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usaban asiduamente la planta para su
consumo, para trueque e intercambio.
Las primeras referencias escritas
acerca de cómo la planta alcanzó la
cuenca del río Congo, el antiguo Zaire
y la costa occidental africana son posteriores
al año 1850, cuando fue introducida
por comerciantes Swahilis en la
región. La ausencia de rutas norte-sur
que atravesaran el desierto del Sahara
y las particularidades de los movimientos
migratorios pudieron favorecer este
hecho. Tampoco se registran cultivos
de cannabis en zonas como Ghana o
Nigeria hasta la década de los 60. Esto
parece coincidir con las hipótesis de
los historiadores que afirman que la
planta recién se introdujo al finalizar
la Segunda Guerra mundial en esta
región. En cualquier caso, no cabe duda
que tanto la presencia como el uso
popular de la planta en África Oriental
es mucho más ancestral que en la costa
occidental de la misma.
BIOTIPOS CRIOLLOS AFRICANOS
Podemos encontrar una gran diversidad
genética de cannabis en África,
pues se trata de una región muy
amplia y con una gran tradición en el
cultivo y consumo de la planta. Sin
embargo, las variedades de cannabis
de estas regiones del África ecuatorial
son bastante similares entre sí, lo cual
responde tanto a su origen genético
común, como a la similitud entre los
diferentes ecosistemas y técnicas tradicionales
de cultivo. Generalmente se
trata de plantas tropicales de floración
bastante larga, cuya maduración se
extiende a medida que nos acercamos
a regiones más ecuatoriales y observamos
líneas más intactas.
Hacemos esta precisión porque también
podemos encontrar claras muestras
de hibridación en algunas plantas,
que generalmente aparecen en
aquellas regiones donde tiene lugar
una clara exportación comercial de
este producto (Sudáfrica, Marruecos
o Nigeria). Así es como África también
ha sufrido la omnipresente contaminación
genética de sus variedades tradicionales,
casi siempre favorecida por
mafias que controlan el negocio, exactamente
al igual que otros países como
Colombia, Jamaica, Tailandia o México.
En un mismo país se pueden encontrar
variedades con estructuras
florales compactas y maduraciones
relativamente rápidas (nueve
a doce semanas), junto con otras
más intactas de aspecto claramente
tropical que normalmente maduran
a partir de las 16 semanas. A veces
se extienden hasta sobrepasar las
20 semanas, al igual que otras ecuatoriales
procedentes de Colombia,
el Sur de la India, Malasia, etc. Si
algo caracteriza a las criollas africanas
es la calidad de su efecto. La
estimulación casi psicodélica que
provoca es una de las características
más apreciadas y notables de
las variedades de mejor calidad, su
euforia y energía proporcionan un efecto
de bienestar, sin pesadez ni sedación.
Hay que recordar que la mayoría de
pueblos bosquimanos y nómades africanos
que las consumían, lo hacían
para motivarse para la caza, o incluso
para el combate como en el caso de
los zulúes. El uso del cannabis como
sedativo y relajante no se popularizó
hasta la introducción del hachís del
Hindu Kush de Marruecos y el Líbano.
Algunos sibaritas equiparan líneas
africanas afamadas como Malawi
Gold, African Black o Swazi Red a otras
plantas legendarias de la época dorada
del cannabis como las Colombian
Gold, Oaxaca, Acapulco, Thai Sticks o
Cambodian Red.
ÁFRICA MERIDIONAL
El cannabis llegó al norte de África
a través de Egipto, donde la planta
aparecía ya a mediados del siglo XII.
El historiador árabe Ahmad Khalifa
afirmaba que fue introducida durante
la dinastía Ayyubid, como resultado
del éxodo de sirios a la región. Con
el tiempo, el cannabis se iría expandiendo
hacia la región del Magreb.
Actualmente Marruecos es uno de los
mayores productores de hachís a nivel
global. Con las primeras invasiones
árabes llegó el cannabis a la región en
forma de resina. Pasó mucho tiempo
para que la cultura del cannabis se
consolidara en la región de Ketama y
las montañas del Rif. En el siglo XIX,
el sultán Moulay Hassan autorizó su
cultivo para consumo local en cinco
aldeas de Ketama.
Testimonios de la época afirman que a
partir de 1930 ya era frecuente encontrar
hachís libanés por Marruecos. A
mediados de 1960, se convirtió en una
parada obligada de las rutas populares
en la época (el Hippie Trail) para
los que buscaban un retiro espiritual,
hachís de calidad y tranquilidad.
Muchos americanos se instalaron en
la zona y posiblemente introdujeron
muchas semillas y también las técnicas
de elaborar el hachís tamizado,
originarias de Afganistán, aprendidas
en sus viajes. Desde entonces, la producción
floreció completamente hasta
el punto de convertirse en un gran
exportador de hachís internacional.
Hoy en día, incluso se cultivan ya semillas
comerciales o híbridos feminizados,
con técnicas de riego por goteo e
infraestructuras mucho más avanzadas
que las tradicionales.
ÁFRICA ORIENTAL
Los países del bloque oriental africano
han supuesto las vías ancestrales de
entrada de la planta en el continente.
Tanto por el norte, en manos de los
árabes y de los pueblos bantúes que
originariamente vivían en el norte de
África; como más tarde por el sur, con
la llegada de los culís y las migraciones
hindúes de la época colonial. Por
esta misma razón, podemos asumir
que el consumo de cannabis en África
se originó a lo largo y ancho de esta
vasta y cálida región y se fumaba al
menos cinco siglos atrás. Los pueblos
bantúes la dieron a conocer a otros
grupos indígenas, como los bosquimanos
u hotentotes, que continuaron contribuyendo
a su dispersión por todo el
continente, hasta llegar a Sudáfrica y
expandirse por casi todo el continente.
