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níquel 4 . En un estudio realizado en sedimentos de la Bahía de la Unión se encontraron valoresecológicamente aceptables de metales pesados 2 . Aparte de estos vertidos crónicos, en 1994 ocurrieron dosvertidos de petróleo accidentales junto a la costa de Acajutla, vertiendo un estimado de 16.800 galones elmayor de ellos 4 .Otro tipo de contaminantes que afectan negativamente a los humedales marinos y las personas quelos utilizan son los desechos orgánicos humanos, medidos éstos habitualmente a través de las concentracionesde coliformes en agua. En un estudio de este tipo realizado en 19 playas y 6 esteros del litoral costerocomprendido entre el río Paz y la Bahía de Jiquilisco se concluyó que el 48% de los sitios muestreadospresentaban condiciones sanitarias desfavorables para la salud humana 9 . Estudios posteriores del mismo tipoobtuvieron las mismas conclusiones: la mayoría de las playas más frecuentadas en el país (Costa del Sol, LaLibertad, Los Cóbanos, La Paz, entre otras) presentaron concentraciones de coliformes muy superiores a lasconsideradas como satisfactorias para los bañistas.Aparte de estos procesos de degradación de los humedales marinos, existe un grupo de animales queestá siendo especialmente amenazado por las actividades humanas que tienen lugar en los hábitats de playasarenosas: las tortugas marinas. Las cuatro especies de tortugas que anidan en el país sufren la sobrepredaciónde sus huevos, la mortandad de adultos en la franja costera por los barcos pesqueros y camaroneros y pérdidade hábitat de anidación por la construcción de viviendas de playa. El primer problema es el mejor conocido yse estima que la tasa de extracción de huevos de sus nidos se acerca al 100 % 1 . Para solucionar este problemase ha propuesto el establecimiento de corrales de incubación o tortugarios. Sin embargo el éxito de estasiniciativas es dudoso por una serie de razones: 1) depende de la “buena fe” de las mismas personas que selucran vendiendo los huevos de tortuga y estos proyectos no tienen un medio para evaluar o forzar elcumplimiento de las cuotas de entrega asignadas; 2) el modelo basado en la compra de nidadas completas, apesar de lograr mayores tasas de recolección y eclosión puede fomentar la extracción de huevos de tortuga, loque es especialmente peligroso en el caso de que dicho proyecto se termine y deje de pagar por los huevoscapturados; 3) no existen datos que evalúen el efecto que el manejo artificial de huevos puede tener sobre laviabilidad de las tortugas liberadas en aspectos tan importantes como es la tasa de sexos o la impronta al áreade cría; 4) las condiciones de algunos de estos viveros dejan mucho que desear ya que, en general, carecendel personal capacitado y los medios técnicos y financieros necesarios para el adecuado manejo de loshuevos. Todo esto indica que la extracción de huevos de tortuga es un problema grave que dista mucho deestar en vía de solucionarse con las iniciativas actuales.Datos recopilados por el MARN indican también que una cantidad importante de tortugas adultasmueren como resultado de las actividades de la flota pesquera que faena frente a las costas (Celina Dueñas,com. pers.). Aunque varias playas todavía mantienen hábitats adecuados para la anidación de tortugas ya haycientos de kilómetros de éstas que han perdido esta capacidad al construirse edificios en ellas de una maneradesordenada. Para evitar esto y lograr que el turismo conviva de manera armoniosa con las tortugas esnecesario que en algunas áreas naturales propuestas (Jiquilisco, Jaltepeque o Barra de Santiago) se regulen25