En el continente blanco

nez. Hasta el momento, están utilizandoestos métodos con aceitesomega-3 y extractos de plantas comoensayo para preparar la tecnologíanecesaria hasta que trabajencon sus propios compuestos.Además de su línea de actuaciónprincipal destinada al descubrimientode compuestos, lafirma también ofrece servicios aotras empresas, por ejemplo, parael desarrollo de nuevas texturasy sabores más agradables para elconsumidor. En este sentido, Ingredientistrabaja con productosde panadería y bollería en los quetratan de retrasar la retrogradacióndel almidón, que es el procesoresponsable del envejecimientoy endurecimiento de los productoselaborados con cereales (pan,bollería, etc), así como mantenery mejorar el carácter crujiente dealgunos productos específicos.ACTIVIDAD HORMONALLas investigaciones no sólo sedesarrollan en el seno de la empresa,también en contacto conotros grupos. Así, las muestras deIngredientis se están analizandoEL DETALLEUna empresa conmucho futuroen un proyecto de excelencia dela categoría motriz liderado por elinvestigador Nicolás Olea, que laConsejería de Economía, Innovacióny Ciencia ha financiado con251.000 euros. Los investigadoresdel grupo Oncología Básica y Clínicade la Universidad de Granadahan implementado test biológicospara examinar la actividadhormonal, debida al efecto combinadode compuestos químicos, enmuestras de productos naturalesdestinados a alimentación.La empresa Ingredientis Biotech,dedicada al desarrollo deestos compuestos que otorgan alos alimentos propiedades beneficiosas,ha aportado sus muestraspara evaluar si esos componentestienen consecuencias sobrelas hormonas del organismo.Para comprobarlo, los expertosde la UGR han establecido unabatería de bioensayos para detectarla actividad de los estrógenos(hormonas femeninas), losandrógenos (hormonas masculinas)y de las hormonas tiroideas(que regulan el metabolismodel organismo) y así estimar lacarga hormonal de compuestosLa empresa Ingredientis Biotechcuenta con una plantillade seis empleados, tres deellos doctores, y está ubicadaen el Parque Tecnológico deCiencias de la Salud. Ademásde su constitución como empresade Base Tecnológica, enel marco del Programa Campus,la firma ya ha implantadoun sistema integrado de gestiónde I+D+i y Ambiental certificadopor AENOR, tambiénincentivado por la AgenciaIDEA, que apoya a la empresacon 231.940 euros.El equipo deIngedientis, conel director de laempresa, JesúsJiménez. /A.I.bioactivos destinados a alimentosfuncionales.Según apuntan los expertos,los test no sólo sirven para advertirsobre la presencia de contaminantesen compuestos alimentarios,que puedan afectar ala actividad hormonal, tambiénpara el desarrollo de alimentosen los que se pueda aprovecharesa característica. “Por ejemplo,se puede aplicar el efecto estrogénicode los compuestos en épocasen las que se quiera reforzarel efecto de esta hormona, comoen la menopausia”, explica el responsabledel proyecto, NicolásOlea.Los investigadores destacanque la novedad de estos marcadoresbiológicos estriba en sucapacidad para analizar la actividadhormonal debida al efectocombinado de varios compuestosquímicos. Hasta ahora, se medíala actividad de una determinadahormona, pero no se considerabael efecto conjunto de varias.“Hay que tener en cuenta queen el mundo real la exposición acompuestos que puedan afectara nuestras hormonas es múltipley de agentes variados que actúande forma conjunta, tanto aditivacomo antagónicamente”, explicaOlea. Para diseñar las batería deensayos, los investigadores hanimplementado una serie de testin vitro, entre los que se encuentranaquellos realizados con líneascelulares humanas a las quese han transferido receptores deandrógenos, estrógenos y de hormonastiroideas, para ver cómoreaccionan ante la presencia deestas sustancia.En este sentido, los investigadoreseliminan el efecto de lashormonas del propio organismo,ya que pueden enmascarar la actividadde las que ellos añaden.De esta forma, los tests se aplicantanto a muestras biológicas obtenidasde estudios epidemiológicosen los que el grupo de la UGRestá implicado, como a muestrascomplejas procedentes de extractosnaturales.NÚMERO 21 • 47