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Cuando los equipos eleCtróniCos
se Convierten en basura
Por: Ing. José Rivera / E-cycling
En las sociedades altamente tecnológicas, los equipos
electrónicos se han convertido en herramientas indispensables
que facilitan la vida de diversas maneras. Los teléfonos
celulares, por mencionar un ejemplo, son herramientas de
trabajo sumamente importantes. No solamente nos permiten
comunicarnos con cualquier persona en cualquier momento,
sino también organizar nuestras agendas, almacenar
información de nuestros contactos y accesar el Internet.
Además de los teléfonos celulares, disfrutamos de artefactos
como las cámaras digitales, los “iPod’s”, los “DVD players”,
los “CD players” y las computadoras, entre otros, que
tienen una vida útil cada vez más corta debido al constante
progreso tecnológico. La innovación nos obliga a cambiar
frecuentemente estos aparatos, pero ¿cuán conscientes
estamos de la generación de “basura” que provocan? El
aumento en los residuos de equipos electrónicos es de 2 a 3
veces más rápido que el de cualquier otro. Algunos equipos
son sustituidos cada 18 meses, como los teléfonos celulares, o
cada 5 años, como las computadoras personales.
Entonces, ¿qué hacemos con esos equipos electrónicos que
ya han llegado al final de su “vida útil” y se convierten en
un desperdicio sólido? Podríamos decidir arreglarlos, sin
embargo, en ocasiones, los almacenamos en nuestras casas
porque no sabemos qué hacer con ellos. Otras veces, los
depositamos en la basura como si fueran un desperdicio sólido
como cualquier otro. El 70% de los metales pesados que llegan
a los vertederos corresponden a los equipos electrónicos
desechados.
Esos maravillosos equipos electrónicos que nos facilitan la
vida, contienen materiales peligrosos que contaminan el
medio ambiente y que de ninguna manera deberían llegar
a un zafacón, terreno solitario, cuerpo de agua o vertedero.
Materiales como plomo, mercurio, cadmio, ácidos, plásticos y
metales se encuentran en ellos. Es importante conocer cómo
afectan la salud. El plomo, por ejemplo, se encuentra en cada
monitor de computadoras y televisor de entre 2 a 8 libras.
Es un elemento químico peligroso que se puede acumular en
organismos y entrar en las cadenas alimenticias. Al igual que
el mercurio, acumulado en el cuerpo, puede causar daño a
los riñones y al cerebro. El plomo también puede ocasionar
incremento en la presión sanguínea, abortos, disminución de
las habilidades de aprendizaje de los niños y disminución de la
fertilidad.
Entonces, ¿qué alternativas tenemos para poder ser
ciudadanos y ciudadanas responsables y disponer de los
equipos electrónicos de una manera segura? Podemos reducir
la generación de basura proveniente de estos aparatos a través
de su compra responsable y de su buen mantenimiento.
Podemos, además, donar o vender artefactos que estén en
funcionamiento o aptos para reparación, así como reciclar los
equipos y componentes que no puedan repararse.
En Puerto Rico, existen empresas dedicadas al acopio y
reciclaje de equipos electrónicos. Su propósito es evitar que
los artefactos obsoletos o inservibles tengan que llegar a la
basura. La meta principal es lograr recuperar y reciclar los
aparatos y los materiales de que están construidos, para
transformarlos nuevamente en objetos de valor. No importa
que tu equipo esté roto o no sea funcional para ti, puede ser
útil para alguien más o se puede reciclar. No conviertas en
desechos tus aparatos electrónicos, añádeles valor ¡reduce su
conversión en basura, reusa los equipos que sean funcionales y
recicla todo lo demás!