Listín Diario 15-01-2023

SÁBADO DOMINGO 14 15 DE DE ENERO ENERO DE DE 2023 2023
THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
5
EL MUNDO
19
Carmel Larkin, arriba, nació en
la casa de Tuam y fue separada
de su madre. Patio de recreo
en la antigua casa hogar, ahora
cerrada. (izq.).
FOTOGRAFÍAS POR PAULO NUNES DOS SANTOS PARA THE NEW YORK TIMES
Por fin descansarán en paz niños irlandeses
Viene de la página 1
hace tantos años:
Pequeños cráneos. Huesos diminutos.
Un solo zapato azul.
En un día despejado en Tuam,
en octubre de 2016, la garra de una
pequeña excavadora atacó por primera
vez una esquina de un sitio de
tres hectáreas sembrado de miseria.
Un enorme edificio color gris
pizarra antes se levantaba aquí.
Sirvió durante 36 años como hogar
para madres y bebés antes de ser
demolido a principios de la década
de 1970.
Aquí era donde las familias llenas
de pena y los párrocos católicos
ofendidos enviaban a las mujeres
solteras embarazadas a dar a luz.
Los niños que se vieron obligadas
a dejar atrás fueron dados en adopción
o enviados a escuelas industriales.
Ahora, los arqueólogos forenses
estaban usando palas de mano para
retirar la tierra afligida con cuidado
quirúrgico. Habían sido contratados
por una nueva entidad gubernamental,
la Comisión de Investigación de
Hogares de Madres y Bebés, para determinar
si había entierros en la propiedad.
Corless, que creció cerca de la
casa, había desarrollado una teoría
espantosa: que las administradoras
de la casa hogar, las Hermanas del
Buen Socorro, habían enterrado a
niños en esa propiedad.
Anomalías subterráneas identificadas
por un estudio geofísico
habían ayudado a los arqueólogos
a determinar por dónde empezar.
Estaban muy concentrados en no
perturbar ningún resto descubierto,
recordó Niamh McCullagh, líder
del equipo. “Así que fue manual todo
el tiempo”.
A las pocas horas de la excavación
del primer día, los arqueólogos
llegaron a la tapa de concreto de
una cámara de aguas residuales y
notaron que caía tierra a través de
una grieta del tamaño de una moneda
hacia un vacío oscuro. El haz de
una linterna reveló lo que yacía dos
metros y medio más abajo.
“Restos humanos juveniles”, dijo
McCullagh. Los trabajos se detuvieron.
Se alertó a las autoridades
y se levantó una carpa blanca alrededor
del sitio, por respeto.
Después de más excavaciones a
principios de 2017, los arqueólogos
reportaron una “cantidad significativa”
de huesos y fragmentos de
huesos, algunos roídos por roedores.
Las pruebas de radiocarbono
indicaron que los restos databan de
la década de 1920 a la de 1950.
El siguiente paso parecía obvio,
al menos para Corless: retirar los
restos humanos de inmediato. “Debería
haber sido automático”, dijo.
No lo fue. En lugar de ello, los
huesos de los niños permanecieron
bajo tierra mientras Irlanda se
embarcaba en una odisea hacia la
resolución —un doloroso viaje de
investigación, autorrecriminación,
retrasos, evasión y dolor.
El Gobierno presentó cinco opciones,
desde simplemente erigir un
monumento hasta adoptar lo que
Corless y otros habían buscado: excavación,
identificación de ser posible
y entierro digno. Luego pidió
al Consejo del Condado de Galway
que consultores independientes
evaluaran preferencias.
Corless argumentó que el Consejo,
que tenía responsabilidades regulatorias
sobre la casa hogar, no
era una parte desinteresada y que
la resolución de una atrocidad no
debería verse sujeta a un concurso
de popularidad. “Como votar por el
Festival de la Canción de Eurovisión”,
dijo.
Incluso décadas después del cierre
de la casa hogar, después de que
casi todas las monjas y madres solteras
han muerto, la fuerza de sus
muchas emociones aún puede impactar
como una cachetada.
Carmel Larkin, de 73 años, nació
en el hogar, separada de su madre
—“Ni siquiera tengo una fotografía
de ella”, dijo— y puesta en un hogar
de acogida cuando era niña. El año
pasado se enteró de que la madre
que nunca conoció, Winifred, había
pasado 12 años en un hospital
psiquiátrico no muy lejos de la casa
de Larkin y en ese tiempo no había
tenido ni una sola visita.
