enclaves más significativos de este entorno, conocido como Morros de Ávila. Dentro de este
conjunto destacan dos cuevas artificiales de grandes proporciones. La primera se divide a su vez
en dos estancias; ambas habitaciones conservan en sus paredes restos de pinturas, definiendo, en
determinadas zonas, un friso de motivos triangulares en blanco sobre un fondo de rojo almagre.
La segunda cueva, situada a pocos pasos de la anterior, está medio enterrada y se compone de
una sola habitación; en las paredes se conservan restos de dos franjas horizontales de rojo y
blanco, a modo de friso que las recorriera en su totalidad.
Montaña de Arinaga
Este espacio de interés arqueológico se encuentra ubicado dentro del Monumento
Natural de Arinaga, en el litoral del municipio de Agüimes. Corresponde a un conjunto de
cuevas de habitación labradas en la roca. En sus proximidades, y claramente vinculado al
conjunto, se localiza uno de los escasos ejemplos de “concheros“ conocidos en Gran Canaria.
Estos corresponden especialmente a conchas de moluscos, que se asocian a la explotación de los
recursos marinos por parte de los canarios.
Constituye, por tanto, un área de indudable valor histórico que permite conocer cómo la
población que habitó esta comarca hizo uso de este medio y de los recursos que éste le ofrecía.
Es una muestra evidente de los diversos mecanismos de adaptación emprendidos por una
población que ha tenido que aprovechar el máximo rendimiento de su entorno natural en
función de sus necesidades.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

10 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Patrimonio Arquitectónico
Casco histórico de Agüimes
El Casco Histórico de Agüimes fue fundado en el año 1486, tras la conquista del
archipiélago por la Corona de Castilla. Es uno de los más antiguos del archipiélago canario y de
los que mejor conservan el estilo tradicional.
Señorío y Cámara Episcopal desde la conquista hasta la desamortización de Mendizábal
de 1837, Agüimes ha sabido conjugar el desarrollo de la modernidad y el empuje industrial con
la fuerte carga histórica y tradicional que aún conserva. Agüimes conserva el sabor a antigüedad
en sus calles, en la arquitectura de sus casas y en la estructura de la propia Villa, además de en
sus tradiciones.
El Casco histórico de Agüimes fue el núcleo original del municipio y, durante mucho
tiempo, el centro económico y poblacional. Después de quinientos años de historia posterior a la
conquista y muchos más años de asentamiento aborigen, se ha procedido a la rehabilitación de
sus fachadas, adoquinado de las calles, mejora del mobiliario urbano y a la colocación de
diversas esculturas. Paseando por el Caco Histórico de la Villa el visitante se reencuentra con la
historia y con los elementos que han sido testigos de ella. Se nos desvela en el Casco una
riqueza tipológica muy amplia: fachadas, azoteas, elementos de carpintería, tejados y elementos
arquitectónicos y urbanísticos tradicionales son las bases en la que se asienta el legado
patrimonial del Casco Histórico de Agüimes.
El Casco Histórico de Agüimes tiene incoado expediente de declaración de Conjunto
Histórico, categoría incluida en el concepto de Bien de Interés Cultural.
Templo parroquial de San Sebastián
Se decide su construcción según los planos del arquitecto Diego Nicolás Eduardo
(1.787). Fue construida en tres fases: primera de 1.796 – 1837, segunda de 1876 – 1888 y la
tercera de 1920- 1940.
Este templo parroquial de estilo Neoclásico guarda imágenes de artistas como Luján
Pérez (el más importante imaginero canario), Martín de Andujar, Lorenzo de Campos y de la
Escuela Sevillana entre otras. . En su interior se observan variedad de estilos: Gótico,
Neoclásico y Barroco, siendo este último el de mayor presencia decorativa
El 30 de diciembre de 1995 en la hornacina exterior del frontis es colocada la imagen de
San Sebastián de mármol, obra de D. Luis Alemán Montull.
Este templo fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1981.
Palacio Episcopal: Museo de Historia
Durante cuatro siglos el municipio de Agüimes fue feudo de la Cámara Episcopal.
Testimonio de aquella época es el Palacio Episcopal. La primera referencia escrita de la
utilización de este edificio como Palacio de Obispos, la encontramos en 1706. Dicho edificio ha
sido recuperado y alberga hoy el tan esperado Museo de Historia de Agüimes.
El “Palacio Episcopal”, la casa de La Cámara Episcopal, se declara Bien de Interés
Cultural, con categoría de Monumento, mediante Decreto 285/1996 de 22 de noviembre. En
este edificio, tanto la puerta de acceso como la cantería que enmarca son dignos de mención. En
él destaca toda su mampostería, de la única cantera de esta zona de la isla; las cubiertas de dos
aguas, así como el precioso tratamiento de la madera.
En la actualidad el museo cuenta con ocho salas de exposición del legado histórico:
Señorío Episcopal, Territorio y Población, Clases sociales, Migraciones y Conflictos sociales,
Mentalidades, Economía doméstica, Economía agroganadera y La industria, la Artesanía y el
Comercio.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 11
Centro de Interpretación del Casco Histórico
El Centro de Interpretación del Casco Histórico de Agüimes muestra a los vecinos y
visitantes de la Villa, los valores patrimoniales, la historia y el transcurso de la vida cotidiana de
este centenario y dinámico núcleo de población.
Esta situado en la Plaza de San Antón, en el mismo centro del Casco Histórico,
ocupando un conjunto de antiguas edificaciones remodeladas para este fin, entre las que se
incluye el emplazamiento de la desaparecida ermita de San Antón Abad.
El recorrido a través de las diferentes salas del Centro, ofrece al visitante la posibilidad
de conocer cómo se configuró a lo largo del los siglos el entramado urbano en el que se
encuentra inmerso, sirviéndole de guía para un mejor aprovechamiento de la oferta cultural y de
ocio del municipio.
Otros lugares de interés del municipio
Centro de Interpretación de Guayadeque
A finales del año 2001 se inaugura el Museo de Sitio de Guayadeque, centro de
interpretación y de acogida para los visitantes de este singular paraje. Este centro pretende ser
un lugar donde mostrar y dar a conocer los extraordinarios valores medioambientales y
patrimoniales que encierra el Barranco de Guayadeque.
Este recinto, excavado en las laderas del barranco de Guayadeque, siguiendo la
tradición troglodita de la arquitectura del barranco, invita a realizar un recorrido, desde el
pasado más remoto en el que la erosión y la actividad volcánica formaron este paisaje, hasta su
utilización actual, pasando por la ocupación aborigen y la colonización posterior.
La exposición en el Centro de Interpretación se inicia con la representación del medio
natural de Guayadeque; el segundo gran aspecto tratado es el del poblamiento aborigen. El
siguiente aspecto tratado supone un cambio radical de contenidos, puesto que muestra la forma
de vida europea en el último cuarto de siglo XV. A continuación se exponen las
transformaciones y las nuevas prácticas que se introducen en el barranco a raíz de la
colonización europea de las islas. Los contenidos museísticos concluyen con una visión de los
usos y actividades que se desarrollan actualmente en Guayadeque, haciendo especial referencia
a aquellos valores etnográficos que aún perduran en el lugar.
Caserío de Temisas
En lo alto del municipio de Agüimes y en plena sierra, a 650 metros de altura, se
encuentra el Valle de Temisas, conformado por los núcleos de San Miguel, Corazón de Jesús y
la Inmaculada.
El pago de Temisas guarda una unidad arquitectónica con fuerte integración al paisaje,
formando el pago una serie de pequeños caseríos concentrados. La vivienda de Temisas es claro
exponente de la arquitectura popular canaria, de gran sencillez compositiva, plantas
rectangulares, muros de cargas, cubiertas a dos aguas. Predominan las viviendas de planta baja,
con algún ejemplo de dos plantas.
En este barrio de Temisas se encuentra la ermita de San Miguel construida en 1.730, la
levantó el pueblo alentado por un dominicano de Agüimes que se encontraba destinado allí en
aquella época. Este mismo fraile esculpió y regaló a la ermita la imagen del patrón San Miguel
Arcángel.
Hornos de cal
Los Hornos de Cal, situados en la franja costera, en el paseo marítimo de Arinaga, han
sido rehabilitados como espacio museístico dando lugar al “Museo de la Cal de Risco Verde”
recreando una atmósfera fabril, se expone una información variada sobre la actividad artesanoindustrial
que describe el proceso de obtención de la cal a partir de piedras calizas localizadas en
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

12 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
las proximidades. La rehabilitación de este espacio supuso también la creación de unas
instalaciones para restaurante, fortaleciendo de este modo el reclamo turístico.
Bodega Señorío de Agüimes
Se trataba de un antiguo Alpendre que ha sido convertido en Bodega Municipal donde
se elabora el vino y el aceite.
Inaugurada en mayo de 2003, la edificación está situada en el acceso sur del Casco de
Agüimes, en una loma con excepcionales vistas sobre los Llanos de Arinaga.
La construcción responde a la tipología popular predominante en la isla. Está construida
con paredes de cantería de Agüimes y cubierta plana de madera.
El cuerpo principal de la Bodega tiene dos plantas (baja y sótano) y dispone de un
espacio para la elaboración y almacenamiento de la uva, la bodega, laboratorio, sala
polivalente, sala donde se encuentra la almazara para la elaboración del aceite “Caserío de
Temisas” único en Gran Canaria.
En el mismo edificio está ubicado un restaurante y una pequeña tienda de productos
artesanales y gastronómicos de la zona.
Faro de Arinaga
Está situado entre la Playa de Cabrón y la Playa de Arinaga.
El antiguo faro de Arinaga es una de las escasas muestras de la arquitectura farera
canaria de finales del siglo XIX que permanece en pie en el archipiélago, con una excelente
ubicación, y un entorno de gran belleza.
El interés principal de esta edificación es el de su origen histórico, pues se trata de un
proyecto del ingeniero León y Castillo de un clásico estilo ecléptico, y el de su papel en el
paisaje del litoral municipal. Su situación en una zona expuesta, sin otras edificaciones cercana,
le da un carácter singular que forma parte de la imagen de este lugar. El edificio y su entorno
están situados en el paraje natural de la Montaña de Arinaga, y por tanto sujeto a las normas de
protección establecidas por la ley de Ordenación del Territorio y Espacios Naturales de
Canarias. En su interior se pretende albergar un Museo del Mar, en uso simultáneo con un
restaurante.
Batería de Arinaga
Está situada al sur de la montaña de Arinaga, tiene una superficie de75.046 m2. Fue
construida en el interior de la montaña, ocupando sus pasillos y habitaciones una gran extensión
con varias salidas a puntos estratégicos donde se encontraban instaladas las baterías defensivas.
En esos puntos, se divisa una magnífica vista sobre el litoral del sureste gran canario.
Esta impresionante construcción fue adquirida al ejército por el Ayuntamiento de
Agüimes con la intención de convertirla en un centro de ocio relacionado con el mar.
Gastronomía local
Pan
Agüimes fue uno de los mayores productores de cereales de Gran Canaria, así surgió la
panadería artesana que pervive hasta nuestros días, conservando una tradición de siglos. “Está
más bueno que el pan de Agüimes”, es un dicho popular de Gran Canaria que refleja la bondad
de este producto.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 13
Queso
Fruto del duro trabajo de los ganaderos y de las sabias manos artesanas, destaca por su
sabor a leche pura de cabra, moldeado por el tiempo y la aridez del sureste de nuestra isla,
ganándose el reconocimiento de toda Canarias.
Los ganaderos y productores de queso de la Villa se unieron en la denominada
asociación de Ganaderos y Queseros de Agüimes, (Aguigarque), en la que están integrados
empresarios del sector del municipio. Para celebrar su constitución elaboraron un queso gigante
de 175 kilos que batió un record en la elaboración de queso hecho con leche fresca de cabra,
posteriormente han elaborado otros de mayor tamaño.
Las distintas queserías que forman parte de esta asociación se ha llevado diversos
premios en la categoría de quesos artesanales.
Vino
Reseñas históricas del siglo XV relatan la actividad vinícola de Agüimes. Recuperada
gracias al esfuerzo de los agricultores y el Ayuntamiento de Agüimes y reforzada con una
bodega donde se elabora el vino “Señorío de Agüimes” comienza a afianzarse en el mercado
canario.
En el año 1999 el Ayuntamiento de Agüimes decidió impulsar el sector vinícola, y tras
realizar un estudio para comprobar qué variedad se adaptaba a la zona para que produjera un
vino de calidad: moscatel para los blancos y listán negro para el tinto. Ambas inundarán con su
olor los cultivos que se reparten entre las medianías, los Corralillos y Temisas con una
superficie superior a las cinco hectáreas.
El vino resultante es un vino de cuerpo recio, de fuerte presencia y de aromas frutales
intensos, a la manera de los grandes vinos tradicionales de nuestra tierra.
Aceitunas
El Banco Mundial de Germoplasma, situado en Córdoba, realizó un análisis de las
aceitunas del lugar, determinando que es una aceituna única, autóctona.
El Olivar se encuentra principalmente en Temisas y en el Casco de Agüimes; está ligado
a la cultura, identidad y paisaje tradicional de este municipio y ejerce una labor medioambiental
importante.
En el afán de dar prioridad a este sector, el Ayuntamiento de Agüimes es socio de la
Asociación Española de Municipios del Olivo ( AEMO).
Aceite
Desde el punto vista sociocultural se vuelve a recuperar la tradición olivarera del
municipio, y uno de sus frutos es la elaboración por primera vez en Gran Canaria, a través de
procesos tecnológicos de extracción de aceites de última generación, del primer aceite de oliva
Virgen Extra denominado “Caserío de Temisas”. Las características organolécticas del aceite
obtenido son únicas y con identificación propia.
Cuna del Olivo autóctono canario y de los molinos de aceite tradicionales, se trata de
mantener un producto propio de este pueblo, elaborado con las aceitunas de la tierra.
Repostería
La gastronomía es una cocina plural que se homogeniza en base a una serie de
condicionantes decisivos como son el clima, el suelo y la propia orografía de las islas, y que se
traduce en una cocina tradicional y en un modo de alimentación característico con platos
sencillos, localistas, nutritivos y gustosamente apetecibles. La cocina tradicional canaria destaca
por sus sabores naturales, la calidad y frescura de sus alimentos, habitualmente preparados
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