Los genotipos de cannabis procedentes
de África Oriental han de ser los
más ancestrales de todo el continente.
En los siglos posteriores, la planta se
dispersó por todo el territorio llevada
por las tribus nómadas, originando así
nuevas culturas y biotipos adaptados
a estos nuevos territorios. Las plantas
procedentes de África Oriental presentan
habitualmente un aspecto muy
tropical con flores ralas, hojas finas y
aspecto esbelto. Estas características
parecen repetirse en las criollas africanas
más intactas.
ISLAS AFRICANAS
En las islas del océano Índico como
Reunión, Mauricio o Madagascar podemos
encontrar una curiosa representación
del cannabis africano. Debido a
su aislamiento geográfico respecto al
continente, la cultura de la planta ha
permanecido prácticamente aislada
de la mayoría de influencias externas.
Reunión fue colonizada por los franceses
entre 1715 y 1848, cuando Francia
abolió la esclavitud. De manera similar
a lo ocurrido en otras colonias, tras
la abolición de la esclavitud la mano
de obra africana se fue sustituyendo
gradualmente por los culís de la India.
Eran en su mayoría artesanos, mercaderes
y comerciantes que rápidamente
se establecieron.
Esta migración no hizo más que reafirmar
la cultura de la planta en las islas
africanas. Por un lado las comunidades
indias y malgaches hacían un
uso esencialmente ritual y ceremonial,
mientras que los criollos locales la
empleaban para la medicina y la sanación.
Si observamos las plantas de
las islas africanas, podemos observar
reminiscencias de las ancestrales landraces
del sur de la India. Estructura
esbelta de planta tropical, hojas finas,
floraciones muy largas de 18 a 24
semanas y buena adaptación a las condiciones.
En Isla Reunión, se conoce la
marihuana como zamal. El zamal se
puede encontrar en diversas “calidades”
(kalités en criollo reunionés) que
se nombran según sus peculiaridades,
así tenemos calidad pimienta (kalité
poivre o poivre de la gratel), calidad
limón (kalité citron), calidad pelo-rojo
(fil rouge), pelo-azul (fil bleu), calidad
mango-zanahoria (kalité manguecarotte)
y otras muchas como sekopié,
fil mov, kaf, trois pates, etc.
ÁFRICA MERIDIONAL
Uno de los primeros testimonios escritos
del uso y presencia del cannabis
en África se debe al sacerdote
Dominico João Dos Santos, en 1609.
La mencionaba como la planta que
se cultivaba en la región de la antigua
Cafrería Británica, una colonia del
Imperio Británico situada en la actual
Sudáfrica, antaño habitada por los
pueblos xhosa.
João Dos Santos mencionaba que los
pueblos xhosa tenían por costumbre
consumir esta planta conocida como
bhang hasta embriagarse, de forma
similar a lo que ocurría con el vino.
También eran ofrecidas a sus visitantes
por los anfitriones. En 1658, Jan
Van Riebeeck, gobernador de la colonia
holandesa del Cabo de Buena
Esperanza, describió el uso del cannabis
por otro grupo étnico que había
llegado desde Etiopía, los hotentotes.
Para los hotentones la hierba tenía
un gran valor y la transportaban en
pequeñas bolsitas de cuero que llevaban
siempre con ellos. Tanto ellos,
como los bosquimanos habían aprendido
a fumar la planta, muy posiblemente
de los hindúes. Malawi es uno
de los mayores productores de África
Meridional. La chamba, como se denomina
localmente, se cultiva especialmente
en las regiones centrales y
del norte. Una de las características
únicas del cannabis en Malawi es su
almacenamiento, en paquetes de hojas
de banano o maíz, llamados mazorcas
(cobs). Su efecto es muy estimulante
y energético. A pesar de que el cultivo
está perseguido, se estima que representa
una de las mayores exportaciones
del país. Recorridos por la cuenca
del río Zambeze, Zambia y Mozambique
son otros dos importantes productores
de cannabis en África Meridional. Con
las migraciones de los pueblos bantúes,
la planta habría alcanzado el alto
Zambeze ya en el año 1500.
Sudáfrica, Lesoto y Suazilandia también
son importantes productores de cannabis
africano. Todas estas regiones
forman el núcleo principal sudafricano
de producción y distribución de marihuana
por todo el continente, así como
su exportación hacia Europa y otras
regiones. La gran demanda ha favorecido
que Sudáfrica importe cannabis de
varios países vecinos como Suazilandia,
Lesoto, Namibia y otros. Habitualmente
las poblaciones locales usan el cannabis
y otras plantas como cultivo de subsistencia
para obtener unos pocos ingresos
con los que adquirir comida, ropa y otros
productos de primera necesidad.
ÁFRICA CENTRAL
Varios exploradores europeos como
Wissmann o Welwitsch citan referencias
acerca del uso del cannabis en el
antiguo reino del Kongo (actualmente
abarca Angola y el Congo). Nos describen
como forma parte de la cultura y
se convierte en un rito social cotidiano.
Las pipas de agua, conocidas como
mutopa y elaboradas con una calabaza
seca y una pequeña cazoleta de barro,
pasan de boca en boca y sin distinción
de clases o géneros en las reuniones
sociales. Esto retrata perfectamente