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Fue en el año 1996 cuando se disputó<br />
el partido que está considerado<br />
como el más importante de la<br />
historia del baloncesto universitario<br />
y una de las mayores sorpresas deportivas<br />
de todos los tiempos. En<br />
ese partido estaba en juego el título<br />
de la NCAA, cuyos finalistas eran<br />
la Universidad de Kentucky y la de<br />
Western Texas. El equipo de Kentucky<br />
poseía todos los mimbres de<br />
un equipo campeón, liderados en la<br />
pista por el entonces joven, Pat Riley,<br />
y en el banquillo por el histórico<br />
técnico Adolph Rupp, que entre<br />
otras cosas, había sido nombrado<br />
esa temporada como “entrenador<br />
del siglo” y todavía ostenta el récord<br />
de porcentaje de victorias en la<br />
NCAA, con un 82,2%. Su rival no era<br />
más que un equipo modesto de estudiantes<br />
de Texas, que habían tenido<br />
que sobreponerse a todo tipo de<br />
factores externos para poder estar<br />
en la final. Cuando hablamos de factores<br />
externos, podríamos pensar<br />
que al tratarse de una Universidad<br />
con escaso presupuesto, los problemas<br />
se referían a sus instalaciones<br />
para entrenar o a la dificultad para<br />
realizar los viajes, sin olvidar el poco<br />
nombre con el que contaban sus jugadores<br />
y entrenador. Sin embargo,<br />
sin dejar de ser ciertos estos aspec-<br />
54<br />
NBA<br />
Don Haskins: Su legado<br />
tos, el principal inconveniente al que<br />
tuvo que sobreponerse este equipo,<br />
fue el tener que combatir la ira y el<br />
odio con el que les recibían en todas<br />
las canchas, incluso en las de sus aficionados,<br />
solamente por el motivo<br />
de contar con una plantilla en la que<br />
formaban parte siete jugadores de<br />
color.<br />
En Estados Unidos, tras la muerte<br />
del presidente Kennedy en el año<br />
1963, el vicepresidente Johnson<br />
asumió los poderes presidenciales y<br />
consiguió la aprobación de las leyes<br />
sobre igualdad de derechos civiles.<br />
En 1964, fue elegido presidente. Se<br />
produjeron diversos enfrentamientos<br />
políticos y sociales en el país, que<br />
originaron movimientos extremistas<br />
y provocaron el asesinato de Malcom<br />
X en 1965 y Martín Luther King<br />
en 1968. Además, en los equipos<br />
de baloncesto del sur como Texas,<br />
continuaba existiendo una gran discriminación<br />
racial, hasta el punto de<br />
que se aplicaba una regla no escrita<br />
de sólo haber un jugador afroamericano<br />
por equipo, siendo convocado<br />
de manera puntual. En ese contexto<br />
de la sociedad estadounidense, es<br />
cuando llega Don Haskins al banquillo<br />
de Texas Western. Fue en el año<br />
1961 y en su haber no poseía más<br />
continúa<br />
| Por Juanjo Segura<br />
que una discreta carrera como jugador<br />
y un título de campeón dirigiendo<br />
a un equipo femenino del instituto<br />
Hesley. El técnico, junto a su<br />
esposa Mary y sus tres hijos pequeños,<br />
se instaló en un piso asequible<br />
de la residencia de estudiantes con<br />
un único objetivo: convertir aquel<br />
equipo de una Universidad con tan<br />
pocos recursos, en un equipo campeón<br />
de la NCAA. Para ello, pasó sus<br />
primeros cuatro años al frente de los<br />
Miners, (con ese nombre se conocía<br />
al equipo de Texas) formando a un<br />
equipo que practicaba un baloncesto<br />
duro y con una defensa asfixiante.<br />
Sus métodos estrictos permitieron<br />
que Eddie Mullins, director de deportes<br />
de El Paso, le calificara con el<br />
apodo de “El Oso”.<br />
En el año 1965 y con la familia Haskins<br />
plenamente asentada en El<br />
Paso, el entrenador decide que hay<br />
que fichar para formar una plantilla<br />
con aspiraciones a conquistar el<br />
título. Al carecer de presupuesto,<br />
decide incorporar a jugadores de la<br />
calle que gozaban de unas condiciones<br />
inmejorables para jugar y todos<br />
ellos tenían una característica en común:<br />
eran de raza negra. A nadie del<br />
entorno de la Universidad le agradó<br />
la idea, ni siquiera a los propios ju-