14 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
desde elaboraciones sencillas, pero también en los grandes platos, con una cuidada sofisticación
que viene de su recetario histórico.
La repostería es muy variada destacando el bienmesabe, elaborado a base de almendras.
Existen dulces exquisitos vinculados tradicionalmente a la época navideña, aunque es posible
degustarlos en cualquier época del año.
La repostería hunde sus raíces en el mestizaje. Así aparecen los huevos mole (yemas y
almíbar), o el frangollo (de origen portugués); la excelente miel isleña, los rosquetes,
almendrados, truchas y pasteles son buena muestra de la variedad más dulzona, que se
entremezclan con los garapiñones, las tortas de aceite, y los mantecados.
Licores
Existe también una gran tradición en la elaboración artesanal de licores, especialmente
de Ron, cuya elaboración tuvo lugar a partir de la introducción del cultivo de caña de azúcar en
la isla, y que ha pasado a ser parte integrante de nuestra cultura.
Con aguardientes, de caña preferentemente, se elaboran los más variados licores.
Destaca el licor de café, compuesto por aguardiente de caña, azúcar, café molido. Otra
variante, también a partir del café, es el licor que se hace con sus granos tostados.
La mistela es, el licor obtenido de la cáscara de naranja del país. La imaginación y el
gusto han conseguido diferentes recetas de este preparado en el que, además de la cáscara de la
naranja, se utiliza limón, azúcar, canela, anís, nuez moscada y hierbas como la caña limón y la
hierba - luisa.
Productos de Aguimes
Viticultura en el municipio de Agüimes
Según señalan distintas crónicas históricas, Agüimes fue una importante comarca
productora de vino durante los siglos XV y XVI. A partir de esta fecha, el cultivo de la vid fue
decayendo hasta desaparecer totalmente durante el siglo XIX.
En los archivos hemos encontrado algunos datos relacionados con la producción de vino
en el municipio de Agüimes, entre ellos podemos destacar dos zonas: La Viñuela y Los
Cercadillos. La Viñuela está situada al suroeste del casco urbano, con buenos terrenos para el
cultivo en general y que fue dedicado en gran parte a las viñas. Los Cercadillos están situados,
entre la parte baja del casco, el barranco de Guayadeque y la Montaña de Agüimes.
Una iniciativa municipal ha conseguido aunar la práctica totalidad de la cosecha de uva
del municipio para conseguir los caldos tan famosos en la antigüedad con las variedades
Moscatel, Malvasía y Listan Negro.
El nombre elegido para su vuelta al mercado, después de varios siglos, se debe al
primitivo "Señorío de Agüimes", otorgado por los Reyes Católicos a la Iglesia tras la conquista.
Sin duda, todo un símbolo de la calidad de este vino.
La calidad de los vinos "Señorío de Agüimes" ha sido reconocida en los concursos más
importantes de la isla de Gran Canaria:
Primer Premio Vino Blanco de Gran Canaria año 2001.
Primer Premio Vino Blanco Cata de Valsequillo 2001.
Tercer Premio Vino Blanco Cata de Valsequillo 2005
Segundo Premio Vino Blanco de Gran Canaria año 2006
Segundo Premio Vino Blanco Cata de Valsequillo año 2006.
Primer Premio Vino Blanco de Gran Canaria año 2007.
Tercer Premio Vino Blanco Cata de Valsequillo 2007.
Estos premios del vino de Agüimes son el reconocimiento a la labor municipal y sobre
todo al esfuerzo del viticultor por recuperar un patrimonio olvidado que es el cultivo del
viñedo.
La Agencia de Desarrollo Rural del Ayuntamiento de Agüimes en su proyecto de
recuperar la viticultura del municipio ha desarrollado un plan vitivinícola con la implantación
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 15
de sistemas modernos de cultivos de viñedos, denominados espalderas y con la replantación de
un número elevado de hectáreas. Con ello se pretende recuperar la agricultura de medianías
dentro del municipio.
Actualmente en la Bodega Señorío de Agüimes, se está pendiente de embotellar la
cosecha de vino blanco y tinto del año 2007. Entre los caldos que se pueden adquirir se cuenta
con vino Blanco Señorío de Agüimes 2006 y Vino Blanco Malvasía 2006.
Aceite de oliva virgen extra Caserío de Temisas
En Gran Canaria, hablar de olivos y aceite, es hablar de Temisas. Caserío enclavado en
un paisaje de ensueño, presenta uno de los olivares más importantes de Canarias. Este pueblo
cuenta con vestigios de molinos de aceituna del siglo XVI, y todavía en la actualidad muchos
olivareros recogen anualmente su aceituna para elaborar en la almazara municipal el Aceite de
Oliva Virgen Extra "Caserío de Temisas". En este sentido el ayuntamiento de Agüimes trata de
recuperar y fomentar el cultivo de olivos y la actividad agroalimentaria asociada. Actualmente
Agüimes es el único municipio canario dentro de la Asociación Española de Municipios del
Olivo (AEMO).
La máquina para extracción de aceite en frío se denomina Oliomio. El Oliomio extrae
el aceite de "Oliva virgen extra" por un procedimiento técnico centrífugo en dos fases en frío,
permitiendo por esta extracción frío un aceite de gran calidad y con la seguridad de que el
mismo agricultor puede elaborar su propia aceite de oliva.
El Oliomio es una máquina totalmente automática, que se desarrolla en distintas fases
de elaboración.
1. Estrujado:Para obtener un aceite de óptima calidad, la aceituna recogida debe ser
elaborada lo antes posible y con temperaturas moderadas entre 22ºc y 23ºc.El
estrujado se realiza con un molino de martillos que gira a grandes revoluciones,
produciendo una pasta donde se encuentra el aceite contenida en la pulpa de la
aceituna.
2. Batidora : El estrujado vacía el producto en la batidora donde hay situado un
agitador a bajas revoluciones. El tiempo necesario de batido en el inicio del ciclo es
aproximadamente una hora. Al irse llenando, el medidor de nivel situado sobre la
batidora señala la parada de la estrujadora. En la parte anterior de la máquina hay un
termómetro que mide la temperatura de la pasta en el interior de la batidora, la
temperatura óptima de la pasta es de 22-23ºC.
3. Extracción: Después de haber efectuado el batido en el tiempo y modo descritos
anteriormente, se puede activar el proceso de extracción. Un sinfín, accionado por
un motovariador mecánico, que permite la regulación del paso, empuja la pasta al
interior de la centrífuga, en la cual empieza la extracción del aceite, que sale por el
tubo frontal. El sistema de extracción es continuo y la extracción es en frío.
4. Vaciado :La centrifuga del Oliomio, en el momento que extrae la pasta por la parte
posterior, lleva un sinfín accionado por un motoreductor que permite la evacuación
al exterior.
Cochino negro canario
El ganado porcino ha estado presente en las islas Canarias desde épocas prehispánicas
tal y como corroboran los restos encontrados en yacimientos arqueológicos y los escritos de los
primeros cronistas llegados al archipiélago desde el siglo XIV (Robert et al., 2000). Es de
suponer que los cochinos, tal y como se denomina a los cerdos en las islas, fueron traídos por
las distintas oleadas de pobladores que fueron arribando a las Canarias procedentes del norte del
continente africano desde hace más de 2.500 años (Bethencourt, 1999). Se cree que estos
animales procedían de razas porcinas existentes en el continente, por lo que serían un reducto de
los cerdos que con antelación a la expansión del Islam fueron criados en el norte de África, lo
cual le confiere a esta raza una importancia genética indudable.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

