INTRO MARZO-ABRIL 2017

Biólogo Marino
Jorge Douglas Brandon Pliego
TEXTO Y FOTOS: Jorge Douglas Brandon Pliego
Hay quienes dicen que el ave más bonita es el
quetzal. Esta ave pertenece a la familia de los
trogones, los cuales habitan en las regiones
tropicales de América, principalmente en
Guatemala, México y Costa Rica. En nuestro
país se le puede observar en Chiapas, y hay
una creencia de que también habita en Oaxaca,
aunque no hay registros científicos que lo avalen.
Incluso existe un municipio llamado San
Miguel Quetzaltepec —“cerro de los
quetzales”, en náhuatl—, en la
Sierra Norte, distrito Mixe.
El quetzal es un ave muy
sensible a la presencia
humana, por lo que habita
los bosques nubosos no
perturbados. De tamaño
mediano, llega a medir entre
36 y 40 cm de largo, y el macho
presenta una cola serpentina de
65 cm de largo aproximadamente. El
plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente,
con reflejos que varían de oro hasta azul-violeta,
con el pecho y vientre de color rojo carmesí. Las
plumas coberteras superiores de la cola son
verdes y muy largas. El macho presenta una
cresta erizada en la cabeza, que son plumas
erectas y comprimidas unas con otras.
El pico es amarillo y sus patas oscuras y muy
cortas. La palabra quetzal viene del náhuatl
quetzalli, que se traduce como “cola larga de
plumas brillantes”, según la literatura. Se tiene
la creencia de que esta ave representaba la
libertad y la riqueza para los mayas. En la época
prehispánica existía la pena de muerte para
quienes mataban un quetzal, cuyas plumas eran
consideradas más valiosas que el oro.
Sin duda un ave de mucho colorido y enigmática,
por cuyos hábitos en México es muy difícil de
ver en vida libre, ya que se encuentra
amenazada, y es muy preciada
por aquellos que se dedican
al avistamiento de aves, así
como por fotógrafos de
todo el mundo que año con
año vienen a la reserva
“El Triunfo”, en Chiapas,
para poder observarlo o
fotografiarlo.
Siempre es un reto obtener
una toma buena de un quetzal:
se necesita una cámara de sensor
completo —“full frame”— y un telefoto largo,
ya que esta hermosa ave no se deja ver con
facilidad, y al primer chasquido de la cámara
emprende el vuelo. Además, donde los quetzales
habitan generalmente hay muy poca luz, lo cual
plantea un reto aún mayor para el fotógrafo.
Si alguna vez visitas Chiapas y quieres ver un
quetzal pero no puedes subir a la reserva “El
Triunfo”, podrás verlo en el zoológico “Miguel
Álvarez del Toro”, en Tuxtla Gutiérrez.
INTRO / MARZO 65