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Los hidropónicos
de la A a la Z
Por: Melvin Irizarry y Wanda Almodóvar
La palabra hidropónico se deriva de dos palabras
griegas, hydros, que significa agua, y ponos, que significa
trabajo. El término fue acuñado por el profesor
Gericke de la Universidad de California. Los Jardines
Colgantes de Babilonia y los Jardines Flotantes de
México son ejemplos históricos de estos sistemas, pero
a través de los años, los horticultores y horticultoras,
científicos y científicas han desarrollado diferentes tipos
de tecnología hidropónica.
Una de las aplicaciones más importantes de la
hidroponía es su utilización para la producción de
alimento para seres humanos y animales en lugares
donde hay terrenos de poca fertilidad, contaminados
o donde la temperatura no permite cultivo tradicional.
Los cultivos hidropónicos, por ejemplo, se utilizaron
como una alternativa para suplir alimentos frescos a
los soldados durante la Segunda Guerra Mundial, con
proyectos establecidos en las Islas del Pacífico. También,
se producirán alimentos en hidroponía para las personas
habitantes de la estación orbital de la NASA.
En los últimos años, esta técnica de producción
ha aumentado en forma considerable en nuestra
Isla. La producción hidropónica se ha concentrado
principalmente en la zona central y norte de Puerto
Rico. Esta tecnología se presenta como una alternativa
para la producción de alimentos de alta calidad con el
propósito de aumentar el abasto de alimentos y reducir
las importaciones. La producción de hortalizas en
sistemas pequeños a nivel del hogar es otra alternativa
viable y muy recomendable en Puerto Rico. De esta
manera las personas pueden tener hortalizas frescas
para su consumo o para la venta, que les permita
generar un ingreso adicional.
Uno de los sistemas más utilizados para la producción
hidropónica es la técnica de nutrición laminar (NFT).
Consiste en aplicar una solución nutritiva al área de
siembra y que el exceso regrese a la cisterna de solución
nutritiva. Es importante conocer cómo preparar la
solución nutritiva y la importancia de factores como el
ph y la conductividad eléctrica en este tipo de cultivo, lo
cual habría que explicar en otro artículo.