16 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Los antiguos pobladores de Canarias, al tratarse de comunidades insulares enclavadas
tecnológicamente en la Edad de Piedra, conseguían un gran aprovechamiento de todos los
recursos a su alcance, no siendo el ganado porcino una excepción, utilizando, además de su
carne y manteca, su piel para vestimentas y sus huesos para utensilios y adornos (Cuenca y
Rivero, cit. por Robert et al., 2000). Tras la conquista de las islas en el siglo XV, Canarias era
escala obligada para los barcos españoles que viajaban hacia las Indias. El archipiélago se
convirtió así en lugar de aprovisionamiento de los navíos y se hacía acopio de víveres y
animales vivos para llevar al nuevo continente. De esta forma, animales domésticos de razas
existentes en aquellos momentos en las islas fueron llevados hasta el Nuevo Mundo, siendo
precursores de algunas de las razas criollas americanas (Delgado et al., 1998).
El cochino negro canario actual procedería de los animales existentes en las islas en el
momento de la conquista y habría recibido influencias de razas porcinas europeas,
principalmente de razas de la Península Ibérica e inglesas (Barba et al., 2004). Este animal está
perfectamente adaptado a las condiciones ambientales de las islas y a sistemas de cría
estabulada en pequeñas cochiqueras denominadas goros. Ha estado vinculado al medio rural y
era frecuente la cría o cebado de uno o varios de estos animales en las casas para el
autoconsumo. El cochino se convertía de esta forma en el reciclador natural de la familia,
aprovechando todos los restos orgánicos como sobrantes de la alimentación humana, restos
vegetales u otros subproductos como el suero de quesería, que constituían el fundamento de su
dieta.
Aunque hace algunos años era muy difícil encontrar los productos procedentes de estos
animales en el mercado, actualmente ya comienza a ser frecuente la presencia de carnes y
embutidos, cuya calidad y sabor son muy apreciados por los consumidores isleños, en algunas
carnicerías y restaurantes de las islas.
Oficialmente esta raza fue reconocida a nivel estatal mediante su incursión en los
anexos del Real Decreto 1682/1997, de 7 de noviembre, por el que se actualiza el Catálogo
Oficial de Razas de Ganado de España, catalogando el Cerdo Negro Canario con la categoría de
Protección Especial, habida cuenta de su reducido número de ejemplares.
Hasta los años 50 del pasado siglo en Gran Canaria, casi la totalidad de los cochinos
explotados eran de la raza Cochino Negro Canario, un animal muy rústico y adaptado a
Canarias desde la llegada de los conquistadores que sufrió cruces con las distintas oleadas de
inmigración a Canarias y que viajó hacia Sudamérica en la emigración canaria.
Esta raza fue descrita científicamente por el Doctor en Veterinaria D. Juan Capote a
mediados de los años 80. Hay que destacar que con la introducción de los cerdos blancos
provenientes de Europa esta raza pasó de ser casi la única en Canarias a estar en peligro de
extinción en apenas 20 años.
Vinculada tradicionalmente a la economía doméstica estos animales formaron parte de
la vida cotidiana de los grancanarios, que los alimentaban con restos de la comida, cultivos,
cereales y otras muchos subproductos para que los animales alcanzaran un peso máximo lo
antes posible. En este sentido en la memoria de los canarios está presente la "Matanza del
Cochino" como un día de fiesta y jolgorio en la que las familias convidaban a vecinos y
conocidos.
El Cochino Negro Canario se caracteriza por ser una raza de lento crecimiento,
longilínea y de tamaño medio, un ejemplar bien alimentado puede tardar de seis a ocho meses a
alcanzar un peso de sacrificio entorno a los 70 kilogramos, el doble de tiempo que un cerdo
blanco. Esta propiedad es la que hace que la disposición de las fibras musculares confiera a la
carne un exquisito sabor y una textura excelente para la preparación de carne frita en tacos,
morcillas, chorizos, etc. Otra de sus principales características es su aspecto externo, totalmente
negro con pelos gruesos, orejas grandes triangulares y caídas hacia el hocico, que debe ser
arrugado y ultracóncavo.
Actualmente el censo de animales en la isla de Gran Canaria puede rondar los 600
ejemplares, teniendo en cuenta que más de la mitad de los mismos están presentes en la
explotación de D. Pedro Torres Moreno, situada en el municipio de Agüimes, que cuenta con la
explotación de Cochino Negro Canario más grande del mundo, con más de 400 ejemplares.
Además en esta granja D. Juan Pérez Melián, realizó una experiencia para la elaboración de
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 17
jamón a partir de estos animales, la cual dio unos resultados más que satisfactorios. La granja
distribuye estos animales a criadores y a carnicerías de la zona, tomando especial relevancia
varios restaurante de Agüimes, que todo el año tiene Cochino Negro Canario en su carta.
Hoy por hoy, varios ganaderos integran la Asociación Insular de Criadores de Cochino
Negro Canario, y su objetivo es conseguir de las administraciones públicas fondos para tipificar
productiva y genéticamente la raza y además conservar la misma. Además se pretende estudiar
la elaboración de productos alternativos, como el Jamón Canario de Cochino Negro, Morcillas
de Agüimes, etc. e intentar una vía de comercialización para estos productos.
En conclusión el Cochino Negro Canario, es una raza que está en peligro y que no
debería desparecer ya que ha formado parte de nuestra historia más cercana y ayudó a muchas
familias a subsistir en época de penuria, y además es la única raza porcina autóctona de
Canarias.
Caracoles de Agüimes
La Gastronomía agüimense, se ha destacado por el aprovechamiento de los recursos que
ofrece el campo. De esta manera el consumo de caracoles permanece presente en los hogares de
la villa. Muchas son las recetas y las formas de prepararlos en este pueblo, en la que destaca los
mojos especiados y el hinojo.
El Ayuntamiento de Agüimes a través de la empresa pública Turismo Rural Agüimes
S.L. ha instalando la primera planta piloto en Helicicultura de Canarias, con el objetivo de
evaluar la viabilidad de la cría de caracoles a ciclo completo en régimen intensivo bajo
invernadero en Canarias. Debemos reseñar que la bondad de los climas en Canarias, el consumo
de caracol de la población canaria, combinado con la abundancia de la actividad de restauración
puede hacer de la helicicultura una actividad interesante para el sector agrario en Gran Canaria
en concreto y en Canarias en general.
Turismo Rural Agüimes S.L. ha obtenido ya una subvención para la instalación de esta
granja piloto a través de AIDER Gran Canaria, mediante un programa Leader, y por otra parte
pretende establecerse como finca colaboradora de la granja experimental del Cabildo de Gran
Canaria.
Este proyecto consiste en la instalación de dos parques de cría y cebo a ciclo completo,
bajo un invernadero "en capilla" totalmente automatizado en lo que a control de temperatura y
humedad se refiere. En los mencionados parques se ha combinado el cultivo de vegetación que
favorece el desarrollo de los caracoles, como son las acelgas, los rábanos, nabo forrajero y
trébol blanco. Por otra parte la aparición de vegetación espontánea garantiza un ecosistema que
permite el refugio de los animales durante el día a lo largo de todo el ciclo de producción.
La alimentación de estos animales se complementa con pienso de cereales con un
suplemento de calcio, que se dispensa en comederos-refugio una vez al día.
Una vez que los caracoles alcanzan el peso de 35 gramos aproximadamente los
caracoles se recogen una vez termina de formarse el borde de la concha "caracol bordado", el
caracol pasa a orearse durante dos semanas para ser posteriormente comercializado.
La granja "Caracoles de Agüimes" tiene una capacidad de producir como máximo 1.000
kilogramos de caracol al año, si bien en las primeras cosechas se recogerá menos caracol.
El Cabildo de Gran Canaria organiza junto con el Ayuntamiento de Agüimes el Aula de
formación continua en Helicicultura. El último curso se celebró entre los día 24 y 28 de
septiembre de 2007, tratando de explicar los fundamentos de la cría de caracoles. En este
sentido, se trata de un curso para personas que deseen iniciarse en el cultivo y cría de caracoles.
El profesor encargado de impartir este curso organizado por la Agencia de Extensión Agraria de
Sardina del Sur, fue D. Antonio García Mayoral, profesor del Instituto de Formación Agraria de
la Junta de Andalucía, y responsable del Programa de Experimentación y Formación en
Helicicultura del Centro de Formación Agraria de Hinojosa del Duque en Córdoba. En este
centro se imparten cursos en helicicultura gratuitos con estancia incluida.
Estos cursos son únicos en toda Canarias, ya que el Ayuntamiento de Agüimes y el
Cabildo de Gran Canaria, han conformado en Programa de Formación Continuada en
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

18 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Helicicultura desde hace 5 años, en el que han participado más de 180 alumnos. El objetivo de
estos cursos es que agricultores y ganaderos de la zona interesados en criar caracoles, puedan
montar una explotación helicícola de carácter tradicional, con un bajo coste. Debemos tener en
cuenta que la tendencia de la helicicultura moderna es la de tecnificar e intensificar en gran
medida las explotaciones de manera que las inversiones se han incrementado
considerablemente, en contraposición, este curso desea que los agricultores del municipio
puedan conocer una manera económica de criar caracoles de manera tradicional.
www.agüimes.es
www.grancanaria.com
Barranco de Los Cernícalos
Espacio protegido del barranco de Los Cernícalos
El Barranco de Los Cernícalos es un área que, comprendida entre los términos
municipales de Valsequillo y Telde, abarca desde La Caldera de Los Marteles hasta el barrio del
Lomo Magullo. Las zonas media y alta del cauce del barranco están excavadas tanto sobre
materiales basálticos como sobre coladas y sobre aglomerados Roque Nublo, sector incluido
dentro de la Reserva Especial de Los Marteles. En algunas zonas del barranco se manifiestan
conos del ciclo reciente, afectados colateralmente por el Campo de Volcanes de Rosiana.
La vegetación actual se manifiesta en un importante acebuchal, que es uno de los más
grandes y mejores conservados, con retama blanca y con una sauceda en su cauce, que es
probablemente la mejor del espacio insular. Este barranco tiene la peculiaridad de poseer agua
corriente durante todo el año, proveniente de un pozo, característica que afecta directamente a la
vegetación dotándola de su principal nutriente permanentemente.
En la zona de cumbre hay matorral de sustitución de Tabaiba amarga ( Euphorbia
obtusifolia ), Retama amarilla ( Teline microphylla ), y de Escobón ( Chamaecitisus proliferus ).
Además cabe destacar el pinar de repoblación con Pinus sp, y diversas especies rupícolas
endémicas como la Grenovia aurea, la Orchis patens, etc. En cuanto a la vegetación potencial,
corresponde al bosque termófilo desde los 1000 hasta los 1500 m.s.n.m., y entre los 1500 m. y
la zona de pinar se encontraría el Monte Verde, del cual lo único que perdura es la sauceda ya
mencionada. En cuanto al fondo del barranco, habría un bosque de tipo galería de sauces.
En el aspecto faunístico destacan las diferentes especies de aves nidificantes tales y
como trigueros, linaceros, canarios, alpispas, tórtolas, pelirrojos y búhos chicos. También
podemos detectar gran abundancia de insectos ligados al curso permanente de agua como los
Gitinus o Driops alginus, el Heminóptero gerroidea, etc que viven en las charcas carentes de
contaminación. Otras especies, aunque no tan ligadas al agua, habitan la zona, como el Tetrígido
parattetix meridionalis. Este aglomerado de fauna invertebrada, de moluscos dulceacuícolas,
anfípodos, plenarias, tericópteros, efemeras y otros muchos, viven en el que puede ser el único
curso de agua permanente de todo el este de Gran Canaria y uno de los pocos de la isla.
Actualmente el uso que se da a esta zona es agrícola con cultivos en bancales y sobre
todo en las cercanías del Lomo Magullo. Por último resaltar el alto valor ecológico y
paisajístico con el que cuenta este espacio, y la necesidad de cuidarlo y respetarlo para que
perdure en buen estado.
El cauce del Barranco de Los Cernícalos y su variedad florísticas
El barranco de Los Cernícalos y sus afluentes encierran en sus cauces y laderas una gran
diversidad florística en la que los endemismos cobran un protagonismo especial. Más de la
mitad de su vegetación se corresponde con plantas exclusivas.
El Paisaje Protegido de Lomo Magullo, que abarca una superficie de 176 hectáreas de
las medianías de Telde y Valsequillo que incluye el tramo final del barranco de Los Cernícalos
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 19
y otros menores, atesora una gran riqueza florística con una presencia muy alta de especies
endémicas propias de los pisos de vegetación bajo y termófilo de la isla de Gran Canaria.
De las 68 especies inventariadas en el ámbito del Paisaje Protegido de Lomo Magullo
por el equipo de especialistas que elaboró el Plan Especial de conservación de este paraje
natural, que constituye un reducto de gran valor paisajístico y de interés geológico al incluir
parte de la erupción cuaternaria del volcán de Los Barros, el 54% corresponde a endemismos.
De ellos, un 10% son exclusivos de Gran Canaria, un 37% son propios de Canarias y un 7%
pertenecen a la región botánica Macaronésica, que incluye a las otras islas atlánticas próximas a
Canarias con las que nuestro Archipiélago guarda similitudes geológicas y florísticas.
La vegetación que tiene su hábitat en la cuenca baja de Los Cernícalos y en otras
vaguadas menores se caracteriza por un matorral de transición con una composición muy
diversificada, «lo que le confiere un alto interés florístico». Así, además del incienso canario y
la vinagrera, en este ámbito se da la retama blanca, la retama amarilla, el tajinaste blanco, la
tabaiba amarga y el verode, entre otras especies. En las zonas rupícolas y fondos de los
barrancos abundan el balillo, la salvia y la cruzadilla, y en las áreas de picón volcánico, junto a
la vinagrera, se constata la presencia de mamita.
Cardones. En las cotas más altas de las lomas que delimitan por el noreste y suroeste el
cauce de Los Cernícalos se localizan pequeños reductos de Euphorbia canariensis (cardones),
que destacan por la espectacularidad de sus ejemplares. Los paredones de estos accidentes
geográficos están poblados de una «interesante vegetación rupícola» de endemismos singulares
como la conejera de risco, el ortigón o el cerrajón. La primera de estas especies esta catalogada
como una planta amenazada. En los ambientes más húmedos del paraje como el cauce Los
Cernícalos existen ejemplares aislados de bicácaro, colonias de lirios de risco y núcleos de
acebuches, que están frecuentemente asociados a las prácticas agrícolas y combinados con la
presencia de almendreros, según los autores del estudio de campo.
Existe un sólo drago de grandes dimensiones y en el entorno antropizado que toma su
nombre, hay también ejemplares de sao y palmeras canarias.
El estudio florístico de este enclave natural ha puesto al descubierto, además, la
existencia de algunas especies vegetales foráneas. Así, en el barranco de Cubas y en el curso
bajo de Los Cernícalos se han detectados varios eucaliptos y un ejemplar naturalizado de
encina.
Bosque termófilo
Uno de los grandes objetivos del Plan Especial del Paisaje Protegido de Lomo Magullo,
aprobado por la Cotmac , es la recuperación y regeneración del bosque termófilo, así como
incrementar su variedad genética.
Parque temático. Entre las actuaciones se prevé la delimitación del cauce público de Los
Cernícalos, entre las cotas 480 y 400 de altitud, de una zona destinada a Parque Temático de
Flora Termófila, que contará con área recreativa y un espacio de especies de ambientes
húmedos.
Carga. El área recreativa será una zona de merendero sin fogones con una capacidad de
carga por día de 100 personas como máximo. El área específica del Parque de Flora Termófila
contará solo con senderos y puntos de estancias.
Carmelo Ojeda - Telde.
www.canarias7.es
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

