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Biología <strong>de</strong> la Conservación <strong>de</strong> Vella pseudocytisus subsp. pauidose en los bosquetes residuales <strong>de</strong> Quercus que, a menudo, persisten enlos territorios esteparios. Mientras nuestras estepas están dominadas principalmentepor caméfitos leñosos, salvo los espartales y albardinares, yocupan suelos pobres muy pedregosos (rendzinas o litosuelos), a menudocon sales o yeso, las rusas están establecidas sobre suelos <strong>de</strong> tipo Chernozemy tienen un grueso horizonte <strong>de</strong> materia orgánica poco mineralizada,muy fértil, en el que se <strong>de</strong>sarrollan comunida<strong>de</strong>s herbáceas con predominio<strong>de</strong> hemicriptófitos cespitosos. Las estepas mediterráneas están adaptadasa un periodo vegetativo largo <strong>de</strong> baja calidad, en cambio las rusasrespon<strong>de</strong>n a uno corto, óptimo, que coinci<strong>de</strong> con el <strong>de</strong>shielo estival <strong>de</strong>l“permafrost”. No hay duda <strong>de</strong> que son formaciones ecológicamente muydiferentes. No obstante, a pesar <strong>de</strong> los acertados argumentos <strong>de</strong> los geobotánicosmás puristas, el término estepa ha seguido utilizándose entre losnaturalistas (botánicos y zoólogos) para referirse a paisajes <strong>de</strong>sarboladosen ambientes áridos o semiáridos, y no solo mediterráneos sino tambiéntemplado fríos (estepa patagónica, tibetana, norteamericana... ) o inclusosubtropicales (estepas sudanesas o <strong>de</strong>l Sahel).En estas estepas mediterráneas se <strong>de</strong>sarrolla Vella pseudocytisus, juntoa otras crucíferas o quenopodiáceas leñosas <strong>de</strong> gran significación geobotánica,<strong>de</strong> las que hablaremos más a<strong>de</strong>lante.En términos climáticos, las estepas ibéricas quedan <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la zona<strong>de</strong> transición <strong>de</strong> la subregión continental extrema <strong>de</strong> la Iberia parda (FontTullot, 1983: 174). Según este climatólogo, dicha zona está caracterizadapor un índice <strong>de</strong> continentalidad (índice <strong>de</strong> Gorezynski) superior a 25.Para la estación <strong>de</strong> Alfambra, situada en las proximida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> una <strong>de</strong> laspoblaciones <strong>de</strong> Vella en la provincia <strong>de</strong> Teruel, el índice resultante es 24,6y para Teruel capital 25,6.Las estepas mediterráneas, los biomas áridos <strong>de</strong>l planeta y elorigen <strong>de</strong> la estepa ibéricaPor razones ecológicas variadas y no excluyentes, esencialmente climáticaso antrópicas, porciones apreciables <strong>de</strong>l mundo mediterráneo carecen<strong>de</strong> formaciones arbóreas (Quézel y Médail, 2003). A pesar <strong>de</strong> esterelevante y particularmente apreciable rasgo paisajístico común, las característicasambientales y biológicas <strong>de</strong> las zonas esteparias mediterráneasson bastante diversas. Siguiendo un mo<strong>de</strong>lo ya expuesto <strong>de</strong> manerageneral para el origen <strong>de</strong> la flora y la vegetación mediterráneas (Raven,1973; Suc, 1984), la composición florística y las estrategias evolutivas enlas estepas serían el resultado <strong>de</strong> una mezcla equilibrada por las situacionesambientales particulares <strong>de</strong> flora fría proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> los <strong>de</strong>siertos continentalesfríos (Bioma VII) y <strong>de</strong> una flora termófila árida o semiárida <strong>de</strong>22 El contexto geobotánico