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actividades e intereses económicos se debe añadir el valor escénico, estético y espiritual de los humedalesmarinos. Pocas personas se muestran indiferentes a la belleza de un amanecer o atardecer en el mar.Finalmente, los humedales costeros cumplen una función clave en el desarrollo económico del país alalbergar los principales puertos por donde entran y salen mercancías y visitantes.MARCO SOCIECONÓMICOLa gran mayoría de la costa salvadoreña está habitada, siendo el área de menor presencia humana losacantilados de la Sierra de Jucuarán. En términos nacionales las áreas costeras están relativamente pocopobladas al ubicarse el 14% de la población en cerca del 25% del territorio del país 14 . Las áreas con playasarenosas presentan una muy superior densidad de población que las áreas de costa rocosa. Hay tres centros depoblación principales en la costa: Acajutla (pobl. est. 67.000), siendo éste el principal puerto del país, LaLibertad (pobl. est. 55.000) y La Unión (pobl. est. 50.000) 4 . Los habitantes de estas poblaciones y de las otraspoblaciones menores de la costa viven mayoritariamente de la agricultura y la pesca. También se ha estimadoque hay 13.300 pescadores marinos en todo el país y 118 comunidades pesqueras marinas 14 . En estos datosestán incluidos todas aquellas personas que realizan sus labores de pesca en zonas de alta mar, por lo que elnumero real de pescadores que ciñen su actividad a la estrecha franja de mar cubierta por los humedalesmarinos es mucho menor. En términos generales la participación de la mujer en las labores de pesca es muyreducida y casi siempre están restringidas a labores domesticas.El turismo internacional es particularmente bajo en el país y la inmensa mayoría del turismo de costase centra en las playas arenosas de lugares como la Barra de Santiago, la Costa del Sol en el estero deJaltepeque, La Libertad y sus alrededores, El Espino, El Cuco y el Tamarindo. Este tipo de turismo semanifiesta sobre la línea de playa mediante la aparición de edificaciones pegadas las unas a las otras sinsolución de continuidad que impiden el paso hacia la playa a los particulares, o mediante la aparición derestaurantes o ranchos más o menos modestos o populares que a menudo se ubican sobre las mismas playas.La gran mayoría de los habitantes de las áreas costeras utilizan agua de pozo y carecen de serviciosde agua corriente; casi un tercio de ellos carecen de servicios sanitario (y de los que sí tienen, se trata deletrinas en un 48% de los casos); sólo el 14% de las viviendas en la zona costero-marina tienen acceso alservicio municipal de recolección de basura, mientras que el 35% la bota en cualquier lugar; y en el 74% delas viviendas de la zona se utiliza la leña como combustible principal 14 . Según este autor y con base en elcenso de 1992, dentro de la población mayor de cinco años de la zona costera, sólo el 57% ha recibido unaeducación formal y el 40.4% es analfabeta.El puerto de Acajutla es el principal lugar de entrada, salida y almacenamiento de productosindustriales entre los que se encuentra el petróleo y sus derivados, fertilizantes, industrias y productosquímicos, productos alimentarios, procesamiento de productos pesqueros y producción de electricidad 3 .Recientemente la empresa multinacional española Calvo ha instalado una planta de procesamiento de atún enLa Unión. Excepto en la Unión donde existe una pequeña planta piloto de tratamiento de aguas, el resto de23