20 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Caldera de Los Marteles a Tenteniguada:
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 21
El Faro de Maspalomas
Formando parte indisoluble del paisaje meridional de Gran Canaria, la silueta del Faro
de Maspalomas se recorta por encima de todas las edificaciones y del palmeral, testigo
centenario de otros tiempos en los que constituía la única construcción existente en este punto
de la isla. Aún hoy, la magnífica obra de ingeniería que proyectó Juan de León y Castillo
constituye el edificio civil de mayor importancia histórica y monumental desde Telde hacia el
Sur. Difícil se nos hace entender Maspalomas sin su faro, seguramente porque desde que
disponemos de fotografías del lugar, dicha construcción ha estado presente, reflejo de que las
actividades humanas pueden contribuir a recrear el paisaje y no siempre a alterarlo o destruirlo.
Su historia arranca desde 1861, en concreto del 19 de junio, fecha de un Informe de la
Comisión de Faros sobre Complemento del alumbrado marítimo de las Islas Canarias, en el que
se propone, además de otros nuevos faros en el Archipiélago, “uno de Primer orden, de luz fija
o centelleante, en la Punta de Maspalomas, al Sur de Gran Canaria”, colocando la
construcción de éste faro en primer término y considerándolo el más indispensable,
precisamente en una época de progresivo auge y rivalidad entre los principales puertos isleños.
Precisamente este Informe viene a revisar el primer Plan de Alumbrado Marítimo de
Canarias (que tras largas polémicas fue aprobado en abril de 1857) y que al margen de las
disputas interinsulares que supuso, no satisfacía las necesidades que en dicha materia sufría el
Archipiélago y más en concreto Gran Canaria.
El Puerto de la Luz significará para Gran Canaria un decisivo factor de su auge
económico tras la grave crisis que supuso la caída del cultivo de la cochinilla, y en este contexto
cabe entender la construcción del Faro de Maspalomas. Como plantea Sebastián Hernández,
“un muelle es al fin y al cabo una simple línea de atraque, y no pasa de ahí si éste no está
situado en la travesía adecuada, o lo que es peor, si no está convenientemente ofertado al
tráfico internacional. Este sencillo argumento es en realidad la gran trama que justifica la
realización de una serie de obras de ingeniería”, entre las que se incluye la presente.
Efectivamente, la construcción del puerto de refugio de La Luz, en Las Palmas de Gran
Canaria, se acompañó, además de la dotación “de un lazareto sucio en las costas de Gando” y
también “de un faro de primer orden elevado en la punta más meridional de la isla, llamada de
Maspalomas, que sirviese de señal a todos los buques que por aquella parte recalasen, faro de
indiscutible importancia en la navegación por ser Canaria la primera isla del grupo que se
encuentra en aquella dirección, se dio al Archipiélago una supremacía que no han podido
disputarle la Madera ni Cabo Verde. Tiempo era ya que nuestra nación se acordase de estas
Islas, tras largas centurias de un olvido sistemático e indisculpable.” Agustín Millares Torres.
El propio Fernando de León y Castillo, sin duda el más importante político y hombre de
Estado nacido en Gran Canaria, y a quien en buena medida se debe la iniciativa del nuevo
puerto de la capital insular, señala en sus memorias que “fue siempre idea tenaz en mí la de la
que la vía de las comunicaciones marítimas, creando un gran puerto en Las Palmas, el único
porvenir de su engrandecimiento para los futuros destinos de Gran Canaria y de todo el
archipiélago,...”. Añadiendo a continuación:
Ahí está la base de la presente y de la futura grandeza material del archipiélago. Pero
esa obra ha ido completándose paulatinamente. ...En la necesidad de garanti la navegación, se
han construido faros, entre ellos el magnífico de Maspalomas, que es de primer orden, y se
construyó el lazareto de Gando.”
Además, todo ello queda de manifiesto en que su construcción se justificaba en el hecho
de “servir de recalada a todas las líneas de vapores, tanto de Africa y Oceania, como de
América”, así como a los barcos que faenaban en las pesquerías del banco canario-sahariano,
quedando aprobado por Real Orden de 3 de septiembre de 1881. Todo ello encaja dentro del
proyecto gestado a lo largo de este siglo, encaminado a dotar de alumbrado marítimo a las Islas
Canarias y que tendría expresión legal en la Real Orden de 20 de junio de 1856.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

22 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Todos los pormenores de la obra se recogen en el Proyecto elaborado por el ingeniero
Juan de León y Castillo, un meticuloso trabajo que de por sí constituye un pequeño monumento,
habida cuenta de la calidad de la propuesta y de lo cuidado de su exposición y justificación.
De entrada, la elección del lugar no fue caprichosa, pues para ello se seleccionó un
espacio próximo a la por él designada como playa de la Boca del Río, en la desembocadura del
barranco de Maspalomas. Se trataba de un lugar libre de dunas y en el que “a 3,50 metros de
profundidad, existe un banco resistente y sólido de arenisca”. Justamente este punto se eleva
2,20 metros sobre el nivel de la marea máxima. Hasta tal punto cuidó León y Castillo los
detalles, y tal era su sensibilidad, que no fue ajeno a la salvaje belleza del lugar y lo que ello
podría suponer para los futuros técnicos que se ocuparan de la instalación, señalando que “el
terreno contiguo es muy ameno y hará agradable la estancia de los torreros”.
En definitiva, ”emplazado el faro en este punto, la luz que por su altura sobresale de
las dunas, tendrá por límite de visualidad la punta de Juan Grande al NE, 19º Este, y la de
Taozo al Oeste, 19º NO, comprendiendo un arco de 216º”. En una explanada de 35 metros de
ancho y 36,50 metros de largo se dispondrá la casa de planta rectangular, teniendo la fachada
del mar y de tierra 20,50 metros y las laterales 19 metros. La torre, circular, coincidiendo su
centro con el paramento o fachada que da al mar, siendo su radio inferior de 4,06 metros, de tal
manera que su diámetro ocupa 8,12 metros de ancho de esta fachada, quedando a uno y otro
lado 6,19 metros para la casa.
Argumentaba el ingeniero dicho planteamiento de esta forma: “Torre y casa forman
pues un solo edificio que ha de proyectarse con las proporciones convenidas para que resulte
un conjunto armónico. De aquí la necesidad de que la casa, que viene a ser el basamiento de la
torre, tenga una elevación proporcionada a su altura, cuya circunstancia exige que sea de dos
pisos...La necesidad, o por lo menos, la conveniencia de los dos pisos está aconsejada como
condición artística”.
Siempre siguiendo lo redactado en el Proyecto, se recoge que en razón de lo dispuesto
para los faros de primer orden, es preciso construir una habitación para el Ingeniero y los tres
torreros de la dotación y sus familias, un almacén, cuarto de limpieza y escritorio para los
torreros. La habitación del Ingeniero, situada en el piso alto, ”que reúne mejores condiciones
higiénicas que el bajo”, se compone de dos piezas, una que sirva de escritorio y otra de
dormitorio. Las habitaciones del torrero principal, en realidad el jefe del establecimiento,
también irán en el mismo piso, siendo un total de cuatro “para que albergue con comodidad su
familia”. Señala que la cocina debe colocarse aparte, para evitar que el humo invada las
viviendas. En cuanto a los torreros de segunda y tercera, tendrán tres habitaciones en el piso
bajo, con sus respectivas cocinas. A ello cabe sumar un cuarto para escritorio en cada uno de los
pisos, así como sendos lavaderos, en este caso en la planta baja. Se le añade como complemento
dos excusados en la misma planta y dos en la alta: “Así tiene el Ingeniero y cada torrero el suyo
particular; evitándose las cuestiones que el uso común trae consigo, y cada familia pueda
conservar limpio el que le ha correspondido”.
En cuanto a la distribución de las plantas, se componen cada una de tres crujías, una en
el frente expuesto al mar y dos en los laterales. Estas crujías limitan un patio de 10 metros por
9,50 metros, El acceso entre plantas se hace a través de una escalera de madera colocada en la
crujía lateral Oeste. El pasillo que rodea el patio en el piso bajo, se convierte en el alto en
galería cerrada con ventanas, que queda resguardada del aire exterior y las lluvias, comunicando
todas las habitaciones.
Es en la torre donde el ingeniero León y Castillo pone, si cabe, mayor cuidado,
señalando que "es la obra verdaderamente importante del proyecto". Su altura, desde la rasante
del piso bajo que está 0,40 metros más alta que la explanada exterior, hasta el foco luminoso, es
de 56 metros, que añadidos a los dos metros que hay de desnivel entre dicho piso y la marea
más alta del equinoccio, suman 58 metros. Precisamente, la “altura asignada a dicho foco en
los faros de 1º orden de luz fija”.
Para proyectar la torre se partió de su sector superior. Una vez trazada la cámara de
servicio con las dimensiones de reglamento, se calculó las de la bóveda esférica que sostiene el
piso de dicha cámara y forma la cubierta de la habitación destinada a estancia de los empleados.
En cuanto a la escalera que asciende dentro de la torre, hasta terminar en la referida estancia, es
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 23
helicoidal, desarrollada alrededor de un alma cilíndrica. A su vez, para subir de esta habitación a
la cámara de iluminación se proyectó una escalera helicoidal de hierro.
Advierte León y Castillo en su propuesta que “la gran altura de la torre la hace
adquirir cierto carácter monumental que exige se salga de lo ordinario su disposición y
decoración exterior”. Por ello plantea su división en dos cuerpos principales, por un lado el
basamento de forma cilíndrica, con una altura igual a la de la casa. Para ella emplea en su
decoración, molduras robustas y sencillas. Sobre ella descansa el otro cuerpo, cuya forma es al
exterior, la de un cono truncado de bases paralelas, a causa del talud del muro, que remata en un
cornisamento también robusto y sostenido por ménsulas. Sobre él se desarrolla una galería o
planta banda circular, alrededor de la cámara de servicio. Concluye el autor señalando que “a
las condiciones de armonía y belleza, se han unido las de sencillez económica y facilidad de
ejecución”.
Junto a estas instalaciones se llevaron a cabo otras necesarias, bien para la propia
ejecución del proyecto, o para el posterior funcionamiento de la instalación. Entre éstas figuran
el almacén, que serviría de albergue a los obreros, y donde se debía guardar la parafina que
alimentaría la luz del faro, la cual era preciso tener aparte por temor a los incendios. Se levantó
a 24 metros del edificio del faro, con una longitud de 16 por 5 metros de ancho y 4 metros de
altura. A pesar de existir agua en las proximidades, también se planteó un aljibe con una
capacidad de 86 metros cúbicos, lo que permitía un consumo diario de 236 litros. Además, y
como paso previo al inicio de las obras, se hizo necesario construir un muelle, por el que
llegarían los materiales desde las Palmas de Gran Canaria, habida cuenta de la imposibilidad de
transportarlos por tierra. El mismo de reducidas dimensiones, se hizo aprovechando la baja
existente y consta de dos muros de sostenimiento que se cierran en la cabeza, y de un relleno de
piedras, todo ello enrasado de hormigón con pavimento adoquinado.
Resulta interesante destacar que León y Castillo abogaba por que “las diferentes partes
de obra de que se componen los edificios y departamentos descritos, se proyectan con arreglo a
los sistemas de construcción adoptados en el país y que una larga experiencia ha sancionado”,
en cuanto a “estabilidad, duración, sencillez, economía, que hacen más aconsejable los
materiales disponibles”, así como por el clima. De esta forma, la torre en su totalidad,
incluyendo la escalera y el alma, “se han de construir de sillería aplantillada”. Las jambas,
cerrado de huecos, zócalos, pedestales, pilastras, impostas, cornisas, mesetas y escalones, de
sillería aplantillada o recta. Todos los muros exteriores y de crujía, de mampostería, así como
el albergue (futuro almacén) de mampostería de barro, indicando que “todas estas
mamposterías se revocarán en sus caras visibles con enlucido común y se blanquearán con las
manos de albeo necesarias”. Para el pavimento del patio del edificio del faro y la acera
exterior, se eligieron baldosas de toba azul, lo mismo que para el piso del albergue. En cuanto
“al pavimento del muelle será adoquinado y el de la explanada se empedrará de canto
rodado”.
Para los desagües se consideró el uso de tuberías de barro o plomo. En cuanto al
techado de la azotea, ”lo que se emplea en la Provincia, como no nieva jamás no es posible otro
sistema mejor por sencillez, fácil construcción, economía y duración”. Para los pisos planteó
solados de madera o baldosado, considerando que “la madera que se empleen en estas partes de
la obra serán del país ateado, denominada riga del país” salvo algunos casos en que se pueda
proponer otra.
Se detalla en la memoria el lugar de donde procedería cada uno de los elementos a
utilizar en la construcción, desde los distintos tipos de piedra, al cemento, los ladrillos, la cal, las
maderas o los hierros, entre otros. El plazo de ejecución previsto consideraba debía fijarse en
dos años y, en cuanto al presupuesto de contrata, se planteó en 229.983,69 pesetas, a lo que
debían añadirse 990 pesetas, cantidad prevista para la expropiación de los terrenos “de pasto y
leña” donde se construiría el faro, así como de la servidumbre de paso, para unir los edificios
con el camino público. Este trayecto de poco más de dos Kilómetros se convertiría luego en la
carretera GC-510 (ramal de la carretera general C-812), y que es en la actualidad la Avenida de
Colón que lleva hasta el Faro de Maspalomas. En total pues, un gasto previsto de 230.973,69
pesetas.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

