infoPLC++ Numero 13

(en)perspectiva
especial control agrícola
y plataformas OEMs
Foto 1. Harvest CROO Robotics
Foto 3. Abundant Robotics
(en)perspectiva mayo-junio 2019
22
Foto 2. Agrobot
de nuevos cultivos. En el sur de Europa, sin
embargo, cabe prever que las olas de calor
extremo y la reducción de las precipitaciones
y del agua disponible limiten la productividad
agraria. También es previsible que el rendimiento
interanual de las cosechas varíe cada
vez más debido a los episodios meteorológicos
extremos y a otros factores como plagas
y enfermedades.
Parece obvio que para producir un 70% más
de alimentos no se puede depender de un
cambio de tendencia inmediato en cualquiera
de estas tres cuestiones, Por ello, la aplicación
intensiva de tecnología se erige como la solución
que el campo y la humanidad necesita
para dar respuesta al desafío de crecimiento de
la producción mundial.
AUTOMATIZACIÓN Y CONTROL AGRÍCOLA,
MUCHO MÁS QUE EFICIENCIA EMPRESARIAL
Si en un inicio la mecanización de los procesos
en el sector agrícola estuvo marcada por la necesidad
de agilizar o reemplazar directamente
las tareas manuales, hoy la tendencia es a conseguir
la misma o mayor producción, pero con
recursos más limitados.
En los últimos dos años, según datos de
AgFunder –plataforma de capital de riesgo en
línea especializada en compañías de tecnología
agroalimentaria–, en el mundo se han invertido
7,8 mil millones de dólares en compañías
AgTech, principalmente en Estados Unidos. El
uso mundial de robots a nivel industrial se ha
duplicado desde 2010 y sólo entre 2014 y 2015
aumentó 12% en este sector.
En esta ola de inversiones, se detectan dos
grupos claros de compañías proveedoras de
soluciones de automatización y control: las que
desarrollan hardware (maquinaria, dispositivos)
para modernizar y hacer más eficiente las
operaciones (recolección, cosecha...), y las que
desarrollan software que permite resolver problemáticas
concretas (plagas, malas hierbas...)
La robótica agrícola es la estrella en la evolución
de las tareas de manual a automático.
En el terreno, la colaboración es prácticamente
inexistente, a no ser que se trate de grandes plataformas
que hacen el envasado a pie de huerta.
En el final de línea del proceso productivo, los
cobots si que pueden entrar en escena, pero la
realidad es que en España están aun muy lejos
de hacerlo.
En lo que se refiere a recolección, la mayor
parte de la robótica utilizada en España para
este tipo de tareas viene del extranjero. A nivel
local, destaca la maquinaria para la recogida de
aceituna y frutos secos, pero lejos está de considerarse
robots, son plataformas mecánicas que
han automatizado el procesos con las ventajas
(rapidez) y los inconvenientes (forma de tratar
el producto) que ello conlleva.
Una iniciativa interesante en la materia la
encontramos en Harvest CROO Robotics
(foto 1), empresa americana fundada en 2013
especializada en la recolección de frutos rojos
y berries (fresas, frambuesas, arándanos...) que
apuesta por la utilización de múltiples componentes
robóticos para separar las funciones de
recolección de hojas, inspección visual, selección
y embalaje. En España encontramos una
propuesta que también está conquistando el
mundo en este segmento: Agrobot (foto 2),
que propone una plataforma flexible de hasta
24 brazos robóticos que trabajan de forma
inalámbrica como un único equipo y que se