Listín Diario 15-01-2023

Lecturas de domingo
SANTO DOMINGO, RD. DOMINGO 15 DE ENERO DE 2023
11
La República
Enfoque: Arquitectura
El ingrediente ‘secreto’
del hormigón romano
El componente sería la cal viva, un elemento
que, con humedad, puede rellenar las grietas
que producen con el paso del tiempo.
CONSTRUCCIÓN
P. BIOSCA
Madrid, España
Tomado de ABC
El Coliseo, el teatro
romano de Mérida,
y el Cesarea Marítima
en el actual Israel
son solo algunos
de los ejemplos de arquitectura e
ingeniería romana que han llegado
hasta nuestros días; muchas
de ellas se construyeron en base
a hormigón, el ‘opus caementicium’
romano. Como paradigma
de esta técnica, el famoso Panteón
de Roma, que tiene la cúpula
de hormigón no reforzado más
grande del mundo y se construyó
entre el 118 y el 125 d.C. y todavía
está intacto. Sigue en pie, diecinueve
siglos después de haber
sido constuido, mientras, estructuras
de hormigón modernas se
han derrumbado después de algunas
décadas. Entonces, ¿cuál
es el ingrediente ‘secreto’ que hace
al material de construcción romano
tan duradero?
Esta es la pregunta a la que llevan
buscando respuesta los científicos
desde hace mucho tiempo.
SE SUPONÍA QUE
CUANDO LA CAL SE
INCORPORABA AL
HORMIGÓN, PRIMERO
SE COMBINABA
CON AGUA PARA
FORMAR UN MATERIAL
PASTOSO ALTAMENTE
RADIOACTIVO EN UN
PROCESO CONOCIDO
COMO APAGADO.
El Panteón romano sigue en pie, diecinueve siglos después de su
construcción . 2) El Coliseo. 3) La Torre de Pisa.
Más aún teniendo en cuenta que
se han empleado para elementos
como en muelles, alcantarillas o
diques, soportando condiciones
extremas. Incluso las edificaciones
han aguantado durante terremotos.
Ahora, un equipo de investigadores
del MIT, la Universidad
de Harvard y laboratorios
en Italia y Suiza dicen haber
encontrado desvelado el misterio:
cal viva. Este material
no solo provocaría que los materiales
se secasen antes, sino
que además se ‘autorreparasen’
con el paso del tiempo.
Los hallazgos acaban de publicarse
en la revista ‘” Science
Advances’.
Más allá de la ceniza
del volcán
Durante muchos años se pensó
que la clave del hormigón romano
era la ceniza volcánica
del área de Pozzuoli, en la Bahía
de Nápoles. Este material le confería
propiedades puzolánicas,
para reaccionar con el hidróxido
de calcio para formar compuestos
hidráulicos similares a
los que se generan durante la hidratación
del clinker del cemento.
Se sabe que este elemento se
envió por todo el vasto imperio
romano para ser utilizado en la
construcción como un ingrediente
clave.
Sin embargo, eso no era suficiente.
Al analizar el hormigón,
los investigadores también se
percataron de que las muestras
contenían una especie de gránulos
blancos brillantes y milimétricos,
denominados clastos
de cal —otro de los componentes
básicos del hormigón— que
se pensaba que era algo así como
un ‘descuido’ al ‘rematar’ la
creación del material de construcción.
«Desde que comencé a trabajar
con concreto romano antiguo,
siempre me han fascinado estas
características», explica Admir
Masic, profesor de ingeniería civil
y ambiental del MIT y primer autor
del artículo. «Estos componentes
no se encuentran en las formulaciones
modernas de hormigón;
entonces, ¿por qué están presentes
en estos materiales antiguos?».
A Masic siempre le molestó la
idea de que estos clastos de cal fueran
un defecto de fabricación. «Si
los romanos pusieron tanto esfuerzo
en hacer un material de construcción
sobresaliente, siguiendo
todas las recetas detalladas que
habían sido optimizadas a lo largo
de muchos siglos, ¿por qué pusieron
tan poco esmero en la producción
final? Tenía que haber algo
más en esta historia«, señala el
investigador. Al analizar en profundidad
estos clastos utilizando
imágenes multiescala de alta resolución
y técnicas de mapeo químico
en laboratorio, el equipo obtuvo
nuevos conocimientos sobre
la funcionalidad potencial de estos
clastos de cal.
Cocinando hormigón
hace dos milenios
Históricamente, se suponía
que cuando la cal se incorporaba
al hormigón, primero se
combinaba con agua para formar
un material pastoso altamente
reactivo, en un proceso
conocido como apagado. Pero
este proceso por sí solo no
podría explicar la presencia
de los clastos de cal. Masic se
preguntó entonces si era posible
que los romanos hubiesen
utilizado cal pero en su forma
más reactiva: cal viva.
Al estudiar muestras de este
material antiguo, el equipo determinó
que las inclusiones blancas
estaban hechas de varias formas
de carbonato de calcio. Y el examen
espectroscópico proporcionó
pistas de que estos gránulos se
habían formado a temperaturas
extremas, como era de esperar de
la reacción exotérmica producida
por el uso de cal viva en lugar de
la cal apagada. O además de ella.
La mezcla en caliente, concluyeron
los investigadores, fue en realidad
la clave de su naturaleza súper
duradera.
«Los beneficios de la mezcla
en caliente son dobles —dice Masic—.
Por un lado, cuando la mezcla
se calienta a altas temperaturas,
se producen procesos que
no son posibles si solo se usa cal
apagada. Por otro, este aumento
de la temperatura reduce significativamente
los tiempos de
curado y fraguado, ya que todas
las reacciones se aceleran,
lo que permite una construcción
mucho más rápida».