INTRODUCCIONEn <strong>la</strong> última década <strong>de</strong> este siglo XX, una nueva disciplina <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antropologíabiológica, <strong>la</strong> Antropología forense, ha recibi-do una creciente atención en los organismosinteresados en <strong>la</strong> exhumación e i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> <strong>de</strong>saparecidos, cuyos restos se hanesqueleti-zado por <strong>la</strong> acción <strong>de</strong>l tiempo y <strong>de</strong> agentes externos. La convul-sionadasituación social vivida en Colombia ha generado una oleada <strong>de</strong> violencia que haproducido cerca <strong>de</strong> 2 000 casos repor-tados <strong>de</strong> <strong>de</strong>saparecidos forzados, algunas <strong>de</strong>cuyas víctimas han sido inhumadas en fosas comunes (Hoyo Malo, Hoyo Mamayo, etc.),otras han sido enterradas en tumbas individuales sin nombre (N. N.).En este contexto ha surgido <strong>la</strong> Antropología forense, disci-plina encargada <strong>de</strong> <strong>la</strong>exhumación e i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> restos óseos <strong>de</strong> <strong>de</strong>saparecidos, a través <strong>de</strong> su enfoquemultidisciplinario conjugando los aportes <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antropología biológica (paleoantro-pología,somatología, antropología <strong>de</strong>ntal, <strong>de</strong>rmatoglífica), <strong>la</strong> arqueología y otras disciplinasantropológicas (sociales), forenses (medicina, odontología) y <strong>la</strong> criminalística, con el fin <strong>de</strong>aunar esfuerzos en <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los N. N.A pesar <strong>de</strong> su reciente surgimiento, <strong>la</strong>s asesorías brindadas por los antropólogosfísicos a distintas entida<strong>de</strong>s legales (Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal, Cuerpos Técnicos <strong>de</strong>Investigación) y a personal administrativo judicial, en forma directa mediante el análisis <strong>de</strong>algunos casos forenses y a través <strong>de</strong> seminarios-talleres <strong>de</strong> Antropología forense; <strong>la</strong> visita<strong>de</strong>l Equipo Argentino <strong>de</strong> Antropología <strong>Forense</strong> (E.A.A.F.); <strong>la</strong> realización en Santafé <strong>de</strong>Bogotá <strong>de</strong>l II Congreso Mundial <strong>de</strong> Medicina Legal y otros eventos <strong>de</strong> carácter forense, hagenerado un gran interés en médicos, odontólogos, antropólogos, juristas y estudianteshacia los métodos <strong>de</strong> esta disciplina.En <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los casos los restos óseos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s víctimas y algunas <strong>de</strong> susprendas personales constituyen <strong>la</strong> única evi<strong>de</strong>n-cia para su i<strong>de</strong>ntificación. Por tal razón,su estudio resulta <strong>de</strong> gran importancia por cuanto nos permite reconstruir <strong>la</strong> imagenbiológica <strong>de</strong> los miembros <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> campesinos, obreros, industriales,recic<strong>la</strong>dores y en fin <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong>s personas que en vida forjaron pensamientos e ilusionespor un país lleno <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>za y <strong>de</strong> paz, pero cuyos anhelos fueron truncados por <strong>la</strong>smanos <strong>de</strong> victimarios que ciegamente han contribuido a <strong>la</strong> inesta-bilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad, alcaos y al odio. A su vez, los fami-liares <strong>de</strong> <strong>la</strong>s víctimas <strong>de</strong>ambu<strong>la</strong>n por frías e inmutablesmorgues, por fétidas y <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>nadas fosas comunes tratando <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificar el cuerpo <strong>de</strong>su hijo, esposo o hermano; son acosados por chulos -los representantes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s casasfunerarias <strong>de</strong> cercanías <strong>de</strong> Medicina Legal- para i<strong>de</strong>ntificar cualquier cuerpo con tal <strong>de</strong>que sea enterrado por <strong>la</strong> empresa que representa; consultan miles <strong>de</strong> fotografías <strong>de</strong>cadáveres en archivos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s distintas institucio-nes encargadas <strong>de</strong> estos procesosjudiciales y que infortunadamen-te guardan celosamente <strong>la</strong> información <strong>de</strong> los otroscolegas forenses en busca <strong>de</strong> protagonismo institucional; finalmente tienen que incluir losdatos personales <strong>de</strong>l <strong>de</strong>saparecido en el censo <strong>de</strong> turno, pues según <strong>la</strong>s legis<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong>Colombia conti-núan vivos. Y en realidad siguen vivos en <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> sus familiares yaque no pue<strong>de</strong>n iniciar ningún proceso <strong>de</strong> sucesión ni darles cristiana sepultura. Sustumbas anónimas buscan el recono-cimiento histórico y el sosiego <strong>de</strong> una madre, unaesposa o unos hijos.A partir <strong>de</strong> los restos esqueletizados, y en algunas ocasio-nes, momificados, sepreten<strong>de</strong> conocer <strong>la</strong> variabilidad biológica <strong>de</strong> los <strong>de</strong>saparecidos: sus característicasfísicas, forma <strong>de</strong>l rostro, estatura, proporciones corporales, grado <strong>de</strong> robusticidad, susituación nutricional, <strong>la</strong>s principales enfermeda<strong>de</strong>s que afectaron su estado <strong>de</strong> salud y<strong>de</strong>jaron huel<strong>la</strong> en el hueso y <strong>la</strong>s posibles causas <strong>de</strong> su <strong>de</strong>ceso. Igualmente, es importante6
verificar <strong>la</strong> información consignada por <strong>la</strong>s historias clínicas sobre tratamientosodontológicos, intervenciones quirúrgicas, traumas antiguos y hábitos <strong>la</strong>borales que hayantrasformado el hueso <strong>de</strong> una manera muy particu<strong>la</strong>r.El hueso como tejido y como órgano es afectado durante <strong>la</strong> vida <strong>de</strong>l individuo tantopor factores endógenos (<strong>de</strong>sór<strong>de</strong>nes hemopoyéticos, metabólicos, endocrinos,enfermeda<strong>de</strong>s infecciosas) como exógenos (traumas, marcas <strong>de</strong> estrés <strong>la</strong>boral, estrésnutri-cional, factores culturales). Por tal razón, su estructura se modifica en el tiempo y enel espacio <strong>de</strong> acuerdo al principio <strong>de</strong> <strong>la</strong> variabilidad filogenética (evolutiva), racial(ancestral), sexual, ontogénica (durante su crecimiento y <strong>de</strong>sarrollo), indivi-dual (según <strong>la</strong>intensidad y tipo <strong>de</strong> actividad física) y cultural (<strong>de</strong> acuerdo a <strong>la</strong>s prácticas culturalesarraigadas).Inicialmente se i<strong>de</strong>ntifica <strong>la</strong> biología general <strong>de</strong>l individuo que lo vincu<strong>la</strong> en calidad<strong>de</strong> miembro <strong>de</strong> una pob<strong>la</strong>ción, con un sexo específico, una edad <strong>de</strong>terminada, un patrónracial y carac-terís-ticas físicas <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>das (estatura, proporciones corpora-les), en lo quese <strong>de</strong>nomina <strong>la</strong> cuarteta básica <strong>de</strong> <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ntifica-ción. Posteriormente se proce<strong>de</strong> aldiagnóstico <strong>de</strong> <strong>la</strong> biología indivi-dual <strong>de</strong> <strong>la</strong> persona, que incluye <strong>la</strong>s anomalías óseas,patologías, estado <strong>de</strong> salud-enfermedad, hábitos <strong>de</strong> <strong>la</strong>teralidad y si el cráneo seencuentra en perfecto estado se pue<strong>de</strong> e<strong>la</strong>borar una reconstruc-ción facial <strong>de</strong>l rostro <strong>de</strong>lindividuo.El establecimiento <strong>de</strong>l patrón morfológico total <strong>de</strong> un grupo étnico <strong>de</strong>terminado,<strong>de</strong>finido por