Edicion 4 de junio de 2019

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24 Martes 4 de junio de 2019 Diario Co Latino
“Los ríos
de corriente
libre son tan
importantes para
los hombres,
como para el
medioambiente”
París/AFP
Dos tercios de
los mayores ríos
del mundo están
obstaculizados
por el hombre
Casi dos tercios de los mayores ríos
del mundo, están obstaculizados
por represas y otras infraestructuras,
lo que amenaza los ecosistemas y las
comunidades que dependen de estos, según
estudio que se interroga además sobre
la hidroelectricidad, como alternativa a las
energías fósiles.
Un equipo internacional de científicos
analizó casi 12 millones de kilómetros de
ríos en el mundo, creando la primera cartografía
mundial del impacto de las construcciones
humanas en estos cauces.
El estudio publicado esta semana en la
revista Nature concluye que únicamente 37
% de los 246 ríos que superan los 1.000 km
son todavía “de corriente libre”, es decir, sin
obstáculos, y únicamente veintiuno de ellos
corren de forma ininterrumpida de su fuente
al mar. La mayoría de estos cauces “salvajes”,
se hallan sobre todo en regiones muy
aisladas como el Ártico, la Amazonia y la
cuenca del Congo.
Sin embargo “los ríos de corriente libre
son tan importantes para los hombres, como
para el medioambiente”, según Günther
Grill, de la Universidad canadiense McGill.
Estos ecosistemas y los peces que habitan
en ellos, son en efecto cruciales para la
seguridad alimentaria de centenares de millones
de personas; a la vez que conforman
una protección contra las inundaciones y
aportan los sedimentos a los grandes deltas.
Los investigadores achacan sobre todo el
problema a las carreteras en llanuras inundables,
a las reservas de agua, pero sobre todo
a las presas hidroeléctricas.
Actualmente, existen 2,8 millones de presas
en el mundo, de las cuales 60.000 son al
menos de 15 metros de altura, según el estudio.
Más de 3.700 están en curso de construcción
o en proyecto.
Los autores señalan en particular la situación
del Mekong.
“En esta cuenca, más del 60 % de la población
depende de la pesca y cada año se
captura más de un millón de toneladas de
peces”, explica a la AFP Bernhard Lehner,
también profesor en McGill.
“Hay muchas presas previstas en el Mekong,
es probable que tengan un impacto
negativo sobre muchas especies de peces”,
agregó.
En un mundo ya sometido a los impactos
del cambio climático, los investigadores se
preguntan sobre el desarrollo de esta energía
más limpia que el petróleo y el carbón
en términos de emisiones de gases de efecto
invernadero.
“La hidroelectricidad inevitablemente
tiene un papel que desempeñar en la revolución
de energías renovables. Pero debemos
replantearnos algunas cosas”, indicó a
la AFP Michele Thieme, de la ONG WWF,
que también participó en el estudio.
“Las energías renovables son como una
receta: hay que hallar las proporciones adecuadas
para tener a la vez una red energética
sostenible y un mundo natural próspero”,
agregó. Para Thieme, la solar y la eólica
“bien planificadas”, pueden ser “opciones
más viables para los ríos” y para quienes
dependen de ellos.
“Las energías
renovables son como
una receta: hay que
hallar las proporciones
adecuadas para tener a
la vez una red energética
sostenible y un mundo
natural próspero”.