Rota Punctatis - Volumen 8

Túnel del viento
sa aplicar mejoras aerodinámicas principalmente sobre
la posición en la bicicleta, la vestimenta, el casco… ya
que es lo que influye sobre la resistencia del cuerpo al
avance. La mayoría de estudios sobre el tema, que no
son pocos por cierto, definen a la posición en la bicicleta
como el factor que mayor mejora aportaría, por delante
de la vestimenta (ya hablaremos algún día de esto) y del
uso de cascos aéreos, que es el último en relevancia pero
al que dedicamos este artículo.
Casi todos reconoceréis el casco aéreo y casi con total
seguridad lo asociareis al casco en forma de gota que tan
de moda se puso durante las contrarrelojes en los años
90 y primera década del nuevo siglo. Este diseño se basa
en el concepto de flujo laminar que ya explicamos en un
artículo anterior y por el cual el aire incidente sobre el
casco se mantiene en todo momento ordenado, estratificado
y suave a lo largo de su superficie. Esto hace que la
resistencia a la fuerza del viento se minimice, y su efecto
aerodinámico se maximiza gracias a la cola del casco que
permite que las capas de aire que han sido separadas
en la parte frontal del mismo se encuentren en la parte
posterior de forma “amigable”.
Ahora bien, toda esta maximización de efecto aerodinámico
y minimización de resistencia al aire para un casco
aéreo en forma de gota se produce únicamente si varias
condiciones se cumplen. En primer lugar que la postura
del ciclista sea óptima y precisa, con la cola del casco
pegada a la espalda. En segundo lugar que la dirección del
viento sea siempre frontal. Pero claro, ya habréis caído
en la cuenta que mantener una posición fija en la bicicleta
durante toda una prueba de contrarreloj es bastante
complicado, siendo normalmente necesario cambiar la
postura frecuentemente bien sea por la necesidad de
beber agua, por el trazado de la prueba o por el agarrotamiento
muscular. Además, como ya comentamos en
nuestro artículo sobre abanicos, el viento es cambiante
y en muchas ocasiones impredecible, por lo que conseguir
que siempre incida frontalmente sobre el ciclista es
bastante utópico.
Sabiendo ya todo esto, entendemos que la clave de un
casco aéreo de uso universal debería lograr un compromiso
entre la ganancia aerodinámica y la dificultad
de obtener la posición óptima. Así es como nacen los
nuevos cascos de contrarreloj que cada vez vemos más
habitualmente en el ciclismo en carretera, con una forma
que permite que el ángulo óptimo postural de uso no
sea único ni difícilmente alcanzable. Cascos con un diseño
aerodinámico que tienen un rendimiento menor que
los de gota para viento frontal, pero que ante vientos en
otras direcciones no penalizan prácticamente y para los
que la postura óptima de uso no está al alcance de unos
pocos únicamente sino que puede ser adoptada por la
gran mayoría de los mortales.
“Un compromiso entre la ganancia
aerodinámica y la dificultad de
obtener la posición óptima”