Biodiversité - Société Audubon Haiti

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Plantes observées lors de
l’expédition scientifique dans
la Réserve de la Biosphère de
Macaya, Haïti
Brigido Peguero, Teodoro Clase & Jean Vilmond Hilaire
IntroductIon
La formation montagneuse du Massif de la Hotte, où s’épanouissent
les plus beaux échantillons de la flore haïtienne,
peut être décrite comme une région vraiment fascinante.
C’est l’un des plus grands centres d’endémisme, qui compte
également de nombreuses espèces familières de la Caraïbe,
comme, par exemple, le Mecranium (Melastomataceae). Située
dans la presqu’île du Sud d’Haïti, cette région abrite la
plus importante aire protégée de cette République avec des
habitats de montagne très fréquentés tels le Pic Macaya, le Pic
Formon, la Plaine Bœuf, Bois Cavalier, le Pic Le Ciel, etc.
L’origine géologique du Massif de la Hotte ainsi que ses conditions
climatiques et édaphiques lui valent une diversité biologique
très spécifique. Jusqu’au début du siècle dernier, on
a considéré Hispaniola comme une seule entité paléo-géologique
(Dod, 1984). La condition d’île paléo-géologique de la
chaine de montagne du sud d’Hispaniola, incluant le Massif
de la Hotte (Haïti), le Massif de la Selle (Haïti) et le Bahoruco
(République Dominicaine) est bien documentée depuis un
certain temps. Toutefois, une question demeure : le Massif
de la Hotte a-t-il la même origine que les autres massifs de la
presqu’île du Sud ? Certains chercheurs y apportent un élément
de réponse en émettant l’hypothèse que la Hotte pourrait
avoir été une île paléo-géologique distincte.
Le premier à avoir abordé ce sujet fut l’éminent botaniste
suédois, Eric Léonard Ekman, qui, en diverses occasions, a collecté
des plantes dans cette région, entre 1917 et 1926. Il y
découvrit plus de 80 espèces inconnues des scientifiques. Au
cours d’une conférence qu’il donna en 1917 à Port-au-Prince,
Ekman présenta une liste des échantillons recueillis à Formon
et s’exclama : « Pas un de ceux-là ne peut être considéré
comme appartenant aux Andes continentales ». Par ailleurs,
il existe une ressemblance étroite entre la flore de Formon et
celle du pic Turquino à Cuba. Il est peut être prématuré, de le
confirmer, faute de données suffisantes et avant que soit établie
la détermination exacte des plantes collectées. Mais, sans
exagération aucune, nous pouvons dire que Formon, pour ce
qu’il s’agit de sa flore, s’apparente davantage à Pic Turquino
qu’à n’importe quelle autre montagne d’Hispaniola.
Selon Ekman, le Massif de La Hotte n’a pas le même âge que
celui de la Selle ou la de la Cordillère Centrale en République
Dominicaine. Dod (1984), qui a travaillé pendant 55 jours
dans cette région, reprend l’hypothèse de Ekman, et se basant
sur divers travaux de recherche, affirme dans son article
Plants observed during
the scientific expedition
to Massif de La Hotte,
Haiti
Brígido Peguero, Teodoro Clase & Jean Vilmond Hilaire
IntroductIon
Massif de La Hotte is more than merely a fascinating botanical
island. For the Caribbean region it is also an important
center of endemism and dispersal for several genera,
including Mecranium (Melastomataceae). It is located at
the far eastern tip of Tiburón Peninsula that Dod (1984) referred
to as Hispaniola’s «southern mountain chain.» This
region encompasses important mountain peaks such as
Pic Macaya, Pic Formon, Plaine Beauf, Pic Cavalier, Pic Le
Ciel, Bwa Formon y Bwa Cavalier.
The geologic history of this region, combined with its
climatic and edaphic conditions have given rise to a highly
characteristic and specialized assortment of biodiversity.
As recently as the early 20th century, Hispaniola
was considered to be a single geologic entity (Dod, 1984).
Nonetheless, the status of the of this southern mountain
chain’s southern paleo-island, that is, of the Bahoruco-La
Selle-Massif de La Hotte, has long been well-documented.
However some researchers have suggested that Massif de
La Hotte itself originated as a separate paleo-island.
The first to broach the subject was the eminent botanist
Eric Leonard Ekman, who botanized in the region on various
expeditions between 1917 and 1926. He discovered
some 80 species that were new to science. In a presentation
in Port au Prince in 1917, Ekman delivered a list of
plants found atop the Formon ridge, and exclaimed «Not
a single one can be considered to be in the Andean-continental
group. However, there is a notable resemblance
between the flora of this ridge and that of Pico Turquino
in Cuba.... It would be premature to put forward this information
before having more precise information on the collections,
but we can say without exaggeration that Morne
Formond’s flora is more similar to Pico Turquino than to
any other mountain on Hispaniola.»
Ekman confirmed that Massif de La Hotte is not the same
age as either Massif de La Selle or as the Cordillera Central.
Dod (1984), who spent a total of 55 days botanizing
in this region, revived Ekman’s lingering question. Based
on various investigations that appeared at the time he was
drawing up his article “Massif de la Hotte, isla peculiar: orquídeas
nuevas iluminan su historia”, new data on geology,
ornithology, mammalogy, and flora addressed the Swiss
botanist’s concern.