Biodiversité - Société Audubon Haiti

intitulé « Massif de la Hotte, île particulière : orchidées nouvelles
qui illuminent son histoire », que les données géologiques, ornithologiques,
mastozoologiques et floristiques rendent très
pertinentes les idées du botaniste suédois.
Dod conclut : “La région fut une île depuis le crétacée jusqu’au
Pleistocène, ce qui donne plus ou moins 70 millions d’années.
Un tel isolement a créé les conditions optimales pour l’évolution
de certaines espèces de plantes qui ont pu profiter de
l’environnement favorable de la région. S’il était possible de
prouver que le Massif de la Hotte a fait partie de Cuba, et qu’à
cause des mouvements tectoniques s’en sépara pour devenir
une petite île, il ne serait pas difficile de croire qu’un autre
mouvement l’a uni au bloc la Selle-Bahoruco”.
L’origine géologique explique les caractéristiques particulières
de la flore, autant que celles de la faune et leur évolution
commune. Le fort taux d’endémisme de la région a toujours
été reconnu par les nombreux scientifiques qui ont pu y effectuer
des collectes. Selon Dod, cité par Judd (1987), l’un des
premiers botanistes à y avoir herborisé au début du XVIII ème
siècle fut L. C. Rich. Ekman fit de même, et de manière intensive,
dans cette région, de même W. A. Judd, J. D. Skean & T.
Zanoni.
Plus récemment, du 1 er au 12 février 2006, la Société Audubon
Haïti, organisa une expédition scientifique multidisciplinaire
dans la Réserve de la Biosphère de Macaya sise dans le Massif
de La Hotte. En faisait partie une équipe de botanistes qui
n’ont pas accédé au Pic Macaya, la priorité, pour les collectes,
ayant été accordée aux endroits floristiquement plus intéressants
que le pic. On a ainsi obtenu une collection qui, en
plus de confirmer l’importance de la flore de la région et les
données avancées par les spécialistes suite aux prospections
antérieures, constitue, dans l’île d’Hispaniola, un apport appréciable
à la recherche dans le domaine de la botanique.
MéthodologIe
Pour la collecte des herbiers, ont été choisies les zones ayant
une végétation bien conservée, ainsi que celles connues
comme « localités types » pour certaines espèces spéciales de
la flore. Les herbiers ont été constitués à partir de plusieurs
spécimens dans la mesure du possible. Ils sont actuellement
déposés à l’Herbarium National d’Haïti et à l’Herbarium du jardin
botanique de Santo Domingo. L’identification des échantillons
fut difficile à cause des caractéristiques très spéciales
de la flore de Macaya, son fort taux d’endémisme et le fait que
les types d’espèces en provenance de la Hotte décrits ne se
trouvent pas généralement dans les Herbarium d’Hispaniola.
Pour certaines espèces, l’identification a été faite en comparant
principalement les spécimens avec des photos
d’autres types, et en utilisant des clés d’identification et
la littérature de Urban (1921, 1924-28 et 1964), Moscoso
(1943), Liogier (1982, 1983, 1985, 1986, 1989, 1994, 1995,
1996 et 2000), Judd (1987), Judd & Skean (1987 et 1990),
Judd, Skean et McMullen (1990), Dod (1984 a et b; 1986 a
et b; 1989), Hespenheide & Dod (1989 et 1990).
Dod concluded: «The region has been an island from the
late Cretaceous to the Pleistocene, a total of approximately
70 million years. Surely such isolation would create optimal
conditions for certain plants to thrive in the region’s
favorable environment.... If it were possible to prove that
Massif de La Hotte once formed part of what is now Cuba,
and plate tectonics separated it to make it a small island
of its own, it would not be difficult to believe that another
tectonic shift united it with the La Selle-Bahoruco plate.»
The region’s geologic history gave rise to the unique characteristics
of the flora, and in turn, of the fauna, because
the two evolved together. Numerous scientists who collected
here have called attention to the high level of endemism.
According to Dod (cited by Judd,1987), one of the
first to collect there, early in the 18th century was L.C. Rich.
Erik Ekman was one of the greatest collectors for the area,
but W. A. Judd, J. D. Skean and T. Zanoni also made large
collections there.
From 1-12 February 2006, the Audubon Society of Haiti,
under the direction of Philippe Bayard and Jean Vilmond
Hilaire organized a multidisciplinary expedition to Massif
de la Hotte.
The large size of the expedition team, difficulty of access,
and other logistical obstacles prevented representatives
from some of the disciplines - including the botanists - from
reaching Pic Macaya, the highest elevation of Massif de La
Hotte. Nevertheless, we botanized in areas that are floristically
equally important. We obtained collections that not
only confirmed both the area’s botanical significance and
the classifications of early collectors, but also constitute a
considerable contribution to botanical research on the island
of Hispaniola.
Methodology
On daily field trips we sought more remote locations that
retained intact native vegetation, or that were typical locations
for particular species. When possible, we collected
several duplicates of each plant. Identification of specimens
turned out to be fairly difficult, because of the special
characters of the flora of these sites, because of the
high level of endemism, and moreover, because many of
the type specimens of the species described are archived
outside of Hispaniola.
We identified specimens principally by comparing specimens
with photographs of types, and using keys and literature
of Urban (1921, 1924-28, 1964), Moscoso (1943),
Liogier (1982, 1983, 1985, 1986, 1989, 1994, 1995, 1996,
2000), Judd (1987), Judd & Skean (1987, 1990), Judd, Skean
y McMullen (1990), Dod (1984 a y b; 1986a 1986b; 1989),
Hespenheide & Dod (1989, 1990). We also noted additional
observations about the specific collection locations and
the species themselves.
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