Volumen 68 • N.º 3 Julio-septiembre 2012 - Ministerio de Defensa

EDITORIALAlimentación en zona de operaciones y riesgocardiovascularLa sociedad actual muestra un gran interés por la alimentación,dada la estrecha relación entre nutrición y salud. Desgraciadamente,este interés motivado por el deseo de disfrutar de una vida largay sana, se acompaña de la proliferación de toda clase de recomendacionesdietéticas basadas en mitos y creencias irracionales, olvidandolos principios científicos de la nutrición. Desde tiempos remotos,el hombre ha atribuido a algunos alimentos las virtudes másextraordinarias, que sorprendentemente aparecen más o menosdisfrazadas en extravagantes dietas que circulan en la actualidad.La credulidad del hombre en materia de alimentación es ilimitada.De ahí la contínua aparición de regímenes alimenticios destinadosa curar todo tipo de dolencias que encuentran terreno abonado enaquellas personas con un pensamiento mágico de la vida, en vez decientífico, y que poco tiene que ver con el nivel cultural o educativo.El objetivo de la alimentación en zona de operaciones es proporcionaruna suficiente energía, ingesta proteica, vitamínica,sales minerales y tolerancia intestinal para mantener al combatienteen las mejores condiciones físicas y mentales. Oficiales,suboficiales, tropa y marinería destacados en zona de operaciones(Afganistán, Líbano, Índico, etc) presentan, no infrecuentementediabetes, hipertensión arterial, hipercolesterolemia, obesidady hábitos como el tabaquismo, que hacen que presenten unmayor riesgo cardiovascular.Existe cierta preocupación acerca de la salud cardiovascular delas tropas destacadas en zonas de conflicto. En un artículo publicadoen la Revista Ejército 1 se ha sugerido la necesidad de disponerde raciones de combate con un menú vegetariano, como dieta capazde disminuir la incidencia de enfermedades cardiovasculares,de determinados tipos de cáncer y que confiere una mayor longevidad.También, en ocasiones, ha sido solicitado al Servicio deEndocrinología y Nutrición del Hospital Central de la Defensa eldiseño y facilitación de dietas para patologías específicas (hipercolesterolemia,diabetes, etc) con objeto de que aquellos militares queson enviados a zona de operaciones y que tienen un mayor riesgocardiovascular, puedan seguir una alimentación más saludable.La dieta vegetariana es un ejemplo de la confusión que se creacuando se mezclan conceptos que pertenecen específicamente alcampo de la nutrición, con ideas pseudofilosóficas desprovistas designificado desde el punto de vista de las necesidades nutricionalesreales del organismo. El origen del vegetarianismo se atribuyeal budismo y religiones primitivas de la India, relacionado con laprohibición de sacrificar animales, pero esta prohibición no se debeoriginariamente a un sentimiento de bondad y compasión hacia losanimales, sino que se fundamenta en la doctrina de la transmigraciónde las almas. Esta creencia, que tiene su raíz en el mito de lainmortalidad sostiene que cuando una persona muere, si ha llevadouna vida virtuosa, se reencarna en un nivel superior, mientras que sisu conducta ha sido mala, lo hace en un nivel inferior. De esta forma,el más humilde insecto puede estar habitado por un alma humana.La propuesta de incluir raciones de combate vegetarianas, sebasa en el Adventist Health Study 2 . En este estudio fueron incluidos34.192 hombres y mujeres, adventistas del séptimo día. Lamayoría no fumaban ni bebían alcohol. Aproximadamente el 50%eran vegetarianos (nunca comían carne o lo hacían menos de unavez al mes) o semivegetarianos (comían carne menos de una vezpor semana), el resto eran no vegetarianos y pocos eran veganos.El estudio duró 12 años, con una media de seguimiento de 6 años,el resultado fue de una mayor esperanza de vida entre los adventistasvegetarianos que entre los no vegetarianos, tanto en hombrescomo en mujeres, pero no se consiguió identificar que factoreshabían contribuido a la mayor longevidad. Análisis multivariantemostraron una asociación entre el consumo de carne de vaca (>3veces por semana) y la mortalidad por cardiopatía isquémica encomparación con los no vegetarianos. El riesgo de desarrollar cardiopatíaisquémica fue un 37% menor en varones vegetarianos, laincidencia de carcinoma de colon y próstata fue mayor en no vegetarianosy los consumidores de carne de vaca tuvieron un mayorriesgo de carcinoma de vejiga. El alto consumo de frutas o frutossecos se asoció con un menor riesgo de carcinoma de pulmón,próstata y páncreas. Los adventistas del séptimo día vegetarianostuvieron un menor riesgo de diabetes, hipertensión y artritis quelos no vegetarianos. El alimento que con más consistencia se correlacionócon un menor riesgo de cardiopatía isquémica fatal yno fatal, fueron las nueces y en menor medida el pan integral. Unimportante predictor de mortalidad por enfermedad coronaria envarones fue la edad a la que se hacían vegetarianos.En conclusión, el estudio mostró que los vegetarianos teníanun menor riesgo de obesidad, hipertensión, diabetes, artritis,cáncer de colón y próstata, mortalidad por enfermedad coronariay mortalidad global. El consumo de nueces y pan integralfueron factores protectores contra la enfermedad coronariamientras que el consumo de carne de vaca aumentó el riesgo envarones, no así en mujeres. El consumo de legumbres y frutas (≥3 veces/semana), pareció ser un factor protector contra diversoscánceres mientras que la carne de vaca probablemente aumentóel riesgo de cáncer de colon y vejiga. Es importante resaltar quelos vegetarianos pudieron tener un riesgo menor por no consumircarne de vaca, pero es igualmente posible que esta protecciónpudiera ser debida al consumo de frutas verduras o nueces,siendo estas últimas las probablemente responsables 3 .Ha sido demostrado que la dieta vegetariana no mejora el rendimientofísico en atletas y además, si no está bien planeada, puedeser carencial y por tanto empeorar el rendimiento físico 4 . En áreasde operaciones, en condiciones de frío o calor extremos y más ensituaciones de combate, la forma física del soldado es fundamental,de forma que un bajo rendimiento físico puede poner en peligro suvida y la de los demás. No parece por tanto la dieta vegetariana lamás adecuada para el combatiente. Por otro lado, fueron necesarios12 años de estudio con un seguimiento medio de 6 años para demostrarlas virtudes saludables de dicha dieta. No se ha demostradoque una dieta seguida tan sólo durante 6 meses, tenga ningún efectosobre la salud cardiovascular, ni positivos ni negativos.Tres tipos de dietas se han asociado con buena salud y longevidad,basado en evidencias geográficas, la dieta china, la ja-138 Sanid. mil. 2012; 68 (3)