Puentes en el cielo

fOTOS, de arriba abajo: Corbis; Universal History Archive. ambas de getty images
propósito de llevarlos a la Unión Soviética.
De cada vivienda en pie robaron
bicicletas, teléfonos, lavabos,
interruptores, cerraduras…
En un intento despiadado por quebrar
a la nación, los soviéticos imprimieron
millardos de marcos. Sobrevino
una pesadilla económica. Se
podía conseguir de todo a precios del
mercado negro. La mantequilla costaba
60 dólares la libra; el pan, 12 la
hogaza; los zapatos desgastados más
baratos no bajaban de 100 el par.
En Tiergarten, una explanada de
pasto reseco y árboles desvencijados,
la gente se reunía a diario; unos arrastraban
maletas, otros empujaban carretillas.
Niños demacrados ofrecían
cigarrillos sonsacados a soldados aliados;
veteranos de guerra en muletas
vendían medallas; hombres regordetes
comerciaban medias a 45 dólares
el par. En un acto desesperado, Estados
Unidos, el Reino Unido y Francia
resolvieron manejar sus respectivas
zonas como una sola entidad económica.
La respuesta fue el bloqueo.
Demostración de fuerza
Clay acababa de emprender
una de las operaciones de rescate
más audaces que jamás se
hayan realizado. En total, los ingleses
quizá reunirían 50 aeronaves. No había
unidades francesas porque la flotilla
estaba apostada en Indochina. Los
únicos cargueros que la USAF tenía en
Europa, además de 2 cuatrimotores
Skymaster C-54, eran 102 bimotores
General Lucius
Clay, gobernador
militar de
Alemania por
Estados Unidos
(arriba); Ernst
Reuter, alcalde
electo de Berlín
(derecha).
C-47, cada uno con una capacidad
inferior a las 3 toneladas.
A pesar de que los aviadores llamaban
al C-47 “el más misericordioso”,
este había conocido mejores días. En
decenas de ellos, los instrumentos fallaban
y, dado que la mayoría de las
luces de los tableros no funcionaban,
una linterna era indispensable.
Ninguno de los dos aeropuertos de
Berlín Occidental estaba ni remotamente
preparado para semejante operación.
La estación inglesa en Gatow
era poco más que un campo de aviación
rural. Los pilotos de LeMay pronto
señalaron los peligros de Tempelhof y
su vertiginoso ángulo de descenso.