24 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
No obstante, esta propuesta realizada por León y Castillo en junio de 1884, sufriría un
aumento en 1886 “en razón a la mayor profundidad de los cimientos de la torre y la mayor
distancia de transporte de la piedra para mampostería y sillería”. Así sucedió, ya que, una vez
la obra en marcha, se pudo comprobar que la arenisca existente en el lugar estaba formada por
capas delgadas, de las que no podrían obtenerse los sillares, no existiendo tampoco piedra para
la mampostería de regulares dimensiones. Hubo que buscar una cantera en un lugar donde nadie
tenía conocimiento de tal posibilidad, señalándose que se halló “una pudinga de procedencia
basáltica, de color azul claro, de triple resistencia y que se presta a una labra fina y esmerada,
a 4.500 metros de la obra”.
El ingeniero se encontró además con que “el suelo de aquella localidad es
completamente extraño a lo que la práctica de otros trabajos, en los demás puntos de la isla,
me ha enseñado”, lo que llevaría, como se ha indicado, a aumentar la cimentación, lo que
equivalía a un aumento del costo. En definitiva, el alza del presupuesto se estimó en 84.772,21
pesetas, siendo aprobado definitivamente el 19 de julio de 1886.
Hasta 1889 durarían los trabajos de construcción del Faro, con la colocación de la
linterna, en la que finalmente quedaría instalado el aparato óptico de F. Barbier & Cie, fabricado
en París ese mismo año. Habrá que esperar hasta el 16 de enero de 1890, para encontrar un
escrito del “Sr. Ingeniero Encargado, haciendo saber que se ilumina el faro el día 1º de
Febrero de este presente año”. Y así sucederá, pues en el Libro Diario de Servicios el torrero
señala dicha fecha como “sin novedad”, indicando que se encendió a las 5,23 hora solar,
apagándose a las 6,34, con un total de 13 horas y 11 minutos, con un consumo de 7 kilogramos,
527 gramos de aceite, con una media de 571 gramos por hora, y todo ello en un “día despejado
con viento”.
Agustín Millares Torre, en la descripción que hace de Las Canarias al concluir el siglo
XIX, en el Libro vigésimo de su Historia General de las Islas Canarias, describe con detalles la
construcción de Juan de León y Castillo, indicando asimismo que “la obra presenta un hermoso
conjunto vista del mar o de tierra, y está arreglada a las últimas exigencias del arte”.
Ya en la Descripción general del litoral de la Isla de Gran Canaria, realizada por
Francisco V. Reina y Lorenzo, y que lleva por fecha de publicación el año de 1893, se da
cumplida cuenta de la nueva instalación levantada en Maspalomas, indicando que, ”próximo a
la punta de este nombre y en el sitio denominado Morro Colchas, se ha emplazado un faro de
primer orden”. Reina y Lorenzo describe de forma pormenorizada al amplio sector que ilumina,
precisando las referencias a seguir por los barcos que naveguen por aquellas aguas, así como las
características arquitectónicas del edificio, indicando a su vez que “el alcance de la luz, desde la
cubierta de un buque de regular porte, es de 24 millas en circunstancias normales. La situación
geográfica de 27º,43´,50´´ lat. N., y 9º, 22´, 50´´long. O. Del meridiano de San Fernando”.
Así , desde entonces, seguirá siendo punto de obligada mención, como señala unos años
más tarde Cipriano de Arribas y Sánchez en su libro A través de las Islas Canarias, en el que al
hablar de Tirajana indica que, “entre sus pagos citaremos, Maspalomas, con buenas salinas, un
charco, que siempre se ve animado de patos y aves acuáticas, y el faro, aparato de 1ª orden,
con alcance de 20´55 millas, con luz fija”.
Por último, merece la pena reproducir una descripción realizada en 1894, que se recoge
en la llamada “Guía del torrero”, en la que se pueden deducir las difíciles condiciones de vida
existentes, derivadas de la lejanía, la incomunicación o la precaria situación sanitaria: “Este
faro está servido por tres torreros que tienen 0,5 pts. de gratificación diaria por ser faro
aislado. No obstante, la distancia que le separa de San Bartolomé de Tirajana, que es el pueblo
más próximo, no tiene botiquín y es preciso buscar la asistencia médica en Telde, ciudad
distante 42 Km. De Maspalomas. El caserío de este nombre dista 5 km del faro y según dicen
personas que merecen crédito, entre las que la habitan ha llegado el caso de que el médico
llamado a asistirles pida por una visita 320 pts.. Unida a este exceso, la distancia de 84km,
entre ida y vuelta, hacen dificilísima si no imposible, la asistencia del médico al faro.
Este tiene servicio de abastecimiento realizado por un buque de 64 toneladas, que hace
un viaje mensual desde Las Palmas.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 25
Desembarcado el Torrero en esta población tomará el coche-correo de Agüimes, que
dista 30 km por buena carretera desde dicha ciudad; en Agúimes ajustará caballería para
andar los 25 km que hay hasta Mas-Palomas.
El asiento de coche cuesta dos pesetas y cuarto, aproximadamente, la caballería. El
clima es muy sano”.
Evidentemente, algo más de un siglo después, salvo el clima, ya nada es igual.
Los valores monumentales e históricos de esta edificación determinaron que haya sido
incoado como Bien de Interés Cultural, según Resolución de 6 de agosto de 1990 (B.O.C.
nº123, de 1-10-1990), estableciéndose su delimitación por Resolución de igual fecha y número
del Boletín Oficial de Canarias.
Información publicada en el libro MASPALOMAS ESPACIO NATURAL.
Por Rubén Naranjo Rodríguez.
Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana. Concejalía de Turísmo.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

26 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Observatorio Astronómico de Temisas
Situación
El caserío canario de Temisas es un típico barrio del municipio de Agüimes, al sureste
de Gran Canaria, que se encuentra a 10 Km. del casco de la Villa por la carretera de montaña
que lleva a Santa Lucía.
Temisas está siendo objeto de diferentes obras de mejoras en sus servicios e
infraestructura y entre los proyectos, se encuentra un Observatorio Astronómico.
Este Observatorio Astronómico, se encuentra situado en la colina que domina el valle a
la salida del pueblo en dirección Santa Lucía.
El lugar es también un impresionante mirador con vistas a la Caldera de Tirajana, la
vertiente sur de las cumbres de la isla, bahía de Gando, y todo el pueblo de Agüimes desde la
costa de Arinaga hasta Temisas.
Proyecto
El proyecto del Observatorio de Temisas (OAT) se ha desarrollado pretendiendo ser un
referente cultural para la enseñanza, divulgación y estudio de la Astronomía.
La idea inicial de este observatorio partió de un grupo de aficionados/as a la Astronomía
de Gran Canaria y de la Asociación de Vecinos Caserío Canario de Temisas, que se la
propusieron al Ayuntamiento de la Villa de Agüimes. Se eligió la localidad de Temisas para la
instalación de este Aula-Observatorio, por encontrarse el mismo en una pequeña colina que
domina la entrada al parque de la Caldera de Tirajana a unos 900 m. sobre el nivel del mar y a
una distancia de 45 minutos de Las Palmas.
Contando con una visión incomparable de toda la bóveda celeste, con cielos bastante
claros y despejados gran parte del año, baja humedad del aire al estar situado en la vertiente
Sureste de Gran Canaria y menor polución lumínica en el cenit.
Un punto de encuentro
El Observatorio de Temisas, aunque modesto en sus inicios, podrá reunir a diferentes
personas, grupos y asociaciones de aficionados a la Astronomía de Gran Canaria que lo
promocionarán y darán a conocer a través de Internet a toda la red de aficionados a la
Astronomía de todo el mundo que se cuentan por decenas de miles y es una afición que va en
auge cada día.
Los beneficios culturales, educativos y sociales que este proyecto conlleva, habría que
añadir el inigualable mirador en el que se encuentra instalado el Observatorio, y las bellezas
paisajísticas que se pueden contemplar desde el mismo.
Características del Observatorio
El Observatorio Astronómico de Temisas (OAT), contará con una cúpula de cuatro
metros de diámetro, instalada sobre una plataforma metálica de una sólida estructura de acero.
En su interior se instalará un moderno telescopio tipo "Schmidt-Cassegrain F8 de 20",
con cuña ecuatorial sobre una columna independiente de la estructura y completamente
equipado de sistemas de control y guiado por ordenador, cámaras CCD, etc. La cúpula y el
telescopio principal estarán preparados para ser operados a distancia vía Internet.
El Observatorio contará con:
Un Aula de enseñanza.
Pequeño taller de trabajo.
Cuarto Almacén.
Planetario para 30 personas.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 27
Servicios.
La explanada principal y mirador, tiene una capacidad para más de 100 personas.
Visitas y Operatividad
Las visitas serían guiadas y programadas para un máximo de 20/25 personas cada vez.
Las visitas en sesiones que serían de mañana para la observación solar y a las primeras horas de
la noche.
Los grupos podrían estar formados tanto por estudiantes, como por aficionados/as a la
Astronomía miembros o no de las asociaciones, alumnos/as de universidades populares, aulas
de la tercera edad, turistas o cualquier otro colectivo interesado.
Las visitas al Observatorio serían gratuitas siempre que se pudiera, o mediante el pago
de una pequeña cantidad que se destinaría a cubrir los gastos de los monitores si estos fuesen
necesarios, o de cualquier material o consumible que se entregara o utilizara.
El programa básico de las visitas consistirían en una proyección divulgativa sobre algún
tema de Astronomía, una pequeña charla general o específica y la observación astronómica a
cielo abierto y con los medios de observación que se dispongan en todo momento. Aparte de
este programa general, en el observatorio se podrán realizar cursos y talleres de Astronomía
impartidos por las personas o entidades que estén interesadas y que cuenten con medios
personales, disposición y que estén cualificados para ello.
Otras posibilidades de uso
Cesión de tiempo de observación a las personas o entidades que lo soliciten y que
acrediten la preparación y solvencia para el uso y manejo de los equipos con las debidas
garantías, también en las condiciones que se establezcan.
Observaciones de eventos o efemérides especiales (tales como eclipses, cometas, lluvias
de meteoros, tránsitos planetarios, etc).
Conferencias y desarrollo de Jornadas Astronómicas.
Maratones de observación, "Star party" o "Fiestas de las estrellas" y "celebraciones " de
equinoccios y solsticios.
Preferencias
Los/as aficionados/as o grupos de aficionados/as a la Astronomía que colaboran en la
organización y gestión del Observatorio y participan en su operatividad de una manera
desinteresada y gratuita, tendrán preferencia para la utilización de las instalaciones en los
tiempos "libres" de actividades en los programas de observación que se establezcan.
Contactar
Aquellas personas que quieran ponerse en contacto con el grupo de aficionados que
utilizan nuestras instalaciones del Observatorio, quieran colaborar o simplemente subir a
observar, pueden hacerlo a través de la siguiente dirección de correos: www.astrotemisas.es ó
al teléfono: 619 57 86 63.
También pueden informarse en la Concejalía de Cultura y Desarrollo Tecnológico, a la
dirección de correos E-mail: cultura@aguimes.es ó al teléfono: 928 78 99 80 Ext: 246 - 247.
Un poco de astronomía
¿Qué son Las Estrellas?
Las estrellas son bolas de gas o esferas de plasma (estado de la materia consistente
en iones y electrones moviéndose libremente), que en alguna de las etapas de su vida producen
inmensas cantidades de energía por la fusión nuclear del hidrógeno de las que están formadas,
para producir helio por reacción termonuclear (la de las bombas H), que dicho sea de paso, el
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

