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Ils se rendirent ensemble au bureau de Grace, situé dans le<br />
centre-ville. Grace avait l’estomac tellement noué qu’elle avait<br />
du mal à respirer, mais elle refusait de se faire porter malade :<br />
elle n’allait pas laisser Rodney dicter sa loi. Elle était seule<br />
responsable de sa vie et elle s’opposerait bec et ongles à ce que<br />
qui que ce fût la régît à sa place.<br />
Pourtant, elle était heureuse d’avoir Julien auprès d’elle. Il<br />
lui apportait un réconfort auquel elle ne voulait pas trop penser.<br />
— Comment ça s’appelle, ça ? s’enquit Julien lorsque Grace<br />
le fit entrer dans le grand ascenseur du bâtiment 1900 où elle<br />
avait installé son cabinet.<br />
Grace avait à peine refermé la porte derrière eux qu’elle<br />
sentit Julien se crisper, angoissé par l’exiguïté de la boîte<br />
métallique dans laquelle ils se trouvaient confinés.<br />
— C’est un ascenseur, expliqua-t-elle d’une voix qu’elle<br />
voulait rassurante. Il faut appuyer sur ces boutons pour<br />
atteindre l’étage souhaité. Mon bureau se trouve au dernier,<br />
c’est-à-dire au huitième.<br />
Julien se raidit davantage lorsque l’ascenseur se mit en<br />
marche.<br />
— Ce n’est pas dangereux ?<br />
Grace leva les sourcils, étonnée.<br />
— L’homme qui s’est opposé avec tant de bravoure aux<br />
armées romaines ne peut quand même pas craindre un<br />
ascenseur…<br />
— Ca n’a rien à voir : les Romains, je les connais. Mais ce<br />
machin-là, je ne sais même pas comment il marche, répliqua-til,<br />
un brin irrité.<br />
Elle passa un bras autour de sa taille.<br />
— Il n’y a pas grand-chose à comprendre, dit-elle en<br />
indiquant une trappe au plafond. Derrière cette porte, il y a <strong>des</strong><br />
câbles qui le font monter ou <strong>des</strong>cendre, et il y a un téléphone,<br />
ajouta-t-elle en montrant l’appareil. Si jamais tu restes coincé,<br />
tout ce que tu as à faire est de décrocher ce téléphone : tu seras<br />
mis directement en contact avec le personnel de sécurité.<br />
Ses yeux s’obscurcirent.<br />
— Et ça tombe souvent en panne ?<br />
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