manejo comunitario de recursos naturales - Sistema de Información ...

ancos del río Tahuayo se caracterizan por poseer terrazas bajas o “restingas”, que son
intensamente cultivadas durante la vaciante o período de aguas bajas, y por terrazas altas,
donde se localizan los poblados. Detrás de las restingas se encuentran las “tahuampas” (o
bosques inundables), que se inundan estacionalmente. Estas áreas son preferidas por los
peces durante los períodos de creciente para alimentarse de los frutos y la vegetación
(Goulding 1980).
El río Tahuayo drena un área aproximada de 1400 km², captando las aguas blancas o
barrosas que numerosos tributarios traen desde los bosques de altura, las cuales se mezclan
con sus aguas negras. Las aguas negras del río Tahuayo difieren considerablemente de las
aguas barrosas de los ríos que se originan en los Andes, como el Amazonas, por su origen
subterráneo y su mayor acidez y pobreza de nutrientes y sedimentos. Aunque los ríos de
aguas negras son considerados pobres con respecto a su potencial productivo, los residentes
de la cuenca han sido capaces de producir excedentes que han comercializado (Coomes
1992).
En la actualidad, la cuenca del río Tahuayo alberga una población de 3734
habitantes distribuidos en quince pequeños caseríos y cuatro colonias agrícolas 1 . La
producción agrícola y de las actividades extractivas ha sido tradicionalmente transportada
hacia la ciudad de Iquitos, el mayor centro urbano y comercial de la Amazonía peruana,
aunque también se comercializa en la más cercana Tamshiyacu. No existen carreteras que
conecten los caseríos entre sí y con la ciudad de Iquitos. Si bien existen trochas que
vinculan algunos caseríos, la mayoría de viajes tiene lugar por la vía de los ríos, que
constituyen el principal medio de transporte (Mapa 1). Botes motorizados, llamados
localmente colectivos, transportan diariamente pasajeros y productos entre los caseríos y
hacia la ciudad de Iquitos en viajes que duran todo un día. Los pobladores de la cuenca
llevan o envían en el colectivo pescado, carne de monte, productos agrícolas, frutos y
carbón para su venta en Iquitos, y traen productos manufacturados como arroz, azúcar, pan,
jabón, kerosene, pilas, cigarrillos y aguardiente, productos que también son traídos por el
propietario del colectivo para su venta en los caseríos.
1 Esta información está basada en una encuesta socioeconómica que el equipo de investigación realizó entre
mayo y junio de 1999. Un censo anterior de la cuenca realizado en 1989 mostró una población de 3150
habitantes en 18 caseríos (Coomes 1992).
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