28 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
73.5% de la masa de todo el Universo o el 92% de todos sus átomos, son de hidrógeno. La
energía se emite en forma de radiación electromagnética, neutrinos y viento estelar
(principalmente protones de alta energía), y brillan como consecuencia de la conversión de masa
en energía debido a estas reacciones nucleares, de acuerdo con la famosa ecuación de Einstein E
= m.c2 (la energía es igual al producto de la masa x la velocidad de la luz al cuadrado). La
mayoría de las estrellas se encuentran en la fase de consumir el hidrógeno de las que están
formadas, de cada Kilogramo de masa de hidrógeno quemado que se transforma en helio, se
convierten en energía aproximadamente siete gramos. Las reacciones nucleares no solo aportan
el calor y la luz de las estrellas, sino que también producen elementos más pesados que el
hidrógeno y el helio, pues las condiciones extremas de presión y temperatura en el interior de
las estrellas permiten a los átomos unirse entre sí para formar nuevos elementos químicos. Estos
elementos pesados han sido distribuidos por todo el Universo mediante explosiones de
supernovas o por medio de las nebulosas planetarias y los vientos estelares.
Existe una relación entre el radio, la luminosidad, la temperatura y el color de las
estrellas. La luminosidad (que se mide en escala de magnitudes) varía desde más de medio
millón de veces la luminosidad del Sol para las estrellas más calientes, hasta menos de una
milésima de la del Sol para las enanas más débiles. Las estrellas más calientes son las blancas y
azules, con una temperatura superficial de más de 40.000º C, las amarillas como nuestro Sol
tienen una temperatura intermedia entre 5.000 y 6.000ºC, y las estrellas rojas, que son las más
frías, tienen una temperatura superficial de 2.000 a 3.000ºC. Pero los núcleos de las estrellas, el
lugar en donde se producen las reacciones nucleares, tienen temperaturas de decenas de
millones de grados.
Las estrellas se forman dentro de las regiones mas densas de las grandes nubes
moleculares que se encuentran en el espacio (la conocida nebulosa de Orión por ejemplo),
donde el hidrógeno H2 se "condensa" por atracción gravitatoria, acumulándose y creciendo la
bola de gas hasta que se "enciende", y después se mantiene en equilibrio hidrostático entre la
fuerza de la gravedad que actúa hacia el centro de la estrella, y la presión interna hacía afuera
debido a las reacciones nucleares de su núcleo. Aquellos objetos estelares que no están lo
suficientemente calientes para que se produzca esta combustión nuclear se denominan
protoestrellas. Las estrellas, cuando han terminado por quemar el combustible nuclear de la que
están formadas, y después de pasar por diferentes fases de evolución, se extinguen y mueren, y
dependiendo de su tamaño, se convierten en enanas blancas, o explotan como supernovas
dejando estrellas de neutrones o agujeros negros. La vida de las estrellas es también muy
variable, las gigantes blancas y azules consumen antes su combustible y viven menos tiempo,
unas pocas decenas de millones de años, las otras duran más. Nuestro Sol por ejemplo, que es
una estrella amarilla de tamaño mediano, durará unos 10.000 millones de años (ya lleva 5.000
mill. encendido). Hay estrellas más viejas aún, como son las situadas en los cúmulos globulares
del halo de la Galaxia.
La masa máxima de una estrella es de 120 masas solares, por encima de la cual, la
estrella sería destruida por su propia radiación, y la masa mínima es de 0,08 - 0,06 masas
solares, por debajo de la cual no se producirían las reacciones nucleares necesarias y el objeto se
convertiría en una enana marrón de muy baja luminosidad y difícil de detectar. Para tener una
idea de las dimensiones estelares, la masa calculada del Sol es del orden de 2 x 10 elevado a 27
toneladas (¡ un 2 seguido de veintisiete ceros!), y por tamaños, una estrella amarilla como
nuestro Sol tiene un diámetro de 1,4 millones de kilómetros (la Tierra 12.700 Km), una estrella
gigante o supergigante roja, que son estrellas evolucionadas que están quemando otros
combustibles nucleares una vez agotado el hidrógeno (siguiendo el orden de la Tabla periódica
de los elementos químicos hasta el hierro), al encontrarse en otra fase de su vida, puede tener un
diámetro entre 10 y 1.000 millones de Km., en cambio una enana blanca, que está formada por
combustible nuclear ya gastado (degenerado dicen los Físicos), tiene un diámetro entre 5.000 y
15.000 Km. Todavía más pequeñas aún son las estrellas de neutrones, astros extremadamente
densos que han terminado su evolución (una cucharada de su materia sería mayor que la masa
de toda la humanidad), y tienen diámetros comprendidos entre 20 y 30 Km.
Las estrellas pueden clasificarse de diferentes maneras, una es atendiendo a la etapa
de su evolución en la que se encuentren, otra clasificación, es de acuerdo con los espectros de
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 29
su luz que las dividen en siete clases principales relacionadas con su temperatura superficialcolor.
La clasificación en Poblaciones I, II, y, III, engloban las estrellas según la "abundancia"
progresivamente menor de elementos químicos "pesados" (distintos del hidrógeno o del helio)
que hay en su composición, lo que indicará también una mayor edad. Las estrellas más jóvenes
(población I) tienen más elementos químicos ya que junto con el hidrógeno de las que están
formadas, se encuentran otros elementos producidos en otras estrellas más viejas que pueden
haberse extinguido.
Aproximadamente la mitad de las estrellas están ligadas unas a otras
gravitacionalmente, formando sistemas binarios de dos estrellas, o de tres o más. También se
agrupan en grandes concentraciones desde docenas de estrellas, hasta varios centenares de
millones, formando los conocidos cúmulos estelares. Todas a su vez se reúnen finalmente en
las inmensas agrupaciones de centenares de miles de millones de estrellas que forman las
galaxias. Todas las estrellas que vemos en el cielo, pertenecen a nuestra Galaxia: La Vía Láctea,
que es una galaxia de forma espiral que tiene más de 100 mil millones de estrellas, y que vemos
de canto (el "Camino de Santiago) ya que nos encontramos en uno de sus brazos.
El número máximo de estrellas perceptibles a simple vista en condiciones ideales es
de 6.000, sin embargo, debido principalmente a la contaminación lumínica, vemos normalmente
menos de la mitad. La mayor parte de los nombres de las estrellas más visibles en el hemisferio
norte, les fueron atribuidos en épocas antiguas, razón por la cual su origen es griego, latino o
árabe; muchos nombres están relacionados con la posición que ocupan en su constelación, así
"Deneb", en la constelación del Cisne significa "en la cola"; "Formalhaut" o "la boca del pez",
en la constelación del Pez Austral; otras tienen otro tipo de significado, así "Antares", en la
constelación de Scorpio, significa "Rival de Marte" pues es una estrella rojo-naranja que
recuerda al planeta; etc. Ya a partir del siglo XVII, se empezó a nominar y clasificar las estrellas
de una manera más científica (letras griegas y números relacionados con su constelación), y hoy
en día tenemos los conocidos catálogos que engloban decenas de miles. La estrella más
brillante es Sirio, a la que le siguen: Canopo, Rigil, Arturo, Vega, etc., y la mas cercana a
nosotros, aparte de nuestro Sol ( que está a 150 millones de Km.), es "Próxima Centauri" en la
constelación del Centauro, que se encuentra a "solo" 4,2 años luz de distancia (un a.l., es
aproximadamente diez billones de Km., la distancia que recorre la luz en un año a la velocidad
de 300.000 Km por segundo), y la más lejana dentro de nuestra Galaxia, se encontrará en el otro
extremo de la misma, a algunas decenas de miles de años luz (el diámetro de nuestra Vía Láctea
es de unos 100.000 a.l.). Ya la distancia entre galaxias se mide en millones de años luz, y la
galaxia más cercana a nosotros (sin contar las dos pequeñas galaxias "satélites" de la Vía Láctea
denominadas "Nubes de Magallanes" que se pueden ver a simple vista en el cielo del
hemisferio Sur), es la gran galaxia de Andrómeda, que se encuentra a unos 2, 4 millones de años
luz, y se puede distinguir como una manchita casi a simple vista en las noches claras de
invierno; con unos buenos prismáticos o un pequeño telescopio, su visión es espectacular si la
noche está lo suficientemente oscura, aunque como mejor se ve es sacándole una fotografía que
nos sorprenderá por su tamaño, varias veces el diámetro aparente de la Luna.
Desde la antigüedad, las estrellas mas visibles han sido agrupadas formando
"figuras" que son las constelaciones, tendiéndose a identificar la mayoría de las constelaciones
con motivos mitológicos, salvo las "modernas" del hemisferio Sur; en realidad son meros
efectos visuales pues las estrellas que las componen rara vez guardan relación entre sí, además,
en bastantes casos distan unas de otras muchos años luz en la línea visual. En la actualidad son
88 las constelaciones que definen las áreas en que se divide la esfera celeste con el fin de
etiquetar y posicionar los diferentes objetos celestes (que tienen también coordenadas estelares),
48 de tales constelaciones son "figuras" griegas tradicionales clasificadas por Ptolomeo en el
siglo II d.C., siendo las mas conocidas por todos, las constelaciones zodiacales que se
encuentran sobre la Eclíptica: la línea imaginaria por la que se desplaza el Sol en el cielo, y con
más o menos desviación los planetas del Sistema solar. Aún cuando las constelaciones en
apariencia permanecen estáticas, en realidad todas las estrellas se mueven muy lentamente, la
"estrella de Barnard", una estrella enana que se encuentra en la constelación de Ofiuco, a 6 a.l.
de distancia, tiene el mayor movimiento propio conocido, 10,3" (segundos de arco) por año (el
diámetro aparente de la Luna es de 0.5º, grados de arco, es decir 1800"). También el
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

30 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
movimiento de "balanceo" de la Tierra conocido como "precesión de los equinoccios", hace que
las posiciones de las estrellas en el cielo cambien muy lentamente. Dentro de unos miles de
años la mayoría de las constelaciones que se conocen habrán cambiado con respecto a su forma
actual.
Equipo O.A.T.
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 31
El Drago de Gran Canaria.
(Dracaena tamaranae)
Entre la Magia y la Realidad
Una tarde de febrero de 1997 paseando por Triana en Las Palmas de Gran Canaria me
encontré con el poeta Olegario Marrero. Después de tomarnos un café me invitó a la
presentación de un libro en el Club Prensa Canaria. Desconocía al autor y su obra pero al final
le acompañé. El libro se titulaba “Dendron: el país de los niños” y recogía un cuento mágico
sobre un niño moganero y una preciosa leyenda sobre un enorme drago que habitaba en lo más
alto, en los abruptos paredones orientados al norte de Mogán.
El majestuoso e imponente árbol ejercía una poderosa atracción de la que tampoco
podía sustraerse Juan, el niño de Mogán, pero el ascenso a lo alto había resultado infructuoso
hasta para los más intrépidos lugareños. Justo un año antes se habían localizado por primera vez
en las estribaciones meridionales del Anti-Atlas, en las gargantas de Assif Oumarhouz, en lo
alto de los escarpes de Jbel Imzi y de Adad Medni, una impresionante población de dragos muy
parecidos a los de Canarias. En el habla bereber se conoce a estos dragos con el nombre de
“ajgal” y que significa “el que vive en lo alto”. Por estas fechas ya empezaban a despuntar, en
las terrinas de los viveros de Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo, las primeras plántulas de
dragos recogidas en los escarpes montanos del sur de Gran Canaria. Estas plántulas procedían
de las semillas recolectadas por Rafael Almeida el 2 de diciembre de 1994. Era la primera vez
que se recolectaban semillas de plantas silvestres de “Dracaena draco” en Gran Canaria,
plantas que habían sido dadas a conocer por Günter Kunkel en 1972 y 1973. Es como si estos
encuentros, asociados siempre a las zonas altas o “altares”, se esforzaran en quedar vinculados a
esa mágica atmósfera, atributo particular de leyendas, desde donde “Dendron” adquiere sentido
y se manifiesta como sabio y tierno anciano, que encuentra en los niños la semilla para
enmendar los desafueros de la Historia en la Tierra. Rafael Almeida me había cedido una parte
de las semillas recolectadas para el Jardín Canario, concretamente el 28 de junio de 1995, pero
hasta que las plántulas no adquirieron un cierto desarrollo no empezamos a sospechar que se
trataba de algo diferente a Dracaena draco. Incluso surgió cierta incertidumbre en los viveros
del Jardín Botánico, ya que allí había otros grupos de plántulas de otras especies o géneros
próximos o parecidos, como Dracaena ellenbeckiana, Beaucarnea, Nolina o Yucca, y pudieran
haberse mezclado; pero Miguel Alemán, capataz responsable del vivero, me insistía en que
aquellas eran las plántulas de las semillas que yo le había pasado.
Esto sucedía en los primeros meses de 1997, casi coincidiendo con mi encuentro con
“Dendron”. Entonces, junto a Rafael Almeida y Manuel González (que por aquellas fechas
colaboraba conmigo en otros proyectos), iniciamos un intenso rastreo bibliográfico y
preparamos un apretado calendario de visitas a las distintas localidades donde se conocían o se
pudieran encontrar ejemplares del drago en Gran Canaria. Durante los meses de junio, julio y
agosto rastreamos todo el suroeste de Gran Canaria, las principales poblaciones silvestres
conocidas en la isla de Tenerife: barrancos de Masca, del Infierno y Badajoz, roque de las
Ánimas, estribaciones de Anaga y los acantilados por encima de Los Silos y Buenavista; y de
igual modo se recogió material de diversos grupos en la isla de La Palma. El 19 de agosto de
1997 estábamos trepados en un andén, en los abruptos paredones orientados al norte, por
encima de Mogán. Una majestuosa planta de erizadas hojas se adosaba al risco, inaccesible, por
encima de nosotros, y debo confesar que el ambiente era realmente mágico. Desde los primeros
encuentros con los dragos del suroeste de Gran Canaria nos dimos cuenta de que con sólo
disponer de unas pocas hojas, que con relativa facilidad se podían recoger al pie de los
acantilados donde crecían las plantas, podíamos distinguir sin lugar a dudas, los dragos
silvestres de esta Isla de las de dragos comunes. Las plantas de Gran Canaria mostraban, de
igual manera que las plántulas del vivero, las hojas muy aguzadas hacia el extremo y con
superficie muy acanalada, además del constante color verde grisáceo en la planta. Pero para una
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

