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W. Paul Young – La Cabaña
EL PUNTO DE INCLINACIÓN
“El alma se cura estando con niños”
Fiódor Dostoievski
El parque estatal del lago Wallowa de Oregon y su área circundante han sido
apropiadamente llamados la Pequeña Suiza de América. Desiertas y escarpadas montañas
se alzan hasta casi tres mil metros de altura, y entre ellas se esconden innumerables valles
repletos de corrientes, veredas y elevadas praderas rebosantes de flores silvestres. El lago
Wallowa es la entrada al Área Natural de Eagle Cap y el Área Recreativa Nacional de Hells
Canyon, la cual ostenta la barranca más honda de América del Norte. Tallada durante
siglos por el río Snake, en algunos lugares alcanza una profundidad de cerca de tres
kilómetros, y a veces mide hasta quince de una orilla a otra. Setenta y cinco por ciento del
área recreativa no tiene carreteras, con más de mil cuatrocientos kilómetros de veredas.
Anteriormente dominio de la preponderante tribu nez percé, cuyos restos de su presencia
se hallan dispersos en el bosque, tanto como los de los pobladores blancos en su paso al
oeste. La ciudad próxima de Joseph se llama así en honor a un poderoso jefe de aquella
tribu, cuyo nombre indio significa Trueno que Baja por la Montaña. Esta área es hábitat de
abundantes ejemplares de flora y fauna silvestres, como alces, osos, venados y cabras
monteses. La presencia de víboras de cascabel, especialmente en las cercanías del río
Snake, es razón suficiente para excursionar con cautela, si uno decide aventurarse más allá
del sendero. El lago Wallowa tiene ocho kilómetros de largo y uno y medio de ancho, y se
formó, dicen algunos, a partir de glaciares hace nueve millones de años. Ahora queda a
kilómetro y medio de la ciudad de Joseph, a una elevación de mil trescientos cuarenta
metros. Aunque sobrecogedoramente fría la mayor parte del año, el agua es lo bastante
agradable a fines del verano para una zambullida placentera, al menos cerca de la orilla. El
Sacagawea, de casi tres mil metros de altitud, descuella sobre esta joya azul desde sus
nevadas y boscosas alturas. Mack y los chicos llenaron los tres días siguientes de ocio y
diversión. Missy, aparentemente satisfecha con las respuestas de su papá, no volvió a tocar
el tema de la princesa, aun cuando una de sus excursiones diurnas llevó a todos junto a
riscos empinados. Dedicaron algunas horas a recorrer las orillas del lago en lanchas de
remos, hicieron todo lo posible por obtener un premio en el golfito, e incluso montaron a
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