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W. Paul Young – La Cabaña
oído que tuviera algún sentido. Explicaba por qué no habían hallado ningún rastro de
Missy. Sin embargo, todo en él se resistía a que eso fuera verdad. Se volvió y echó a correr
hacia la oficina, pero la voz de Emil lo detuvo: -¡Alto, Mack! Ya llamamos por radio a la
oficina y nos pusimos en contacto con el jefe de policía de Joseph. Van a mandar a alguien
de inmediato y a dar una alerta general sobre la camioneta. Justo entonces llegaron dos
patrullas al campamento. La primera fue directo a la oficina, mientras que la otra entró a la
sección donde todos aguardaban. Mack le hizo se- ñas al oficial para que se detuviera, y
corrió a recibirlo mientras bajaba de su vehículo. Un joven de, al parecer, poco menos de
treinta años se presentó como el oficial Dalton y empezó a tomar sus declaraciones. Las
horas siguientes atestiguaron una gran escalada en reacción a la desaparición de Missy. La
alerta general llegó hasta Portland al oeste, Boise, Idaho, al este y Spokane, Washington, al
norte. Oficiales de policía de Joseph instalaron un retén en la autopista de Imnaha, que
salía de Joseph y se internaba en el Área Recreativa Nacional de Hells Canyon. Si el
robachicos, supuso la policía, se había llevado a Missy por la Imnaha -só- lo una de las
muchas direcciones que pudo seguir-, podía obtenerse información pertinente
interrogando a quienes salían por esa vía. Los recursos eran limitados, pero también se
hizo contacto con guardabosques en el área para que estuvieran atentos. El campamento
de los Phillips fue acordonado como escena del crimen, e interrogadas todas las personas
de los alrededores. Virgil ofreció cuantos detalles pudo sobre la camioneta y sus
ocupantes, y la descripción subsecuente se transmitió de inmediato a todas las agencias
involucradas. Se dio aviso a las oficinas del FBI en Portland, Seattle, y Denver. Se llamó a
Nan, quien ya iba en camino para allá, acompañada por su mejor amiga, Maryanne. Se
recurrió incluso a perros rastreadores, aunque las pistas de Missy terminaban en el
estacionamiento próximo, lo que aumentaba la probabilidad de que la versión de Virgil
fuera correcta. Luego de que especialistas forenses peinaron su campamento, el oficial
Dalton pidió a Mack que inspeccionara detenidamente el área para descubrir si algo
estaba fuera de lugar o era distinto a como lo recordaba. Aunque ya agobiado por las
emociones de ese día, Mack ansiaba ayudar en cualquier forma, y se concentró para
recordar lo más posible de esa mañana. Con cautela, como para no desordenar nada,
volvió sobre sus pasos. Qué no habría dado por poder empezar otra vez: por la
oportunidad de reiniciar ese día desde el principio. Con gusto volvería a quemarse los
dedos y a tirar la pasta de las crepas con tal de evitar los acontecimientos que siguieron.
Regresando a la tarea que se le asignó, nada parecía diferente a lo que recordaba. Nada
había cambiado. Se acercó a la mesa en la que Missy había estado trabajando. El cuaderno
estaba abierto en la página que ella coloreaba, un retrato a medio terminar de la princesa
india de Multnomah. También los creyones estaban ahí, aunque faltaba el color favorito de
Missy, el rojo. Mack se puso a buscar en el suelo, para ver dónde había caído. -Si busca el
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