Y la madre de P. J. Haverty, otro
“bebé del hogar”, continúa revelándose
en información previamente
Catherine Corless se dio
a conocer por recopilar
información sobre la muerte de
cientos de niños en el St. Mary’s
Mother and Baby Home.
confidencial muchos años después
de su muerte en Inglaterra, donde
su hijo tuvo la suerte de encontrarla
y escuchar cómo ella había tratado
muchas veces de recuperarlo, solo
para ser rechazado por las monjas.
Hacia finales de 2018, el Gobierno
irlandés eligió la excavación y
un entierro respetuoso, y la labor
iniciaría a fines de 2019. Pero 2019
vino y se fue. “No había voluntad en
el Gobierno”, dijo Corless.
Sin embargo, los funcionarios del
Gobierno dicen que redactar la legislación
fue complicado.
El año 2020 trajo más retrasos
y más estrés. La pandemia del covid-19
llevó a confinamientos. Irlanda
celebró elecciones que dieron
como resultado un nuevo liderazgo
gubernamental.
A instancias de Corless, Roderic
O’Gorman, el nuevo ministro
a cargo de Asuntos de Niños y
Jóvenes, acordó proceder. Para
enero del 2021, había remitido el
borrador al escrutinio requerido
por un comité legislativo conjunto.
Ese mismo mes, la comisión investigando
el sistema de hogares materno-infantiles
emitió su compungido
informe final, detallando un
profundo abuso emocional en las
instituciones y un “nivel espantoso
de mortalidad infantil”, el doble de
la tasa promedio.
El reporte distribuyó la culpa entre
el Gobierno, la Iglesia y la sociedad,
desatando críticas de que había
minimizado la influencia que la
otrora teocracia virtual de Irlanda
tenía sobre su pueblo.
También provocó disculpas del
Gobierno irlandés, el Consejo del
Condado de Galway, el Arzobispo
de Tuam y, finalmente, las Hermanas
del Buen Socorro, quienes confesaron
“no cumplir con nuestra
cristiandad”.
Ahora las hermanas estaban admitiendo
que Corless había tenido
razón todo el tiempo. “Reconocemos
en particular que los bebés y
los niños que murieron en el hogar
fueron enterrados de una manera
irrespetuosa e inaceptable”, escribieron
las hermanas. “Lamentamos
profundamente todo ello”.
Finalmente, en febrero de 2022,
O’Gorman anunció el Proyecto de
Ley de Entierros Institucionales,
que proporcionaría una base legal
para excavar todos los restos en el
sitio de Tuam, junto con entierros
dignos y análisis de ADN para posibles
identificaciones.
El proyecto tendrá un costo estimado
de US$14.3 millones, con
las Hermanas del Buen Socorro
prometiendo alrededor de US$2.6
millones.
Corless, complacida, pero cautelosa,
continuó su espera. En la primavera,
asistió a una reunión para
rendir honor en el sitio y reconoció
a alguien en la parte posterior de
la multitud a quien había invitado,
pero nunca esperó ver: Francis Duffy,
el recién instalado arzobispo de
Tuam.
Durante años, la arquidiócesis
había mantenido silencio en gran
medida respecto del escándalo de
la casa hogar en Tuam. Pero aquí
estaba el nuevo arzobispo
El arzobispo Duffy dijo en una
entrevista reciente que las disculpas
no eran suficientes. Uno de sus
primeros pasos para hacer más ha
sido escuchar a los sobrevivientes
hablar de su dolor, ira y profundo
sentimiento de traición. Dijo que
sintió el poder de estas emociones
durante su visita al sitio en Tuam.
Desde niño había tenido cuidado de
no caminar sobre las tumbas siempre
que fuera posible, y estaba muy
consciente de qué —o quiénes— yacía
bajo sus pies.
“Definitivamente es conmovedor
ver la tumba de un niño pequeño o
un bebé”, dijo. “Y aquí estamos,
parados sobre las tumbas de hasta
800”.
El patio de recreo está cerrado.
Los niños no deben jugar donde están
enterrados otros niños.
El gobierno estableció un paquete
de compensación de US$830
millones para los elegibles “en
reconocimiento del sufrimiento
experimentado mientras residían
en Instituciones de Hogares para
Madres y Bebés y del Condado”.
La labor de excavación está lista
para iniciar. Corless continúa sirviendo
como defensora de los muertos
y abuela de los vivos.
Ella y su esposo tuvieron a varios
de sus nietos quedándose con ellos
durante el periodo vacacional de
Navidad.
Hubo juguetes y dulces, gritos y
baños y pequeños zapatos regados
por todas partes.