DOSSIERDecepción es una isla con leyenda y con historia, un laboratorio natural entre <strong>el</strong>fuego d<strong>el</strong> volcán sobre <strong>el</strong> que se asienta, y <strong>el</strong> hi<strong>el</strong>o de los glaciares antárticos. Lapresencia española en la isla está a punto de cumplir 22 años.Decepción,entre <strong>el</strong> hi<strong>el</strong>o y <strong>el</strong> fuegoL. HeviaSe llama Decepción. <strong>En</strong> inglés,Deception (<strong>En</strong>gaño). Esun nombre descorazonadorpero la leyenda le dio pátina deaventura y la convirtió en refugiode un tesoro, <strong>el</strong> d<strong>el</strong> pirata inglésFrancis Drake. Dicen que todos lososados que se aventuraron en subusca no encontraron nada parecido.De ahí <strong>el</strong> desengaño. Lo queya no es leyenda es que, en <strong>el</strong> sigloXVIII, <strong>el</strong> capitán William Smith seencargó de bautizar todo <strong>el</strong> archipiélagode las Shetland d<strong>el</strong> Sur. Yque los tesoros de Decepción tuvie-ron, durante la mayor parte de suhistoria, aspecto de ballenas y deCiencia.Aspecto de ballenas, porquedesde principios d<strong>el</strong> siglo XIX,por las características de la isla,fue refugio de focas y cetáceosque atrajeron una floreciente industriaballenera: “<strong>En</strong> 1914 había13 factorías balleneras flotantes yuna fija operando en Decepción,lo que supone más de 200 buquesauxiliares en sus costas y, en algunascampañas, la presencia demás de 4.000 trabajadores en suterritorio”, explica <strong>el</strong> TenienteCoron<strong>el</strong> Aur<strong>el</strong>io Acero en un artículosobre la isla.Y de Ciencia, porque desde sudescubrimiento fueron muchoslos que intuyeron su valor científicoy natural y, desde <strong>el</strong> principio,hay referencias a la actividadcientífica.<strong>En</strong> 1829, Henry Foster (de quienrecibe su nombre la principal bahíainterior), realizó las primerasobservaciones gravimétricas.<strong>En</strong> 1873, <strong>el</strong> alemán Eduardo Dalmanndibujó <strong>el</strong> primer mapa de12 • ANDALUCÍA INNOVA
las Shetland d<strong>el</strong> Sur, <strong>el</strong> archipiélagoal que pertenece. Exploracióngeográfica y observacionesmagnéticas fueron los objetivosde la accidentada expedición d<strong>el</strong>sueco Otto Nordsjöld, en 1901. Yen 1928, <strong>el</strong> australiano HubertWilkins voló por primera vez laPenínsula Antártica. A lo largode todo <strong>el</strong> siglo XX y, con las luchaspor la soberanía d<strong>el</strong> territorioentre Inglaterra, Argentina yChile de fondo, la actividad científicano cesó. Ejemplo de <strong>el</strong>lo esla estación meteorológica británicainstalada en 1943 en Decepcióncomo muestra de su poderterritorial.Misión dereconocimientopor la isla. /EJÉRCITO DETIERRALAS CIFRAS62º 55’sLa isla Decepción seencuentra en la latitud 62º55’ Sur y longitud de 60º 37’Oeste.13.000Cuenta con una superficie de72 km2, está a 100 km de laAntártica, a 1.000 d<strong>el</strong> lugarhabitado más cercano y a13.000 km de España.natural en 1989. Primero con unrefugio observatorio vulcanológico.Luego, por volumen y capacidad,con una base en condicionesgestionada por <strong>el</strong> Ejército deTierra y cuyas campañas de estudioson coordinadas por <strong>el</strong> ComitéPolar Español: la base Gabri<strong>el</strong>de Castilla de Decepción.Desde entonces, de diciembre amarzo, la Gabri<strong>el</strong> de Castilla permanecehabitada por un máximode 28 personas (entre militaresy científicos) en un lugar de luzperpetua en verano, donde nohay dinero, ni asfalto, se compartehabitación con otras tres personas,se recicla en seis grupospara no dejar residuos, y se hacencinco comidas hipercalóricaspara ayudar a resistir las bajastemperaturas.Trabajan sin descanso, sin finesde semana pero con humor yaún con fuerzas para confraternizarcon sus vecinos de la baseargentina, c<strong>el</strong>ebrar la Navidadlejos de casa o, como este año, organizarla carrera San SilvestreAntártica.Hasta 1957, la Antártida no seconvierte en territorio de nadie,y por lo tanto, de todos. Los paísescon pretensiones territorialesentonces (hasta doce estados)firman un tratado (en vigor en1961) en <strong>el</strong> que renuncian a <strong>el</strong>laspermitiendo lo que es hoy una actividadcientíficamente pacífica yfructífera.ESPAÑOLES EN LA ISLAEspaña se suma a la investigaciónde este inmenso laboratorioEL DETALLEUna placa con leyenda“Gabri<strong>el</strong> de Castilla, Almirante español d<strong>el</strong>siglo XVI. Por mandato d<strong>el</strong> Virrey de Perú,patrulló las costas de Chile en 1603. A bordo d<strong>el</strong>buque Buena Nueva, aproó decididamente hacia<strong>el</strong> sur, más allá de Cabo de Hornos, alcanzandola latitud 64ºS, donde avistó montañas cubiertasde nieve. España dedica este refugio a sumemoria”.UN GRAN LABORATORIOPingüinos barbijo, focas leopardo,lobos marinos, aves comoskúas, gaviotas, charranes, cormoranesde ojos azules, petr<strong>el</strong>esgigantes, <strong>el</strong> krill o algunos líquenesendémicos acompañan en superiplo a los científicos y militaresespañoles, pendientes d<strong>el</strong>tiempo (que puede anular todaactividad científica) y d<strong>el</strong> volcán.La amenaza d<strong>el</strong> volcán que losinvestigadores vigilan y estudiansiempre está presente manteniendouna inquietante temperaturade 120 grados bajo la capa dehi<strong>el</strong>o.Porque hay erupciones documentadasen 1825, 1842, 1913, 1917,1967 y 1969/70. Desde entonces <strong>el</strong>volcán no ruge pero dicen que <strong>el</strong>ciclo de erupciones es de unos40 años. Por eso hay previsto unplan detallado de emergencia sísmica.Como explicó en su día RamónOrtiz, investigador veteranod<strong>el</strong> CSIC, existe un p<strong>el</strong>igro real yDecepción podría llegar a ser tragadapor <strong>el</strong> mar.NÚMERO 21 • 13