W. E. Le Gros C<strong>la</strong>rk (1976:27) como <strong>la</strong> valoración <strong>de</strong> su estatus filogenético ytaxonómico basado "no en <strong>la</strong> comparación <strong>de</strong> los caracteres individuales, es <strong>de</strong>cir vistoséstos uno por uno, sino en <strong>la</strong> consi<strong>de</strong>ración <strong>de</strong>l patrón total que ofrecen en combinación"permite analizar <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones existentes con grupos vecinos, estimar el grado <strong>de</strong> afinidado semejanza a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> evaluación cuantitativa <strong>de</strong> sus re<strong>la</strong>cio-nes taxonómicas. Lacomparación directa <strong>de</strong> los caracteres morfo-lógicos y métricos <strong>de</strong>l cráneo que másdiferencia a pob<strong>la</strong>ciones re<strong>la</strong>cionadas estrechamente en un marco geográfico, pone <strong>de</strong>manifiesto <strong>la</strong> historia <strong>de</strong>l pob<strong>la</strong>miento y migración <strong>de</strong> ese terri-torio (Alexeev, 1976). Esteenfoque biométrico facilita <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> árboles genealógicos (<strong>de</strong>ndrogramas) querepresen-tan gráficamente <strong>la</strong>s corre<strong>la</strong>ciones biológicas <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>cionesimplicadas y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales poseemos información.El análisis osteopatológico, es <strong>de</strong>cir, el estudio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s enfermeda<strong>de</strong>s que <strong>de</strong>jaronhuel<strong>la</strong> en el esqueleto, representa una fascinante fase en el proceso <strong>de</strong> individualizacióndurante <strong>la</strong> reconstrucción <strong>de</strong> <strong>la</strong> biografía biológica antemortem, tanto <strong>de</strong>l individuo como<strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción. La estimación <strong>de</strong>l estado <strong>de</strong> salud-enfermedad <strong>de</strong> un conjunto <strong>de</strong>individuos nos permite re<strong>la</strong>-cionar los aspectos biológicos y culturales (bioculturales). Lasalud <strong>de</strong> un individuo <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s condiciones ecológicas que lo circunscriben (sihabita en un <strong>de</strong>sierto, selva, montaña, valle interandino, l<strong>la</strong>nura, región fluvial o <strong>la</strong>custre);<strong>de</strong> su predispo-sición genética a tal o cual enfermedad; <strong>de</strong>l nivel económico alcanzado por<strong>la</strong> sociedad (si correspon<strong>de</strong> a una sociedad <strong>de</strong> cazadores-recolectores, p<strong>la</strong>ntadorestempranos, agroalfareros, gana<strong>de</strong>ros, pescadores o industrial) y por supuesto, <strong>de</strong> su posiciónsocial o sexual en <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s jerarquizadas. La re<strong>la</strong>ción entre el nivel <strong>de</strong> salu<strong>de</strong>nfermedad<strong>de</strong>l individuo con su corres-pon<strong>de</strong>ncia a una <strong>de</strong>terminada edad, sexo,posición social (<strong>de</strong>ducido <strong>de</strong> los objetos y prendas asociados al cadáver) y <strong>de</strong>l niveleconómico alcanzado por <strong>la</strong> sociedad facilita rastrear los oríge-nes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s enfermeda<strong>de</strong>s yapren<strong>de</strong>r cómo <strong>la</strong>s diferentes dolencias afectaron a <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones pretéritas y cómoéstas fueron tratadas o evitadas y los efectos que surtieron estos tratamien-tos en <strong>la</strong>morbilidad y mortalidad prehistórica.Los esqueletos también pue<strong>de</strong>n suministrar información sobre aspectosespecíficos <strong>de</strong> <strong>la</strong> dieta alimenticia y el grado <strong>de</strong> contaminación ambiental. El análisis <strong>de</strong>elementos <strong>de</strong> traza pue<strong>de</strong> indicar cambios temporales específicos en <strong>la</strong> dieta. Así, por7
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