LA MUERTE GRIS DE CHAARAL(PDF)

LA MUERTE GRIS DE CHAÑARALPROLOGO:CHAÑARAL: HOLOCAUSTO AL “PROGRESO”La Bahía de Chañaral, fue una de las zonas costeras más biodiversas yproductivas de Chile, debido a la concentración de nutrientes orgánicos y lapositiva influencia de la corriente de Humboldt. Estudios científicos, desde ElizzaldeMc Clure en “Sobrevivencia de Chile” a mediados del siglo XX, hasta losinformes de diversos organismos técnicos públicos y privados en la actualidad,coinciden en diagnosticar en Chañaral y sus alrededores la ocurrencia del másgrave e irreversible daño ambiental ocurrido en la historia de Chile.La brutal contaminación química de la Bahía de Chañaral se inició cuandose colmataron los tranques de relaves de la mina Potrerillos, y la empresa norteamericanaAndes Copper Minning Company procedió a vaciar estos tóxicosal mar, a través del río Salado. La descarga de contaminantes continuó con laexplotación de la mina El Salvador, por la misma empresa a partir de 1959; yse perpetuó luego de la nacionalización del cobre bajo la administración deCODELCO. Esta práctica ilegal sólo pudo ser parada mediante acciones legalesiniciadas por un conjunto de ciudadanos y líderes sociales en 1988, cuandolograron un fallo inapelable de la Corte Suprema, el cual obligó a CODELCO aponer fin a los derrames tóxicos al Océano Pacifico y a construir un tranque derelaves.Sin embargo, aunque el tranque de relaves fue construido, nada se realizópara reparar los daños causados. La ciudad de Chañaral presenta hoy alta incidenciade enfermedades, debido a que los relaves depositados en toda la costaposeen mayor concentración de cobre, hierro, arsénico, cinc, cianuro, plomo,aluminio, mercurio, molibdeno, y otros metales pesados, que los estándaresinternacionalmente aceptados por la Organización Mundial de la Salud.La posición del Estado chileno en el caso Chañaral se ha caracterizado pornegar la contaminación ambiental y por sostener una defensa corporativa aCODELCO. La Comisión Regional de Medio Ambiente y otras instituciones públicasde Atacama, han ignorado la evidencia científica y han manipulado comunicacionalmentelos impactos de la contaminación tóxica sobre la salud de lapoblación, hasta el extremo de sostener que la zona está descontaminada. Lasautoridades incluso la propiciaron con el aval del gobierno de Ricardo Lagos,quien realizó un baño presidencial para la prensa en la playa de Chañaral,asimismo actividades recreativas en las áreas contaminadas, a pesar de lasadvertencias del Ministerio de Salud.En este contexto de grave desinformación articulada desde el Estado, y deimpunidad ante el daño ambiental causado; los ciudadanos de Chañaral se7