Métodos de valoración económica de los servicios ambientales

análisis que realiza Krutilla es incompleto al considerar únicamente a los bienes recreativos,sin tomar en cuenta a las condiciones de vida y de producción que provee elmedio ambiente en general. Quizás el punto más discutible según este autor es elconsiderar que los bienes corrientes tienden a abaratarse con el tiempo en comparacióncon los bienes recreativos, dado que en el análisis de los primeros no se tienen encuenta los costos ambientales.2.4 El método de los Precios HedónicosEl método de precios hedónicos es utilizado para calcular el valor económico de bienesy servicios del ecosistema que afectan de manera directa a los precios de mercado.Este método parte de los mismos supuestos que el método de los costos de viaje encuanto a funciones de utilidad débilmente separables - lo que implica que la demandapor ciertos atributos ambientales sea independiente de la demanda de otros bienes - ycomplementariedad débil entre el bien ambiental y el bien privado. La característicadistintiva que presenta este método es que el bien ambiental es una característica oatributo de un determinado bien privado.El supuesto básico en el que descansa el método es que muchos de los bienes que secomercian en el mercado poseen un conjunto de características y atributos que nopueden adquirirse por separado, dado que los mismos no se intercambian en un mercadoindependiente. Estos son considerados bienes «multiatributo» dado que poseenmás de un valor de uso satisfaciendo varias necesidades al mismo tiempo. El ejemplotípico de este tipo de bien privado es la vivienda, otro ejemplo similar es el automóvil,siendo la sumatoria del peso de sus diversas características las que finalmente determinanel precio final del bien. Esto último es lo que se conoce en la teoría económicacomo hipótesis hedónica. De acuerdo a esta última, existe una relación subyacenteentre el precio de un bien y su calidad. Si bien la valoración de la calidad de un bien eseminentemente subjetiva, sería correcto aproximarla mediante sus cualidades físicas.Así, para la hipótesis hedónica el agente económico discrimina entre productos, oentre variedades de un producto, sobre la base de sus características físicas. De lahipótesis hedónica se desprende, entonces, que diferentes modelos o variantes de unmismo bien sean homologables a partir de sus atributos, o que las nuevas versiones deun producto representan sólo nuevas combinaciones de las atributos ya existentes(Guerrero de Lizardi y Pérez García, 2002). Tomando como fundamento la hipótesishedónica se puede considerar que detrás de los precios de mercado de ciertos bienesse pueden identificar los precios sombra 20 de otros bienes como los espacios verdes, lapureza del aire, etc. 21 En síntesis, se puede afirmar que al comprar un bien no lo hacemosúnicamente para satisfacer una necesidad básica sino que también lo hacemoscon el objeto de obtener un determinado nivel de calidad de vida. En este punto in-20Los precios sombra se pueden definir como el precio de referencia que se establecería para cualquierbien en condiciones de competencia perfecta, incluyendo los costos sociales además de los privados.Cuando un bien o servicio no tiene un precio de mercado también suele asignársele un preciosombra, con lo cual se pueden realizar análisis de costo-beneficio y cálculos de programación lineal.Ellos representan el costo de oportunidad de producir o consumir un bien, aun cuando éste no seaintercambiado en el mercado o no tenga un precio de mercado (Sabino, C.; 1991).21El método de precios hedónicos tiene aplicaciones en una amplia variedad de campos ademásdel ambiental. Uno de los más destacados es el marketing26