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6 HARDWARE Y SOFTWARE<br />
Seguramente habrá oído alguna vez los términos Hardware y Software relacionados con la informática<br />
y los ordenadores. Estos términos hacen referencia a dos cosas muy distintas pero<br />
ambas imprescindibles para el trabajo con un ordenador. Cuando hablamos de Hardware nos<br />
referimos al conjunto de elementos físicos que componen un ordenador. Estos elementos son<br />
los dispositivos que lo forman, como la placa base, el monitor, la torre, los circuitos, cables,<br />
tarjetas…<br />
El Hardware se refiere a todos los componentes que podemos "tocar" del ordenador, los elementos<br />
materiales que lo componen, es decir, la máquina en sí. El término Hardware, es un<br />
vocablo del inglés que originariamente significaba ferretería o quincalla. Posteriormente, con el<br />
uso de la informática se amplió el término para diferenciar los elementos físicos del ordenador<br />
de la lógica que lo hace funcionar.<br />
El término Software se acuñó en contraposición al Hardware, es decir, el software es la lógica<br />
que hace funcionar el ordenador. Así se utilizó el término Software como un juego de palabras<br />
para diferenciarlo del Hardware, quitando para ello el prefijo "Hard", que significa "duro" aisladamente,<br />
para sustituirlo por "Soft" que significa "blando". El Software, por tanto, es la parte<br />
lógica del ordenador, es decir, las instrucciones que ejecuta el Hardware para completar las<br />
tareas que necesitamos que realice. El Software es lo que conocemos también como Programas<br />
ó Aplicaciones, que son secuencias de instrucciones (órdenes) que debe realizar el ordenador,<br />
algo así como una receta de cocina con todos sus pasos especificados.<br />
Al Software, como metáfora, se le ha llamado "el fantasma dentro de la máquina", o "el alma<br />
de la máquina". Éste, por tanto, es algo que no podemos "tocar", son las instrucciones almacenadas<br />
en el ordenador como datos y que éste utiliza para llevar a cabo las tareas encomendadas.<br />
Como metáfora muy acertada, podríamos pensar en un libro: el Hardware serían las tapas,<br />
las páginas y la tinta, mientras que el Software serían las palabras, oraciones, párrafos y en definitiva<br />
el significado del texto. De este modo podrá ver claramente que una computadora sin<br />
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