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Cinturones de seguridad y sistemas de retención infantilRECUADRO 1.1: Airbags, cinturones de seguridad y sistemas de retencióninfantilLos airbags son un sistema de retención suplementario,diseñados para proporcionar protección adicionala los cinturones de seguridad (principalmente) encaso de choque frontal a una velocidad superior alos 13 kilómetros por hora (km/h). Mientras quelos airbags han salvado muchas vidas, también hahabido muertes atribuibles al despliegue del airbagen accidentes que no hubiesen significado un peligropara la vida.El análisis de las muertesrelacionadas con losairbags en los EstadosUnidos ha demostrado quecasi todas las personasque han fallecido a causade heridas relacionadascon el airbag no llevabanninguna retención o la llevabanmal colocada (22).La mayoría de los fallecidoshan sido niños y adultos debaja estatura. Lo airbagsson un sistema de retenciónpasivo, que se despliega automáticamente enalgunos tipos de accidentes. Si un ocupante no llevaninguna retención, o si el vehículo está equipadocon airbag pero no con cinturón, es posible queel ocupante entre en contacto con el airbag antesde que éste se haya inflado completamente. Estees también el caso de personas que tienen queestar sentados más cerca del volante a causa de sutamaño. Los airbags se despliegan a una velocidadaproximada de 300 km/h. Por ello, los ocupantesdel vehículo deben asegurarse de que estén debidamenteretenidos independientemente de si elvehículo lleva instalado un airbag o no.Los fabricantes deben ser conscientes de las implicacionespotencialmente peligrosas de instalar unairbag sin instalar también cinturones de seguridad,y los padres nunca deben colocar a un niño en unasilla de seguridad para bebés o niños delante de unairbag. Algunos vehículoshan sido equipados conun interruptor para activary desactivar el airbag, porlo que el conductor tieneque estar supervisando elestado del airbag para asegurarla máxima protecciónpara los pasajeros. Recientemente,los fabricanteshan diseñado airbags de“segunda generación” o“inteligentes” que utilizansensores para detectarcuándo y a qué velocidadse tienen que desplegar, basándose en las configuracionesdel impacto y las características delocupante. La forma más segura de garantizar quelos niños menores de 12 años no resultan heridospor un airbag es colocarlos con el sistema de retenciónen el asiento trasero. Los conductores se debensentar por lo menos a 25 cm del volante y estarsujetos debidamente para minimizar el contacto conel airbag si este se despliega. El airbag tiene quereinstalarse después de cada despliegue.1: La necesidad de cinturones de seguridad y sistemas de retención infantil15