En el continente blanco

OPINIÓNDel gen al genoma: un viaje de ida y vueltaHace poco rememoramos la década transcurridadesde la secuenciación de un genomahumano por el equipo de Craig Venter. Lanoticia se solapaba con un nuevo hito científico, lafabricación de un genoma sintético y lo que se hadesignado como la primera célula artificial. Avancescientíficos que por la velocidad con que se producenlos convertimos rápidamente en obviedad. Noes fácil cuantificar lo que hemos avanzado desde eseaño de 1953 en que Jim Watson y Francis Crick nosdescubrieron el secreto de la herencia, propiciandoun desarrollo científico y tecnológico que parece notener fin.¡ AndrésAguilera,investigadorde la Universidadde Sevilla.CABIMER.Si desde los años 50 y60 del siglo pasado el genocupa el centro de la investigacióngenética (noAndrés Aguilera entenderemos la base molecularde los seres vivoshasta conocer la estructuray función de cada uno de sus genes), los 90 danpaso a una nueva era en la que el genoma se sitúaen el epicentro de la investigación genética. El impactocientífico de la secuenciación del primer genomaeucariótico, el de la levadura Saccharomycescerevisiae, fue notorio no sólo por su aportación alconocimiento sino por los cambios que originaronen la forma de abordar nuevos proyectos de investigaciónen la rama de biología. La complejidad yalto coste de los proyectos sobre genomas exigieronla financiación generosa a grandes consorcios porparte de gobiernos y empresas, y desembocaron enla creación de centros especializados y en una espectacularinnovación tecnológica.La secuenciación completa del primer cromosomaeucariótico en 1992, el cromosoma III de lalevadura, fue un hito que generó grandes expectativas.Hizo creíble que pudiésemos conseguir lasecuencia del genoma de cualquier organismo complejo,siendo hoy historia la consecución de los deorganismos modelos como Drosophila, Arabidopsis,Caenhorabditis, Escherichia, ratón, así como deotras bacterias y organismos eucarióticos con uninterés en biotecnología, agricultura o medicina. Elproyecto Genoma Humano, abanderado entre otrospor Jim Watson en EE.UU., parecía sin embargo tareainviable y de dudosa utilidad a principios de los60 • ANDALUCÍA INNOVA