32 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
descripción botánica aceptable necesitábamos conocer la estructura de la inflorescencia, así
como la forma de la flor y de los frutos.
Hasta el 20 de julio de 1997 no localizamos ningún drago en flor. Justo ese día con
motivo de la prospección de las plantas que crecían en la parte alta del barranco de Arguineguín,
nos encontramos que el drago que crece por encima del barranquillo Andrés presentaba una ya
bien desarrollada inflorescencia, la única observada ese año. Inmediatamente nos pusimos en
contacto con un montañero amigo, Antonio Quintana, y en dos sucesivos descensos en “rappel”,
esa misma tarde y el 31 del mismo mes, recolectamos el material necesario para el estudio
botánico y la correspondiente descripción taxonómica. De la inflorescencia que medía casi un
metro de largo por unos 80 centímetros de diámetro, separamos unas ramitas laterales que, junto
con varias hojas, habrían de conformar los pliegos “Tipos” de la nueva especie, quedando así
los escarpes por encima de barranquillo Andrés como “locus classicus”. Entonces nos
encontramos con una nueva sorpresa: la estructura de la inflorescencia era completamente
distinta a la de Dracaena draco, de forma que mostraba hasta tres niveles de ramificación (y no
dos) y donde las ramitas laterales se distribuían por todo el raquis, siendo más cortas y gráciles.
Llegamos incluso a dudar de si se trataba de una especie de drago, puesto que conocíamos otras
inflorescencias de otras especies más alejadas, como Dracaena ellenbeckiana, cuya estructura
era muy similar a la del drago común. Pero apenas conocíamos nada sobre este aspecto en las
especies de dragos del entorno del Mar Rojo, en el este de África. Plantearnos en aquel
momento un proyecto para visitar tales zonas resultaba inviable. Implicaba la recogida de
muestras en Sudán, Eritrea, Somalia, Arabia, Yemen, Omán y la isla de Socotora, lo cual
desbordaba nuestra disponibilidad de tiempo y presupuesto. Además la visita a tales lugares no
garantizaba el éxito de estar en el lugar oportuno en el tiempo oportuno, especialmente para
nuestro objetivo de encontrar inflorescencias; por otra parte el momento políticosocial no era el
más aconsejable para excursiones al interior de tales países, especialmente en el lado africano.
Pero sabíamos que muchos de estos países habían sido Protectorados Británicos y que durante
tales periodos los naturalistas ingleses habrían realizado numerosas herborizaciones en tales
territorios. Por ello una visita a los Herbarios de Londres podría ser suficiente a nuestros
propósitos. La semana del 19 al 25 de octubre de 1997 visitamos los Herbarios del Museo
Británico y del Real Jardín Botánico de Kew. En este último pudimos contemplar además una
planta joven de Dracaena schizantha. Tal como esperábamos encontramos suficiente material
de Dracaena serrulata de Arabia, Yemen y Omán, D. schizantha de Somalia y D. cinnabari de
la isla de Socotora. Sin embargo de D. ombet de Egipto, Sudán y Eritrea, apenas encontramos el
material tipo y en muy mal estado de conservación. Pero la rama de inflorescencia disponible y
el hecho de contar con plantas juveniles cultivadas en el Jardín Canario, nos permitía
compararla con nuestro material. La sorpresa fue encontrar que las especies del entorno del mar
Rojo y la de Arabia presentaban un tipo de inflorescencia similar a la de la especie de Gran
Canaria: Dracaena tamaranae, como finalmente la llamamos, pero de la cual diferían por tener
hojas con borde finamente serrulado, superficie muy gruesa y escasamente acanalada y por
presentar las ramitas de las inflorescencias más o menos afieltradas tomentosas. La especie de
Gran Canaria presenta el borde de las hojas nítidamente liso y las ramitas de las inflorescencias
glabras satinadas, además de presentar la articulación de los pedicelos en posición distal.
Notablemente diferente a este grupo se muestra D. cinnabari de Socotora la cual parece tener
mayor afinidad con D. draco, siendo la especie de drago de aspecto más robusto y compacto
aunque la especie macaronésica presenta mayor envergadura. De esta forma nos encontramos
con una nueva sorpresa: y es que los dos dragos ahora conocidos para el noroeste de África y
Macaronesia no parecen relacionados entre sí, estableciendo una doble relación biogeográfica
entre el este y el noroeste de África.
Aunque las fluctuaciones climáticas en el norte de África se han sucedido desde épocas
remotas, intercalándose épocas lluviosas con otras más áridas, la desertización del Sahara actual
es relativamente reciente, acentuándose desde el Holoceno, en los últimos 10-20 mil años. Sin
embargo en el registro fósil no se ha encontrado hasta el momento ningún indicio de especies de
tipo drago en todo el norte de África. Los únicos dragos fósiles de los que tenemos referencias
fueron descritos por Gaston de Saporta en las últimas décadas del siglo XIX, para la vertiente
mediterránea francesa, en los valles de Armisián en Narbona y Aix en Provenza, los cuales por
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 33
presentar hojas planas están más relacionados con D. draco o D. cinnabari. En todo caso parece
claro que los dragos tuvieron en un pasado no demasiado remoto una distribución mucho más
amplia en ambos márgenes del mar de Tetis, ocupando buena parte del actual área mediterránea
y del norte de África y que las glaciaciones por un lado y la desertización del Sahara por otro
hayan dado lugar a la situación precaria actual quedando las únicas muestras refugiadas en
ambos extremos del continente africano. El descubrimiento de poblaciones silvestres de
Dracaena draco en África, al sur de Marruecos, e inmediatamente después el descubrimiento de
Dracaena tamaranae para Gran Canaria, y por ahora exclusiva de esta Isla, con el añadido de
poner en evidencia la doble disyunción este-oeste, ha levantado cierto revuelo entre los
botánicos y naturalistas, que al tiempo de expresar nuevos horizontes y perspectivas en este
grupo de emblemáticas plantas, plantean nuevos interrogantes e incentivan nuevas
investigaciones tanto fitoquímicas, como moleculares, filogenéticas o biogeográficas. Y es que
“Dendron” sigue fascinando desde ese entorno entre la leyenda y la realidad, y muchos, de igual
modo que el niño moganero, quieren seguir manteniendo esa relación mágica: entre los
productos fitoquímicos y la sangre poderosa del dragón, entre los portentosos ancianos, testigos
de nuestra historia, y los datos de la taxonomía o la biología molecular, y es que algunos aún no
pueden resistirse a seguir venerándolos como milenarios. Y debo reconocer que a mi también
me fascinan las leyendas, aún a pesar de que hoy sabemos que, por ejemplo, el drago de Icod
apenas rebasa los 400 años y que en los tiempos de la conquista o no existía o sería un draguillo
cualquiera más entre cientos, y donde en una isla como Tenerife serían frecuentes otros
portentosos dragos que nada tendrían que envidiar al del Marqués del Sauzal, aunque eso sí,
serían silvestres o pertenecerían a propiedades más modestas.
Águedo Marrero. Biólogo del Jardin Botánico Canario Viera y Clavijo
www.rinconesdelatlantico. com
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

34 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
Dracaena tamaranae y otros dragos
Canarias cuenta con una nueva especie de drago
Canarias cuenta con una nueva especie de drago: Dracaena tamaranae tal y como ya se
anunció en el nº 12 de esta misma revista. Este descubrimiento es de especial trascendencia por
diversas razones: por tratarse de una especie arbórea, hallazgo excepcional en nuestras islas; por
ser una planta emblemática de la flora canaria; porque pone en evidencia lo que aún puede
ofrecer los estudios sobre nuestra flora; y porque una vez más, constituye un aviso al trasiego de
material de unas zonas o islas a otras.
El género Dracaena comprende, según los autores que se consulten, entre 50 y 60
especies distribuidas principalmente por África tropical y subtropical. La mayoría de ellas son
pequeñas matas o arbustos de diverso porte, pero el grupo que conocemos como "dragos",
plantas arborescentes y con copa cupuliforme, está formado por seis especies distribuidas en dos
zonas concretas: en Macaronesia y Marruecos al noroeste de África (Dracaena draco y D.
tamaranae), y en el entorno del Mar Rojo en el este de África (D. cinnabari, D. ombet, D.
schizantha y D. serrulata). Especial mención requiere el reciente descubrimiento en 1997 de D.
draco en Marruecos, donde se han hallado miles de individuos, pero que presentan ciertas
diferencias con la forma típica (D. draco subsp. ajgal).
Hábitat de la nueva especie
El drago de Gran Canaria vive en riscos inaccesibles del suroeste de la isla dentro de la
franja de vegetación termófila. Estos enclaves tienden a ser sombreados y algo más húmedos
que su entorno, formando un mosaico con especies tales como la sabina, el acebuche, la lengua
de pájaro o retamas endémicas (Teline rosmarinifolia). Otras especies que crecen en estos riscos
protegidos son la helecha de risco (Davallia canariensis), la flor de mayo, el cerrajón y el
granadillo, entre otras, entremezclándose con elementos del pinar en las cotas superiores y del
cardonal-tabaibal en las zonas más bajas.
Una pregunta que nos solemos plantear ante la noticia de una nueva especie es en qué se
distingue de otras especies y, en nuestro caso, en qué se diferencia del drago común. Sin entrar
en otros detalles complejos, la especie de Gran Canaria presenta hojas acanaladas y no planas,
de color glauco, e inflorescencias más gráciles y complejas que el drago común. Además, las
plantas presentan pequeñas raíces muy engrosadas y un aspecto general que recuerdan a pitas
sin púas. Estas diferencias son lo suficientemente marcadas como para establecer dos grupos,
dentro del conjunto de dragos cupuliformes. Por una parte se relacionan D. draco y D. cinnabari
de la isla de Socotora, y de otra, D. tamaranae y las restantes especies del este de África y
Arabia. Esto que puede parecer trivial, y de confirmarse con otros estudios, resulta de gran
importancia botánica, pues significa que hubo dos entradas de dragos en Canarias (una para
cada especie), hecho que en el proceso de colonización de islas oceánicas es bastante raro.
Relaciones biogeográficas
La Biogeografía es el estudio de la distribución de los seres vivos, y en concreto de las
plantas, en la Tierra, atendiendo tanto a su relación espacial como a su historia a través de los
tiempos geológicos y sus causas. Entran en juego, por lo tanto, distintos factores o causas que
dificultan la comprensión de la situación actual de las especies en el planeta.
Los dragos han sido comúnmente ejemplo de distribución disjunta y por tanto
testimonios de la historia y evolución de las floras del norte de África y Canarias. La existencia
de especies relacionadas en puntos tan alejados como los extremos del norte de África han
llamado la atención desde el siglo pasado. En algunos casos se han considerado a los dragos
como restos de la llamada Flora del Rand, flora de carácter xérico y muy antigua proveniente
del suroeste de Sudáfrica. Se ha postulado que esta flora fue llegando hasta la zona del Sahara
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 35
actual a lo largo de los tiempos, a través de las montañas del este africano. Sin embargo existe
otra explicación para la historia de estas plantas.
Se conocen hasta seis especies fósiles de Dracaena encontradas en yacimientos del
Terciario en distintas zonas del sur de Francia, tres de las cuales se han relacionado con el grupo
de los dragos. Dado que las muestras fósiles son siempre una representación ínfima de lo que
pudo existir en otro tiempo, el número de especies fósiles es indicativo de la importancia que los
dragos pudieron tener en la zona en tales épocas, coexistiendo con otros elementos de los
bosques subtropicales del Mioceno del sur de Europa. Todo esto que hemos resumido en forma
escueta, junto con la coincidencia de otros grupos de plantas con un modelo o historia similar,
sugiere que los dragos arborescentes son los relictos más térmicos de la flora subtropical que
existió en las tierras emergidas entonces de lo que hoy es el entorno del mar Mediterráneo
(antiguo mar de Tetis), extendiéndose por los bordes de los bosques y laderas o escarpes más
expuestos. Los cambios climáticos posteriores, que paulatinamente han dado lugar al desierto
del Sahara actual, llevó a lo que se conoce como disyunciones de especies hacia los márgenes
de África, donde los dragos constituyen un ejemplo peculiar.
Protección
Resulta evidente que los dragos constituyen un grupo de plantas de enorme interés
desde distintos puntos de vista, tanto histórico-cultural como botánico o biogeográfico. Por todo
ello se hace imprescindible su correcta protección, más teniendo en cuenta el escaso número de
individuos de la nueva especie descubierta (apenas medio centenar). Se hace necesario, por lo
tanto, la inclusión de Dracaena tamaranae dentro de las diversas figuras de protección,
especialmente en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, con la elaboración del
correspondiente Plan de Recuperación. Asimismo, este nuevo hallazgo nos sirve para meditar
acerca del trasiego de material genético entre islas, tanto para ejercicios de ajardinamientos,
como para trabajos de repoblación forestal: todo movimiento de especies que hoy damos como
poco problemáticas, puede estar originando procesos de hibridación y dilución genética
desconocidos en la actualidad.
Águedo Marrero Rodríguez** Manuel González Martín*
*Biólogo. Flora y Fauna. Viceconsejería de Medio Ambiente
**Biólogo. Jardín Canario. Cabildo de Gran Canaria
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

