Le Cercle des Immor..

— Ils estimaient que c’était un devoir civique. En outre,
mon père étant le stratgoï Spartiate, la plupart des garçons et
des professeurs me détestaient, et je recevais souvent moins de
nourriture que les autres.
— Ton père était quoi ?
— Le commandant en chef, si tu veux.
Il respira profondément avant de poursuivre son récit :
— Son rang et sa réputation d’homme cruel firent de moi le
paria de mon unité. Mes camarades se regroupaient pour voler
tandis que je devais rester seul, essayant de survivre du mieux
que je pouvais. Un jour, Jason a été pris en train de chaparder
une miche de pain ; il aurait dû être puni pour avoir été pris la
main dans le sac, mais je suis allé me dénoncer à sa place.
— Pourquoi ?
Julien haussa les épaules.
— Les coups qu’il avait reçus le matin même l’avaient
tellement affaibli qu’il n’aurait pas survécu à un autre
châtiment.
— Pourquoi l’avaient-ils battu ?
— Oh, la routine quotidienne ! Chaque jour, on nous
infligeait une bastonnade dès le lever du lit.
Grace ne comprenait pas.
— Pourquoi prendre les coups à sa place, si on t’avait battu,
toi aussi ?
— Étant né d’une déesse, je supporte assez bien la
fustigation.
Cette fois-ci, Grace ne put s’empêcher de se rapprocher
pour poser sa main sur le bras de Julien. Il ne s’écarta pas. Au
contraire, il lui pressa légèrement les doigts.
— À partir de ce jour, Jason m’a appelé son frère, et grâce à
lui les autres garçons ont fini par m’accepter.
— Que s’est-il passé, ensuite ?
— Nous avons décidé de nous allier pour obtenir ce dont
nous avions besoin. Il détournait l’attention et je chapardais.
Ainsi, c’était moi qui prenais les coups si l’on nous surprenait.
Au fil des jours, poursuivit-il après un bref silence, j’ai remarqué
que son père se cachait dans le village pour le surveiller. Nous
étions supposés vivre de nos vols à la tire, mais régulièrement
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