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— Il a mis du temps à m’apprécier. J’avais vingt-neuf ans<br />
lorsque son oncle l’a affecté sous mes ordres en me menaçant<br />
<strong>des</strong> pires châtiments si Son Altesse était blessée.<br />
— Kyrian était un prince ?<br />
Julien acquiesça.<br />
— Sans peur et sans reproche. À vingt ans, à peine armé, il<br />
chargeait l’ennemi en le défiant de le blesser. J’avais<br />
l’impression que chaque fois que je me retournais, je devais le<br />
tirer d’un mauvais pas… Mais il était difficile de le détester :<br />
malgré son tempérament de tête brûlée, il avait un sens de<br />
l’humour développé et était d’une très grande loyauté. (Julien<br />
ajouta, caressant le bouclier :) Je regrette de ne pas avoir été là<br />
pour le sauver <strong>des</strong> Romains…<br />
— Je suis sûre qu’ensemble vous vous seriez sortis de<br />
n’importe quelle embûche, dit Grace en lui frottant le bras pour<br />
le réconforter.<br />
— Lorsque nous marchions au combat, poursuivit Julien,<br />
une étincelle dans les yeux, nous étions invincibles. Ce n’était<br />
qu’une question de temps avant que Rome fût nôtre…<br />
— Pourquoi vouliez-vous tellement prendre cette ville ?<br />
— Je m’étais juré de détruire Rome après la prise de<br />
Prymaria. Quand nous sommes arrivés là-bas, Kyrian et moi, il<br />
était trop tard : les Romains avaient massacré de sang-froid les<br />
femmes et les enfants. Je n’avais jamais vu pareil carnage… Ils<br />
nous ont tendu une embuscade pendant que nous enterrions<br />
nos morts.<br />
<strong>Le</strong> sang de Grace se glaça dans ses veines.<br />
— Qu’est-il arrivé ?<br />
— J’ai mis Livius en déroute et j’allais l’achever lorsque<br />
Priape est intervenu. Il a frappé mon cheval de la foudre et j’ai<br />
été projeté sur les Romains. Je me croyais mort quand, comme<br />
par enchantement, Kyrian est apparu pour repousser Livius<br />
jusqu’à ce que je reprenne pied. Mais l’immonde Romain a<br />
ordonné la retraite à ses troupes et s’est envolé avant que je<br />
puisse lui faire son compte…<br />
Julien se tenait juste derrière Grace, si proche qu’elle<br />
sentait la chaleur de son corps contre le sien. Il avait placé ses<br />
bras autour d’elle et pressait son torse contre son dos. Quand il<br />
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