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W. Paul Young – La Cabaña
que la publicidad podía hacer mucho por la búsqueda de Missy. Habiendo guardado
silencio sobre las faltas al protocolo del oficial Dalton, éste le correspondió manteniéndolo
dentro del circuito informativo. Jesse y Sarah, dispuestos a todo, estuvieron
constantemente a las órdenes de los familiares y amigos que llegaban a ayudar. Ellos
libraron a Nan y Mack de la pesada carga de la comunicación pública, y parecían estar en
todas partes mientras entretejían hábilmente hilos de paz en la turbulencia de las
emociones. Los padres de Emil Ducette llegaron en auto desde Denver, para ayudar a Vicki
y las chicas en su venturoso traslado a casa. Con la aprobación de sus superiores, Emil
decidió quedarse para colaborar con las autoridades del parque, y mantener informado a
Mack desde ese lado. Nan, quien congenió en seguida con Sarah y Vicki, se había distraído
ayudando con el pequeño J.J. y disponiendo luego a sus propios hijos para su viaje de
regreso a Portland. Y cuando sentía que se vencía, como le sucedió con frecuencia, Vicki o
Sarah estaban siempre ahí para llorar y rezar con ella. Al resultar claro que ya no era
precisa su asistencia, los Madison levantaron su campamento y escenificaron una
conmovedora despedida antes de emprender camino al norte. Jesse le dio a Mack un largo
abrazo, y le murmuró que volverían a verse y él no cesaría de rezar por todos ellos.
Anegada en llanto, Sarah se limitó a besar a Mack en la frente y abrazar a Nan, quien
rompió entonces en nuevos sollozos y lamentos. Sarah cantó algo que Mack no captó en
absoluto pero que calmó a su esposa, hasta serenarla lo suficiente para que Sarah pudiera
irse. Mack no pudo soportar siquiera ver marcharse al final a la pareja. Mientras los Ducette
se preparaban para irse, Mack dedicó un minuto a agradecer a Amber y Emmy que
hubieran consolado y acompañado a sus hijos, en especial mientras él no pudo hacerlo.
Josh se despidió llorando; había dejado de ser valiente, al menos ese día. Kate, por su
parte, se había vuelto una roca, cerciorándose de que todos tuvieran las direcciones y
correos electrónicos de todos. El mundo de Vicki se había cimbrado por lo sucedido, y casi
tuvo que ser arrancada de Nan cuando su propia aflicción amenazó con devastarla. Nan la
abrazó, le acarició el cabello y murmuró oraciones en su oído, hasta que estuvo lo bastante
sosegada para encaminarse al auto que la esperaba. Para el mediodía, todas las familias se
habían ido. Mary-anne llevó a Nan y los muchachos a casa, donde habría familiares
aguardándolos para cuidarlos y confortarlos. Mack y Emil se unieron luego al oficial Dalton,
para entonces ya simplemente Tommy, y marcharon a Joseph en su patrulla. Ahí se
hicieron de unos sándwiches, que apenas tocaron, y fueron después a la estación de
policía. Tommy Dalton era padre de dos ni- ñas, la mayor de las cuales tenía apenas cinco
años, así que era fácil constatar que este caso tocaba una fibra particular en él. Brindó
todas las bondades y cortesías posibles a sus nuevos amigos, en especial a Mack. Se
presentaba al cabo la parte más difícil: esperar. Mack sentía que se movía en cámara lenta
en el ojo de un huracán de actividad a su alrededor. De todas partes llegaban informes.
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