Revista Las Hojas Septiembre

Sociedad
Dejar de postergar
para comenzar a resolver
Quizás quieras leer este artículo porque el tema te interesa y
querés dejar de procrastinar. O quizás lo hiciste justamente para
postergar y distraerte de esa tarea -la que vos sabés-, que te
espera desde hace tiempo y que, por razones más o menos
misteriosas, no dejás de posponer para mañana. Solo que ese
“mañana” al final no llega nunca.
Sea cual sea tu caso deberías saber que procrastinar, esto es,
demorar voluntariamente algo que íbamos a hacer a sabiendas
de que esa dilación es perjudicial, no solo tiene consecuencias
negativas en el ámbito profesional, sino también en la salud y en
nuestro bienestar. Y no es un problema menor: se calcula que
este problema de autorregulación, en su forma crónica, afecta
aproximadamente al 20% de la población.
Thimoty A. Pychyl, doctor en Psicología y autor de “La solución
a la procrastinación”, explica que las personas que procrastinan
reconocen tener un menor rendimiento en el trabajo, más
sentimientos negativos e incluso más problemas de salud.
Explicar dicha falta de rendimiento parece fácil, aunque al hacerlo
muchos echarán mano de aquella experiencia del pasado en que
procrastinaron y les fue bien, para así quizá justificarse y seguir...
procrastinando.
Más desconcertante puede parecer que este hábito se asocie a
emociones negativas, porque en principio deberíamos sentirnos
mejor por dejar de realizar tareas que nos resultan arduas o
desagradables. Un estudio de la Universidad de Calgary (Alberta,
Canadá) demuestra que la gente que procrastina no vive más feliz,
sobre todo a largo plazo.
Otras investigaciones exponen además que procrastinar puede
perjudicar a nuestra salud en dos sentidos: primero, porque
genera estrés, un factor que es sabido que afecta a nuestro
sistema inmunitario y pone en riesgo nuestro bienestar. Y segundo,
porque los procrastinadores crónicos suelen aplazar también
ciertos hábitos saludables, como comer vegetales o hacer
ejercicio.
“Cuando procrastinamos sobre nuestros objetivos estamos
posponiendo, básicamente, nuestra vida”, afirma Pychyl. Y es
que nuestros objetivos, nuestras tareas, son aquello que acaba
por conformar gran parte de la sustancia de nuestra existencia.
Filósofos y psicólogos han explicado de distintas formas que la
felicidad se encuentra en la consecución de ciertas metas.
¿Cómo abandonamos este hábito?
¿Y cómo podemos dejar de sabotearnos y abandonar este nocivo
patrón de conducta? Los expertos recomiendan realizar, en
primer lugar, una lista de las tareas que solemos procrastinar con
más frecuencia. Junto a cada una de ellas debemos anotar qué
efectos ha tenido esa dilación en nuestra salud, felicidad, estrés,
relaciones. Tras esa primera toma de conciencia, Pychyl propone
establecer con firmeza la intención de cambiar. Para ello, resultará
de utilidad prever el futuro y tomar de antemano una serie de
decisiones.
Otro paso muy eficaz es simplemente ponerse en marcha. Cuando
una tarea nos abruma o nos parece demasiado grande/pesada/
ambiciosa, y sentimos la imperiosa necesidad de posponerla, los
expertos recomiendan actuar de modo opuesto a esa tendencia,
es decir, empezar. Dar el primer paso, comenzar por un segmento
pequeño de la tarea, será muy útil para darnos cuenta de que
quizá no era para tanto y que el problema estaba más bien en
nuestra percepción del asunto.
El siguiente paso del proceso pasa por dejar de engañarnos.
Somos expertos en crearnos falsas expectativas y a menudo
pecamos de exceso de optimismo respecto a nuestra capacidad
organizativa. Es entonces cuando nos mentimos a nosotros
mismos diciéndonos que “mañana” o “más tarde” estaremos mejor
dispuestos para la tarea en cuestión.
Lo que estamos haciendo con este comportamiento es aliviar la
inquietud que produce la procrastinación, inventando excusas y
argumentos para sentirnos más tranquilos.
Por último, es importante dedicar un espacio a perdonarnos por
nuestras procastinaciones pasadas. Esta idea, que de entrada
quizás pueda resultar extraña, es una condición básica si tenemos
la intención de no volver a postergar nunca más.
Si no nos perdonamos por hacerlo es probable que sigamos
asociando sentimientos negativos al tipo de tarea que solemos
procrastinar, por lo que lo más seguro es que sigamos evitándola.
Sorprendentemente, se ha demostrado que las personas que se
perdonan por este tipo de comportamientos en el pasado tienen
muchas más posibilidades de dejar de repetirlo en el futuro.
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