AguaTinta Nº31

REPORTAJE Tema central
Matonge.
Estilo y presencia africana en Bruselas
Por Patricia Parga-Vega
Un particular espacio
urbano se ubica a dos
pasos de las sedes
de las instituciones
europeas y a otros
pocos del Palacio Real
belga. Es el barrio de
Matonge, donde, desde
hace más de sesenta
años, se fortaleció
lejos de su tierra natal
el modo de vida del
África subsahariana,
en general, y del Congo,
en particular.
AguaTinta recorre
sus calles y explora
en sus raíces para
comprender esta
sincronía de tiempos
y culturas, tan ricas
como complejas.
p Fresco de Chéri Samba.
A partir de los años cincuenta y tras la independencia
de la República Democrática del Congo, el barrio del
Matonge de la comuna de Ixelles, en Bruselas, se convirtió
en un referente para las comunidades inmigrantes de
África y, particularmente, de ese país.
En un dialecto de Kinsasa o Kinshasa, el nombre
Matonge o Matongé significa ‘pequeño arbusto’, ‘pequeña
madera’. Y así se llama uno de los barrios más populares
de la capital de la República Democrática del Congo,
caracterizado por su rica vida nocturna, que alberga una
gran variedad de bares y restaurantes, aunque también
es conocido como la encrucijada cultural de la música
congoleña, y por ello muchos estudios de grabación se
domicilian en esta zona.
Esta isla de pura africanidad en plena capital belga,
considerada en sus inicios como el centro político del
Congo fuera de África, es un triángulo de unas pocas calles
alrededor de la calzada de Wavre y las galerías de Ixelles,
en la colina de Waerenbergh. Saliendo de la estación de
metro Porte de Namur (llamada por los vecinos Porte
de l’Amour, es decir, puerta del amor), se entra al barrio
congoleño, ubicado muy cerca de la Embajada de la
República Democrática del Congo (RDC) y flanqueado por
las instituciones europeas y por la prestigiosa Avenida
Louise.
Pero un barrio africano no cae así, del cielo.
Dio origen a este espacio territorial la existencia
del Pabellón Noruego, el Ministerio de Colonias, el Banco
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