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RESUMEN EJECUTIVOEl propósito de este Inventario Nacional y Diagnóstico de los Humedales de El Salvador (INDHES)es proveer información general sobre los principales humedales del país que facilite y promueva su adecuadae inmediata conservación y gestión. De este modo el INDHES está diseñado como una herramienta degestión destinada no únicamente a aumentar nuestro conocimiento sobre los humedales de El Salvador, sinoprincipalmente a favorecer, informar y guiar las acciones necesarias para su mantenimiento. Para obtener lainformación incluida en este inventario, se estableció una metodología de trabajo derivada de otrasmetodologías desarrolladas internacionalmente cuyos componentes principales fueron: 1) visita sobre elterreno de todos los humedales inventariados junto con dos sobrevuelos, 2) revisión de documentos y mapasdisponibles, 3) realización de mapas digitales a escala 1:25,000 en ArcView, 4) establecimiento de una basede datos derivada del INDHES en formato Access.El Salvador alberga una rica variedad de humedales comprendidos entre el nivel de mar y las cimasde los volcanes. Estos ecosistemas ocupan únicamente el 5,4% de la extensión total del país pero suministranbienes y servicios a la totalidad de la población de El Salvador a través del almacenamiento y suministro deagua, la prevención de inundaciones, la producción de energía, el transporte de personas y productos, larecreación y el turismo, la producción y conservación de proteína animal en forma de pesca, marisqueo ocaza, el bloqueo de la intrusión de aguas salinas, la retención de sedimentos y nutrientes, la remoción detóxicos, la conservación de la biodiversidad, la consolidación de la línea de costa, el mantenimiento debancos genéticos, la regulación climática, el enriquecimiento cultural, espiritual y estético.Los humedales continentales del país están representados por ríos, arroyos, quebradas, manglares,bosques saturados, estuarios, bajos intermareales, pantanos herbáceos, carrizales y tulares, pantanos depalmas, pantanos arbustivos, lagunas de inundación, lagunas en concavidades no cratéricas, lagunas de cráter,lagos de cráter, un lago natural situado fuera de cráter y tres embalses. Los humedales marinos se dividen enplayas arenosas o de guijarros, costas rocosas y arrecifes rocosos. Las costas rocosas se encuentran en lasáreas donde las sierras de El Bálsamo y Jucuarán llegan al mar, en las faldas del volcán Conchagua y en lasislas del Golfo de Fonseca. Las playas arenosas o de guijarros completan el resto del litoral salvadoreño,asociadas en muchos casos a estuarios y manglares; mientras que el principal arrecife rocoso del país seencuentra en Los Cóbanos.El territorio salvadoreño está dividido en 11 regiones hidrográficas, incluyendo cada una de ellas unconjunto de ríos, arroyos y, dependiendo de los casos, lagos, lagunas, embalses y estuarios conectadoshidrológica y ecológicamente entre sí. La principal cuenca hidrográfica del país es la del río Lempa(compartida con Honduras y Guatemala), seguida de la del río Grande de San Miguel. Estás dos cuencashidrográficas se conectan en la zona de Jiquilisco y del Bajo Lempa formando entre ellas un conjunto de1