36 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
La helicicultura
La helicicultura es el nombre correcto para referirse a la cría de caracoles.
La utilización del caracol como animal comestible es tan antigua como la misma
humanidad. Se han encontrado restos fósiles de moluscos en cavernas prehistóricas. Los
romanos fueron consumidores y también importantes criadores, ya que idearon los primeros
recintos conocidos para criar caracoles. Estos tenían secciones separadas para las diferentes
especies.
La helicicultura aunque presente la singularidad de ser algo desconocido por la
mayoría, es una actividad que se desarrolla en Francia e Italia desde hace aproximadamente
treinta años.
Pero su longevidad no excluye la novedad de esta alternativa agrícola zootécnica, pues
ha irrumpido con fuerza en los últimos cinco años, coincidiendo con la expansión de su
consumo por la necesidad de alimentos más ecológicos y ricos en proteínas altamente
biológicas, y por otra situación a la cual estaremos habituados en un futuro: la reducción de
caracoles como recurso natural en nuestra geografía y en toda Europa. Ante ello, se han
desarrollado diferentes modelos de criadero, con el objetivo de desarrollar la cría de caracol
(Helix Aspersa y Helix Pomatia sobretodo), unos más rústicos y otros más innovadores:
Historia
• Sistema cerrado intensivo francés:
Desarrollo todo en interior.
• Sistema abierto exterior italiano:
Recintos limitados con malla especial resistente a la intemperie, sin estructura
de protección o mediante mallas térmicas, innovación propia del Institut.
• Sistema intensivo en invernadero:
Innovación italiana y completada con nuestra ayuda, siendo los italianos y
nosotros en España ( Instituto Internacional de helicicultura de Gerona) los
promotores de este sistema.
• Sistema mixto o conocido actualmente también como INRA:
Llevado a cabo por lo franceses para reducir costos, y consistiendo en el
desarrollo de la reproducción en local cerrado, y engorde en exterior.
Según Plinio, fue Fulvius Hirpinus el que estableció en Tarquemia, una ciudad toscana
no muy lejos de Roma, la primera coclearia o lugar de cultivo, aproximadamente en el año 50
a.C., en la que engordaban a los caracoles con vino y con salvado, alcanzando una merecida
importancia.
En ellas se criaban también otras especies procedentes de Iliria, del norte de África, de
Boreales, de Capri y de Liguria. Algunos de estos parques de crianza de caracoles se
establecieron en Pompeya, junto al Vesubio, donde siglos más tarde los arqueólogos
descubrieron miles de conchas que demuestran el comercio de caracoles en aquella época.
Por otra parte, Plinio hablaba ya entonces de los caracoles asados, degustados con vino
y servidos como entretenimiento de las comidas.
Según una investigación hecha por la Universidad de Cádiz, los caracoles formaban
parte de los ingredientes (salsa que se usaba como condimento en la época antigua y que era
muy apreciada) que contenían las vasijas de Garum que se han encontrado en los restos de un
pecio de época romana hundido en la Costa Mediterránea.
La Edad Media también fue una época de apogeo de los caracoles. Se consumían en
abundancia, entre otras razones porque esa “carne” era apta para la abstinencia cuaresmal. Se
comían los caracoles fritos con aceite y cebolla, en brochetas o hervidos, y en algunos
monasterios europeos fue un plato habitual. Parece ser, que a principios del siglo XVIII, el
caracol desapareció de las mesas de los nobles. Fue un político y gastrónomo francés,
Talleyrand, quien volvió a ponerlo de moda. Su resurgimiento llegó porque le pidió a su jefe de
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

_ Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria” 37
cocina que los preparara para la cena que ofreció al Zar de Rusia. Desde ese momento, la fama
de los caracoles volvió a correr como la pólvora por toda Europa.
Características de los caracoles
Los caracoles son moluscos gasterópodos, que pertenecen a la familia de los Helícidos.
Su cuerpo está formado por el pie y la cabeza. En la cabeza encontramos un par de tentáculos
mayores que se encargan del sentido del tacto y un par de tentáculos más pequeños responsables
del olfato.
Ellos se desplazan gracias al aparato locomotor llamado pie. Su desplazamiento es
bastante lento – hablamos de 10 cm. por minuto o, lo que es lo mismo, 0,006 Km. /h.
El caracol tiene una longevidad media de unos 5 años. ¿Cómo lo hacen? Ellos se
protegen de las diferentes temperaturas del medio ambiente. Así tenemos, que en verano,
presentan el fenómeno de la estivación y en invierno sufre la hibernación. Ambas son
estrategias del caracol para resistir las condiciones atmosféricas desfavorables que se presentan.
Su cuerpo es blando y sin segmentar. En él se reconocen tres partes: Cabeza: con la
boca y 2 pares de tentáculos retráctiles. Pie: masa muscular ventral en forma de lámina sobre la
que se arrastra. De allí su nombre (gaster, vientre; podos, pie) y la Masa visceral: blanda,
revestida por un repliegue cutáneo llamado manto.
Para relacionarse con el mundo exterior, utiliza los dos pares de tentáculos. El más largo
termina en ojos rudimentarios. Con el más corto percibe sensaciones táctiles y olfativas.
Para alimentarse, corta las hojas con sus mandíbulas, luego las roe con la rádula, que es
su lengua cubierta de dientes quitinosos dispuestos como una lima. Las contracciones de los
músculos del pie permiten su desplazamiento sobre un mucus que él mismo secreta.
Para protegerse contrae la cabeza y el pie, y los oculta dentro del caparazón que el
mismo cierra. Este comportamiento también se produce durante la estación fría y las épocas de
sequía, en las que se mantiene en vida latente.
Otras utilidades de los caracoles
Hoy en día los caracoles se están utilizando en grandes cantidades; es importante
destacar que su carne, además de incursionar en la gastronomía, es actualmente empleado con
fines medicinales. Por ejemplo en Bélgica, se está desarrollando un preparado a partir de
mucílago de caracol con el objetivo de reconstruir la mucosa gástrica dañada de los seres
humanos ya que las proteínas de los caracoles actúan en la reconstrucción integral de los tejidos
gástricos, ayudando a la cura de la úlcera.
Asimismo, al ser pobre en lípidos y puede ser consumido por personas afectadas por
problemas hepáticos, arteriosclerosis y obesidad.
También los caracoles son un alimento rico en calcio, ayuda a combatir el raquitismo y
es óptimo para el estado de lactancia; siendo también rico en minerales y hierro.
Su alto contenido de ácidos grasos polisaturados ayuda a combatir el colesterol y es
recomendado para dietas especiales en caso de una persona con problemas de triglicéridos o
colesterol; asimismo, puede ser consumido por personas con problemas hepáticos,
arteriosclerosis y obesidad; en Francia y Alemania son utilizados también como base para
cosméticos.
Mercado
Actualmente el producto es deficitario en la Unión Europea, y hay datos que aseguran
que cuantitativamente estaría establecido entre 100.000 y 150.000 toneladas. Es sin duda el
mercado europeo la base de la expansión en la actividad helicícola mundial, aunque haya otros
países que empiezan a ser interesantes.
La venta del caracol es en vivo, en congelados o en conservas. Aunque en España el
más extendido es el primero, siendo en Francia por ejemplo, donde hay más manipulación en
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”

38 Curso: “Aspectos geológicos y botánicos de Gran Canaria”
este sentido. Existen subproductos del caracol como caviar, paté, pasta con caracol e industria
farmacéutica y cosmética.
El mercado gastronómico sigue siendo la piedra angular y requiere continuidad, ya que
el caracol es un producto estacional, que sólo puede dejar de serlo si los criaderos son capaces
de asegurar su presencia en el mercado. ¿Qué quiere decir esto?, que actualmente en España y
en la mayoría de países europeos, la oferta de caracol es mayoritariamente silvestre. Es esta
realidad la que nos hace augurar un mayor provecho de los criaderos y de su implantación en
todo el mundo.
Nos hallamos ante un mercado en expansión y potencialmente muy rentable. Consumo
en España (año 2.001): aproximadamente 14.000 T./año
Sobre la modalidad de cultivo . Sistema intensivo en invernadero ( Instituto Internacional
de Helicultura de Girona)
Ha sido nuestro PRINCIPIO BASICO el desarrollo controlado de la helicicultura en
España, dentro de una órbita de profesionalismo, inmerso siempre en las innovaciones que
pudieran existir en este campo, y que representen una mejora considerable a los métodos ya
conocidos.
Después de trabajar durante tres años en el Método de Cría a Campo Abierto,
constatamos la problemática intrínseca de dicho sistema y la imposibilidad de controlar los
parámetros oportunos, necesarios para la cría del caracol, así como sus índices de productividad
insuficientes.
Por ello ideamos unas mallas térmicas que cubrían los recintos, de tal manera que
creábamos un hábitat más controlado. Sin embargo, fue la innovación del invernadero la que
constituyó una mejora importantísima para el desarrollo adecuado de la actividad helicícola. Y
este sistema oriundo de Italia y adaptado a nuestras necesidades, así como variaciones del
mismo, constituye la base desde la cual nosotros capacitamos y asesoramos a las personas
interesadas en esta alternativa agrícola zootécnica.
• Creamos un ambiente controlado que nos facilita las tareas a desenvolver.
• Nos permite un seguimiento sanitario óptimo, obteniendo unas condiciones de
higiene máximas.
• Controlamos la alimentación que toman los caracoles, pudiendo reducir el ciclo
de crecimiento y obteniendo una carne más sana y sabrosa para su consumo.
• Conseguimos reducir los períodos climáticamente desfavorables para la
producción y anticipamos la primavera.
• Reducimos la mortalidad por depredadores y patologías que pasaban
desapercibidas en el sistema exterior.
•
La estructura es un invernadero análogo a los que estamos acostumbrados a ver en
horticultura, con unos detalles especiales para el control de cría:
El mínimo requerido sería una extensión de 500 m², con agua y electricidad.
En el interior se colocan módulos sobreelevados donde habrá el cultivo de vegetales y el
desarrollo vital de los caracoles; destacándose la zona de reproducción y la de engorde.
Cada módulo tendrá su irrigación por aspersión.
En su inicio hará falta introducir reproductores seleccionados para la línea genética
propia del criadero, en las cantidades establecidas por el Proyecto Personalizado. Y será en este
momento en que nuestro asesoramiento establecerá la pauta conveniente a desarrollar, no
dejando margen a la improvisación, ya que detalles pequeños pueden significar pérdidas
evitables.
La producción se establece entre 4-5 Kg. por m² y la recolección de caracol debe
hacerse con conocimiento de causa, ya que requiere unas habilidades especiales, teniendo en
cuenta, su almacenaje y su temperatura de conservación.
www.helicicultura.com
Asociación Canaria para la Enseñanza de las Ciencias “Viera y Clavijo”