Achille, Ou du modèle et de sa contestation Dans les textes en ...

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euhémériste orchestré par les poètes et de la politique de revendication de
l’Empire qui, entamée sous François Ier, se transmet à Henri II et à ses fils
avec la même force, conférée à la fois par le culte de la continuité dynastique
et l’actualité en matière de politique étrangère. On entrevoit donc sans peine
le parti qu’a pu tirer de cette figure une poésie qui considère comme l’une
de ses plus hautes missions de ‘célébrer jusques à l’extrémité celui qu’elle
entreprend de louer’.
Dans les poèmes encomiastiques, où la comparaison avec des
modèles fabuleux fonde un art de la louange, Achille sert donc à construire
cette vérité officielle, ‘politiquement correcte’, selon laquelle la France des
Valois refait ce qu’il y eut de plus beau dans le monde antique. Figure royale,
il est modèle du prince. Déjà, dans l’épitaphe composée pour Artus Goufier,
nouveau Patrocle, Clément Marot assimilait François Ier à la fois à Achille et
à Alexandre :
Patroclus fut d’Achilles regretté,
Ephestion l’a d’Alexandre esté,
Qui I’estimoit ami comme soymesme
Le roy Françoys (de leurs œuvres supremes
Imitateur) plaind Artus de Boysy. (p. 394)
Ronsard reprend la comparaison dans l’Hymne de Henri Deux: ‘Achille ne
mérite, dit-il au roi, d’avoir honneur sur toi/(. . .) quand la guerre t’appelle.’
(OC, II, p. 461). Mais pour Ronsard comme pour Dorat, le nouvel Achille,
c’est avant tout Charles IX. Pour célébrer le jeune roi qui vient d’accéder
au monde de la politique, Ronsard sollicite un autre épisode qui transcrit dans
le registre humaniste l’adoubement du chevalier légendaire: le roy dauphin
est tel que
fut Achille après que 1’Itaquois
Luy eut osté l’habit de damoiselle. (II, p. 1007)
La cortiparaisori avec Achiiit., lt. prince jeune dont ia vertu se révèle à ia
surprise de son entourage, est magnifiante pour l’imagination des gens de
la cour. Aussi fait-elle fortune: Jamyn puis Desportes la récupèreront pour
le duc d’Anjou. En effet, le 28 janvier 1567, lors de la représentation de la
comédie Le Brave de Baïf qui a lieu devant Charles IX: un intermède montre
son jeune frère en prince parfait, ‘preux Achille’: comme les empereurs de
Byzance à qui est attachée une tradition d’androgynie, il dissimule sa nature
masculine sous une finesse féminine: