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Biología de la Conservación de Vella pseudocytisus subsp. pauicon cinco especies de arbustos. Se encuentra relacionado con géneros perennespero herbáceos del este africano y Oriente Medio (Diceratella con11 especies y Morettia con tres). Tal relación permite hablar de disyunciónMacaronésica-Saharo-Síndica y África del Este (Fernández-Palacios et al.,2006). Este género canario puede considerarse como ejemplo de lignificaciónsecundaria (secondary woodiness) en el sentido de Carlquist (1970),donde una estirpe ancestral y más antigua, terofítica o sin lignificaciónaparente, daría lugar a un linaje con leño formado, es decir un caméfito.El resto de arbustos netamente leñosos de la familia están estrechamenteemparentados (constituyendo la subtribu Vellinae) y de nuevo la lignificaciónparece ser derivada (Capítulo 3).Otro síndrome asociado a los modelos de especiación propuestos esla presencia de espinas u otros elementos de protección frente a los vertebradosherbívoros. La espinescencia, particularmente asociada a los matorralesde altura, es solo frecuente, de nuevo, en la cuenca Mediterránea,porque parece faltar o es rara en otras montañas de ambiente climáticomediterráneo, como por ejemplo en la Sierra Nevada californiana. Estaespinescencia aparece definiendo un tipo de vegetación que, a modo decinturón, está presente en las montañas que rodean toda la cuenca Mediterránea.Se trata de pequeños caméfitos pulviniformes, por lo general deno más de 50 cm de altura, armados con espinas, que se colocan justo porencima del límite de los bosques. De nuevo, la espinescencia no es exclusivade las Crucíferas y aparece también en otras familias (Leguminosas,Compuestas, Umbelíferas, etc.). Si nos referimos al género Vella, adaptacionescontra la herbivoría aparecen en las cuatro especies de montaña,puesto que dos son claramente espinosas (V. spinosa y V. mairei) y otrasdos tienen pelos rígidos (setas) pegados sobre la superficie de sus hojas(V. anremerica y V. castrilensis). En este caso, el síndrome espinescente pareceun carácter derivado provocado quizás por una mayor presión delos ungulados que acompañaron a estas plantas en la colonización de losterrenos montañosos.Diversificación del género Vella y ecología de V. pseudocytisussubsp. pauiVella pseudocytisus es un taxon bastante diversificado de las estepasmediterráneas de España y del Norte de África (Jahandiez y Maire, 1932:278). En el norte de África sólo aparece la subsp. glabrata (Cosson) Litard.& Maire, que se presenta de forma dispersa en los espartales, albardinares,sisallares y ontinares del entorno del Medio Atlas oriental y en la cuencamedia del río Moulouya (región de Midelt). Esta zona semiárida deleste marroquí presenta fuertes semejanzas con el valle del Ebro (Terradas,34 El contexto geobotánico