TCN 73호 2023년 8월 25일 A면

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불후의 찬양
AUG
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25 2023
존 파우셋 목사가 경험한 천국 “주 믿는 형제들”
누가복음 17장에서 천국이 언제 임하냐는 바리새인들의 질문에 예수님은 “하나님의 나라는 너희 안에 있느니라”라고 답했다. 험악한 현실 속에서 천국을 누린다는
것이 진정으로 가능한 것일까? 이제 이 세상에서 천국을 맛보았다고 말하는 존 파우셋(John Fawcett) 목사의 이야기를 들어보자.
영국 침례교 목사였던 파우셋 목사는 형편이 좋지 않던 시골 교회에서
매우 적은 사례비를 받으며 매우 어렵게 살아가고 있었다.
그러던 어느 날 1772년 런던의 유명한 침례교회로부터 담임목사 청빙
제안이 날아들었다. 그는 너무나도 기뻤지만 동시에 갈등을 느꼈다. 숨
막힐 듯 가난한 시골 생활에서 벗어나 런던의 대형 교회 목사로 간다는
기쁨과 함께 오랜 세월을 같이 해온 시골교회의 성도들의 얼굴이 눈에 밟
혔던 것이다.
갈등 끝에 그는 정든 교회를 떠나기로 결정했다. 마침내 마을을 떠나
는 날 마지막 작별 설교를 마치고 그의 책과 가구 등 많은 짐들을 마차에
실었다.
아내와 함께 떠날 채비를 하고 보니 어느새 마차 주변으로 성도들이 모
여들고 있었다. 이별을 아쉬워하는 많은 사람은 목사와 가족들을 눈물로
배웅하고 있었다.
가난하고 작은 시골 교회였으나, 가족처럼 함께였던 지난 세월을 떠올
린 파우셋 목사의 마음이 흔들렸다. 그의 아내도 슬픔을 이기지 못하고
울먹이며 이렇게 말했다.
“여보, 작은 교회지만 복음 안에서 참 아름다운 사랑의 교제를 나누었던
교인들을 두고 어떻게 떠날 수 있겠어요?”
이내 그는 세상이 보기에는 초라하고 가난한 삶이었으나 그가 그 교
회에서 성도들과 나눈 사랑의 교제는 천국에서의 사귐과 같았다는 것을
깨달았다.
그는 성도들의 도움으로 마차에 올렸던 짐을 모두 다시 풀었다.
목사관으로 돌아온 그는 혼자 조용히 눈을 감고 기도를 드렸다.
기도를 마친 후 그는 자기 주머니에서 펜을 꺼내어 찬송시 한 편을 쓰
기 시작했다.
시의 제목은 형제애(Brotherly Love)였다.
그것이 바로 찬송가 “주 믿는 형제들”(Blest be the Tie That
Binds)이 됐다.
그는 천국의 체험을 실생활에서 누리면서 살았던 행복한 사람이었다.
1793년 또 한 번 파우셋 목사는 영국 침례교 아카데미의 총장으로
청빙을 받았지만, 그는 같은 이유로 교회를 떠나지 않았다.
그는 가난하고 힘없는 사람들 곁에 남아 하나님의 사랑을 전하며
평생을 살았다. 그리고 그의 그런 삶은 찬양의 시로 남아 가난 중
에 부요함을 누리고 연약함 속에 강건함을 누린 천국의 교제를 지
금도 노래하고 있다.
“주 믿는 형제들 사랑의 사귐은 천국의 교제 같으니 참 좋은 친
교라. 하나님 보좌 앞 다 기도 드리니 우리의 믿음 소망이 주 안
에 하나라.” (Blest be the tie that binds Our hearts in
Christian love; The fellowship of kindred minds Is
like to that above. Before our Father's throne We
pour our ardent prayers; Our fears, our hopes,
our aims are one, Our comforts and our cares.)
김영도 기자cTCN