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Aumento de la productividad por la vía genética<br />
La productividad de la producción ovina puede aumentarse mediante la mejora del ambiente<br />
en que se crían y mantienen los animales, y por la mejora del recurso genético<br />
que se esté utilizando. El ambiente incluye la atención a aspectos de manejo, alimentación<br />
y sanidad. La mejora del recurso genético que se esté utilizando puede conseguirse<br />
a través de la selección dentro de una raza (o variedad dentro de una raza), y mediante<br />
cruzamientos entre éstas.<br />
Hay aspectos que diferencian la mejora genética por selección de otras tecnologías. Uno<br />
de ellos es que la mejora genética por selección puede tener carácter permanente. Una<br />
vez que se consigue, permanece en la población siempre que esta sea bien manejada<br />
del punto de vista de consanguinidad y tamaño efectivo de la población. Otro, es que<br />
las ganancias por selección no son impresionantes a nivel de una población, pero son<br />
espectaculares cuando se acumulan en el tiempo y se expresan en miles o millones de<br />
individuos. Estas propiedades (ser de carácter permanente, acumulativo y transmisible<br />
a la progenie) hacen que la selección constituya una de las más poderosas y económicas<br />
vías de aumentar la eficiencia de la producción animal.<br />
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Los cruzamientos también se diferencian de otras tecnologías. A diferencia de la mejora<br />
por selección, la mejora por cruzamientos no es permanente, hay que recrearla cada<br />
generación (las razas compuestas, también llamadas sintéticas, son un intento de perpetuar<br />
los beneficios de cruzar). Los cruzamientos organizados son una práctica que<br />
libera un potencial de mejora en el recurso genético usado en el sistema de producción.<br />
El potencial está ya latente en las razas puras, pero no se expresa hasta que las razas en<br />
cuestión se cruzan entre sí. Con cruzamientos, el nivel de productividad aumenta respecto<br />
de la utilización de las mismas razas, de los mismos recursos genéticos, en forma<br />
pura. Puesto de otro modo, toda vez que sea razonable cruzar y no se haga, se estará<br />
desperdiciando un potencial de mejora por la vía genética.
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