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Criterios que cumple para ser un humedal de importancia internacional según Ramsar (con breve justificación):Criterio 1. El manglar de Barra de Santiago es un ejemplo representativo de los manglares del Pacífico seco.Igualmente el pantano de palmas encontrado al noroeste representa una muestra de un ecosistema raro en la bioregión.Criterio 2. Este humedal sustenta especies vulnerables y en peligro o en peligro crítico, además de comunidadesecológicas amenazadas.Criterio 3. Este humedal sustenta poblaciones de especies vegetales y animales importantes para mantener ladiversidad biológica de la región biogeográfica a la que pertenece (NT 1425), especialmente al servir como principalrefugio y puente entre las especies que habitan los manglares de la costa central de El Salvador y los de la costa deGuatemala.Criterio 4. Este humedal sustenta especies vegetales y animales cuando se encuentran en una etapa crítica de suciclo biológico, especialmente las larvas y juveniles de invertebrados acuáticos y peces, además de las crías de avesacuáticas.Criterio 5. Aunque no hay conteos detallados del número total de aves acuáticas presentes en el humedal, esmuy probable que éste supere los 20.000 ejemplares.Suma total del número de criterios cumplidos: 5Status actual según Ramsar: Incluido dentro del sitio Ramsar propuesto del Sistema Barra de Santiago-Bola de Monte.Tenencia de la tierra: Se estima que el humedal es de propiedad estatal en un 90% al ser el manglar estatal y al incluiralgunas áreas externas a éste (pantanos de palma y pantanos herbáceos) de propiedad privada.Usos actuales: Pesquero y marisquero de importancia alta. Ganadería de importancia media. Extracción de leña desubsistencia con una importancia media en el ámbito local. Turístico y recreativo de importancia baja dentro delhumedal y de importancia alta en la barra arenosa (humedal marino). Existen algunas zonas de agricultura intensiva(caña de azúcar) y de mezcla de sistemas productivos de importancia baja en los bordes del humedal provocando enalgunos casos la reducción del manglar.Amenazas: Las principal amenaza que afecta al humedal es la transformación y desecación de los hábitats pantanososque rodean al manglar en el sector noroeste del humedal. Éstos seguramente han visto su extensión reducida en losúltimos años en más de un 60%. En este sentido, estos hábitats pantanosos someros de agua dulce están mucho másamenazados que el hábitat de manglar, sobre el que se han centrado las principales acciones de conservación yvigilancia. Problemas de gravedad media: extracción de madera, incendios y expansión urbana. Otros problemas demenor intensidad provienen de la contaminación y la pesca desordenada o destructora, aunque en esta zona no pareceque se use la pesca con bombas, tal y como sucede en los esteros de Jiquilisco, Jaltepeque o La Unión.Estado de amenaza: Amenazado (especialmente por la transformación y desecación de los hábitats pantanosos externosal manglar).180